Utiliser deux diamantaires louches de Saint-Pétersbourg pour brûler le témoin clé d’un procès contre vous, il vous suffit de le faire. Mais c’est exactement ce que semble avoir fait l’ancien chancelier autrichien Sebastian Kurz : utiliser des témoins russes pour discréditer un ancien haut fonctionnaire. Cet homme a témoigné il y a quatre mois devant un tribunal de Vienne contre «mon Kanzler» en échange d’une réduction de peine. Le juge n’a pas cru les Russes parce que leur histoire était bancale de tous côtés. Il a condamné Kurz à huit mois de probation le 23 février. L’ancien chancelier nie toutaccuse le ministère de la Justice de « processus politique » et fait appel.
Le procès tourne autour de la question de savoir si Kurz a menti en 2020 à une commission d’enquête parlementaire sur la corruption au sein de son premier gouvernement (2017-2019). Mais cela pourrait être bien plus qu’une simple affaire de corruption autrichienne. Alors que les dirigeants des gouvernements européens s’agitent une fois de plus dans toutes les directions parce que le président français Macron « n’exclut pas » que des troupes terrestres se rendent en Ukraine – déployant ainsi une ambiguïté stratégique courante en temps de guerre – les remarquables « témoins » russes de Kurz illustrent également que la guerre peut être plus proche que beaucoup de gens le pensent.
Une guerre hybride fait depuis longtemps rage, avec désinformation et sabotage pour perturber les démocraties. Des politiciens d’extrême droite sont soudoyés, des entreprises escroquées, des sites de rencontres infiltrés par des espions russes. La justice est-elle aussi une cible ? « Le Kremlin peut… Cœurs et esprits des Européens, » La commissaire européenne Vera Jourova a déclaré cette semaine. « C’est pourquoi il recherche des hommes de paille. »
Jusqu’à sa chute en 2021, Sebastian Kurz était considéré Enfant prodige des conservateurs européens : il devient chancelier à trente ans, extrêmement populaire. À Vienne, tout le monde savait comment il opérait : en dirigeant un système parallèle avec de jeunes amis fidèles du parti dans les institutions gouvernementales et les entreprises qui rendaient directement compte à Kurz par-dessus la tête des directeurs et veillaient à l’exécution de sa volonté. Ce réseau communiquait via des chats. Après que le gouvernement de Kurz avec le FPÖ d’extrême droite ait été renversé par des scandales, des dizaines de milliers de ces discussions se sont retrouvées entre les mains de la justice. Ils ont conduit à l’araignée dans la toile de Kurz, Thomas Schmid, un ancien haut responsable des finances qui, sans doute grâce à Kurz, est devenu PDG de la puissante société holding d’État ÖBAG – sans avoir les qualifications nécessaires pour le faire. Schmid a été tellement blessé par ces discussions qu’il a démissionné et a déménagé à Amsterdam. Maintenant, il aide la justice contre Kurz. Ses déclarations sont accablantes. Il utilise les discussions comme preuve. Les deux hommes sont irrités. Kurz lutte avec acharnement pour la réhabilitation politique.
Au cours du procès, Kurz (qui travaille désormais dans l’IA et la sécurité) a d’abord produit un enregistrement d’un appel téléphonique entre lui et Schmid, qui a semblé si artificiel au juge qu’il l’a mis de côté. Et à la fin du processus, il est soudainement tombé sur les deux Russes. Ils ont déclaré qu’ils avaient donné à Schmid un entretien d’embauche dans un hôtel d’Amsterdam. Schmid leur aurait dit que le système judiciaire de Vienne était plein d’opposants à Kurz qui voulaient lui raconter autant que possible de mauvaises histoires sur l’ancien chancelier.
Le juge n’a pas fait confiance aux déclarations des Russes. Il voulait les entendre par lui-même. Comme ils n’avaient pas de visa Schengen, cela s’est fait via Zoom. Les Russes se trouvaient à l’ambassade d’Autriche à Tiblissi. Ils ont contredit leurs propres déclarations de témoins. Schmid n’avait pas diffamé le pouvoir judiciaire, la déclaration avait été rédigée par l’avocat de Kurz, etc. Ils semblaient à peine comprendre de quoi il s’agissait. Le juge a condamné Kurz.
Ce qui s’est exactement passé ici reste flou. Qui a pris le contact ? Qui était derrière tout ça ? Les Russes ont désormais disparu dans la nature. Le monde se concentre sur les funérailles de Navalny, les troupes terrestres de Macron et la menace nucléaire de Poutine. Mais encore une fois, dans la vie de tous les jours, la guerre semble s’être infiltrée en Europe depuis longtemps.