Sean « Diddy » Combs a été arrêté à Manhattan lundi soir après qu’un grand jury ait inculpé le magnat du hip-hop. Les autorités l’ont annoncé. L’arrestation fait suite aux raids du Département de la Sécurité intérieure au domicile du fondateur de Bad Boy fin mars. Celles-ci auraient été déclenchées par une vague de plaintes pour abus sexuels contre lui.
En novembre dernier, l’ancienne petite amie de Combs, la chanteuse de R&B Casandra « Cassie » Ventura, a déposé contre lui une plainte explosive pour trafic sexuel et abus qui a fait la une des journaux du monde entier. Un jour plus tard, il parvint à un accord privé avec elle, mais les conséquences juridiques devinrent encore plus lourdes.
Depuis lors, huit autres femmes et un homme se sont manifestés pour poursuivre Combs, avec des allégations allant du trafic sexuel à l’agression sexuelle.
Après l’arrestation, l’avocat de Combs s’est dit « déçu »
Les accusations exactes auxquelles Combs fait désormais face n’ont pas été annoncées lundi soir, mais les poursuites sont menées par le district sud de New York, qui a confirmé la nouvelle.
« Ce soir, des agents fédéraux ont arrêté Sean Combs sur la base d’un acte d’accusation scellé du SDNY », a déclaré Damian Williams, procureur américain pour le district sud, dans un communiqué. « Nous prévoyons de desceller l’acte d’accusation demain matin et nous pourrons alors en dire davantage. »
Après l’arrestation, l’avocat de Combs s’est dit « déçu » par la décision du SDNY de poursuivre ce qu’il a qualifié de « poursuites injustes ». « Sean ‘Diddy’ Combs est une icône de la musique, un entrepreneur autodidacte, un père de famille aimant et un philanthrope confirmé qui, au cours des 30 dernières années, a bâti un empire, idolâtré ses enfants et travaillé pour faire progresser la communauté noire. C’est un être humain imparfait, mais ce n’est pas un criminel », a déclaré Agnifilo dans un communiqué.
« Il faut reconnaître que M. Combs a été tout à fait coopératif dans cette enquête et il a volontairement déménagé à New York la semaine dernière en prévision de ces accusations. Veuillez réserver votre jugement jusqu’à ce que vous connaissiez tous les faits. Ce sont les actes d’un homme innocent qui n’a rien à cacher et qui a hâte de laver son nom devant le tribunal. »
L’avocat représentant les plaignants Liza Gardner, Rodney (Lil Rod) Jones et April Lampros dans leurs poursuites distinctes pour agression sexuelle contre Combs a déclaré à Rolling Stone que l’accusation ne le surprenait pas.
« L’arrestation tant attendue de Sean Combs est la première étape pour garantir que nos clients reçoivent justice », a déclaré l’avocat Tyrone Blackburn après l’annonce des accusations.
« Nous nous attendons également à ce que davantage de victimes se manifestent. »
« Nous laissons l’aspect pénal de cette affaire au peuple et à la justice. Lorsqu’il s’agit d’affaires civiles, nous attendons que les faits soient révélés et recherchons la justice que nos clients méritent. Nous nous attendons également à ce que davantage de victimes se manifestent. Nous savions que cela allait arriver. Les preuves sont claires et ce n’était qu’une question de temps. Il s’agit d’une étape importante vers la justice pour toutes les victimes de M. Combs, y compris mes clients.
Début juillet, NBC News a rapporté qu’un grand jury avait entendu des preuves liées à l’enquête criminelle. Le 25 mars, des agents fédéraux ont exécuté un mandat de perquisition au domicile de Combs et ont fouillé ses propriétés à Los Angeles et à Miami.
« Chasse aux sorcières basée sur des allégations infondées dans des poursuites civiles »
Ils auraient confisqué les téléphones de Combs après que des agents l’aient arrêté à l’aéroport de Miami-Opa Locka. Un autre avocat de Combs, Aaron Dyer, a qualifié les raids de « recours grossier à la force militaire » et de « chasse aux sorcières fondée sur des allégations sans fondement dans des poursuites civiles ».
En mai, Rolling Stone a publié son enquête de six mois sur le magnat et a découvert une allégation inédite de violence contre une femme sur le campus de Howard. Plus de nouveaux détails sur des agressions physiques présumées et des allégations selon lesquelles Combs aurait harcelé sexuellement un pigiste lors d’une fête en 2001.
Plusieurs personnes qui ont parlé à Rolling Stone ont décrit Combs comme un criminel en série qui a utilisé sa renommée, sa fortune, son statut dans l’industrie et sa réputation d’hôte de fête amusant pour cacher son caractère colérique et son comportement narcissique inquiétant pendant des décennies.
La chute de Combs a commencé avec le procès de Ventura, dans lequel elle affirmait que Combs l’avait régulièrement agressée physiquement au cours de leur relation de 10 ans et l’avait forcée à avoir des rapports sexuels à forte consommation de drogue avec des travailleurs du sexe masculins qu’il qualifiait de « freak-offs ».
« Freak Offs »
Elle a également détaillé une attaque physique en 2016 dans un hôtel de Los Angeles à la suite d’une panique, qui a ensuite été confirmée par une vidéo de surveillance de l’hôtel montrant Combs poursuivant Ventura, qui s’est enfui. On le voit la jeter au sol et lui donner des coups de pied avant de tenter de l’entraîner. Plus tard, il jette un vase en verre dans sa direction.
Bien que l’avocat de Combs ait précédemment qualifié le procès de Ventura de « chantage criblé de mensonges sans fondement et scandaleux », Combs s’est excusé après la diffusion de la vidéo, affirmant qu’il était au plus bas et que son comportement dans les images troublantes l’avait vraiment blessé. .» En réponse, les avocats de Ventura ont qualifié le mea culpa de Combs de « pathétique ».
Le « porno de vengeance » de Combs
Après le procès de Ventura – juste au moment où la loi sur les survivants adultes de New York était sur le point d’expirer – deux autres femmes se sont manifestées le jour de Thanksgiving avec des plaintes tout aussi troublantes contre Combs. Joi Dickerson-Neal a allégué que Combs l’avait droguée et agressée sexuellement alors qu’elle était étudiante à l’Université de Syracuse en 1991.
La femme a affirmé que Combs avait filmé l’incident et montré la vidéo à d’autres personnes, ce qui a été décrit comme du « porno de vengeance ». Combs a nié l’allégation par l’intermédiaire d’un représentant. « Ce procès de dernière minute est un exemple de la façon dont une loi bien intentionnée peut être renversée. [Diese] Cette histoire vieille de 32 ans est fabriquée et peu crédible… C’est une question d’argent et rien d’autre », a déclaré le porte-parole.
La deuxième femme, Gardner, a affirmé qu’elle avait 16 ans lorsque Combs et l’auteur-compositeur-interprète Aaron Hall l’ont violée à tour de rôle après un événement d’Uptown Records en 1990. Elle a en outre affirmé qu’un jour plus tard, Combs « s’est mis en colère et a commencé à l’attaquer et à l’étouffer » jusqu’à ce qu’elle « s’évanouisse » presque parce qu’il avait peur qu’elle révèle ce qui s’était passé.
« Ce n’est rien d’autre qu’une tentative de gagner de l’argent »
« Il s’agit d’allégations fabriquées de toutes pièces qui allèguent faussement des actes répréhensibles il y a plus de 30 ans et ont été déposées à la dernière minute », a déclaré un porte-parole de Combs à propos du procès de Gardner. « Ce n’est rien d’autre qu’une tentative de gagner de l’argent. »
Début décembre, une quatrième plaignante a affirmé que l’ancien président de Combs, Harve Pierre, et un troisième homme l’avaient violée dans le studio d’enregistrement de Combs à New York en 2003, alors qu’elle avait 17 ans. En février, le producteur de musique Rodney « Lil Rod » Jones a poursuivi Combs pour agression sexuelle, harcèlement et non-paiement pour son travail sur l’album The Love, nominé aux Grammy Awards.
Le 21 mai, le mannequin Crystal McKinney est devenue la sixième personne à poursuivre Combs en six mois. Elle a affirmé que Combs l’avait droguée et forcée à avoir des relations sexuelles orales avec lui dans son studio d’enregistrement de New York en 2003.
Début juillet, Adria English, ancienne danseuse du Hustler’s Club, a allégué que Combs l’avait exploitée sexuellement lors de ses légendaires soirées blanches, alors qu’elle était censée se livrer à des activités sexuelles avec des invités.
Dans chaque cas, Combs a nié tout acte répréhensible
La semaine précédant l’arrestation de Combs, l’ancienne membre de Danity Kane, Dawn Richard, a poursuivi Combs, confirmant les allégations de violence physique de Ventura. Elle a allégué que Combs l’avait pelotée et harcelée sexuellement à plusieurs reprises et avait menacé sa vie.
Dans chaque cas, Combs a nié tout acte répréhensible. Il a néanmoins démissionné de son poste de président de sa société de médias Revolt TV et a vendu sa participation dans la société alors que plus d’une douzaine d’entreprises ont quitté sa plateforme de commerce électronique. En janvier, le géant des alcools Diageo s’est séparé de lui dans le cadre d’un règlement privé, ce qui signifie que Combs n’est plus copropriétaire de la marque de tequila DeLeón et n’a plus aucun lien avec la vodka Cîroc.