L’auteur est professeur à l’UCL et président du Conseil de l’Organisation mondiale de la santé sur l’économie de la santé pour tous
Même si Covid-19 n’est plus officiellement une urgence sanitaire mondiale, le virus est toujours parmi nous et augmente le fardeau de la maladie. La pandémie a définitivement changé le monde : le nouvel accord pandémique actuellement en cours de négociation entre les États membres de l’OMS en témoigne. Nous devons être prêts à réagir au prochain agent pathogène qui pose ce niveau de menace – un agent qui pourrait être plus mortel que le Covid-19 – et à l’empêcher de dévaster nos vies.
Cependant, le projet de texte de cet accord qui a fait l’objet d’une fuite révèle que nous sommes peut-être sur le point de négliger ce que nous avons appris au cours des trois dernières années et de gâcher cette opportunité de protéger notre avenir. Dans notre rapport final, l’OMS Conseil sur l’économie de la santé pour tous soutient que le coût de l’inaction est maintenant plus élevé que le coût de l’action.
Premièrement, nous devons travailler à un nouveau mécanisme de financement mondial. Deuxièmement, l’innovation doit être pour le bien commun. L’information scientifique doit être librement partagée au-delà des frontières et les innovations, notamment médicales, doivent être utilisées pour assurer l’équité en santé pour tous.
Au lieu de cela, les gouvernements des pays à revenu faible et intermédiaire doivent réinventer la roue en ce qui concerne la technologie cruciale des vaccins. Ce dont ils ont besoin, ce sont des transferts rapides de technologie à des conditions raisonnables de la part des grands fabricants pharmaceutiques des pays riches.
Ces gouvernements ont de l’expérience dans la gestion des épidémies et des pandémies, tout comme les fabricants de produits pharmaceutiques. Ils ont contribué à l’effort mondial de lutte contre le Covid-19, notamment en partageant des échantillons biologiques pour le bien commun, et ne doivent pas être empêchés de récolter les bénéfices des technologies développées à partir des informations qu’ils ont partagées. Le Pandemic Accord offre une voie pour corriger ces défaillances tout en préservant la souveraineté de chaque pays.
Pourquoi est-ce important ? Pendant Covid, nous avons vu un apartheid vaccinal diviser le monde, l’aboutissement d’un régime de gouvernance de l’innovation inadapté aux pandémies mondiales. Dans presque tous les cas, les innovations ont été développées avec d’importants investissements gouvernementaux et un solide soutien réglementaire. Cela comprenait des accords d’achat anticipé qui permettaient aux sociétés pharmaceutiques de mener des recherches sans les risques auxquels les producteurs de nouveaux produits pharmaceutiques seraient généralement confrontés. Il comprenait également au moins 31,9 milliards de dollars pour développer, produire et acheter des vaccins à ARNm Covid-19 par le gouvernement américain. Les avantages de cette recherche, cependant, ont été placés derrière les murs inévolutifs de la propriété intellectuelle, au service des profits plutôt que de la santé de la population.
L’accord mondial en cours d’élaboration doit garantir que la recherche et le développement financés par des fonds publics servent le bien commun. Le texte divulgué montre que les conditions de publication transparente des prix des produits pharmaceutiques, ainsi que le partage de données et le transfert de technologie, seront volontaires. Ce serait une grave erreur – la même que celle commise pendant la pandémie, lorsque des centaines de millions de personnes dans le monde se sont vu refuser des vaccins en temps opportun, en partie à cause du désir de maximiser les profits de quelques entreprises. Et ce n’est pas seulement une question de prix, c’est aussi une question de conditions de partage des technologies : les droits de propriété intellectuelle ont été mal gouvernés.
Nous avons besoin d’un changement urgent et transformateur dans la façon dont nous abordons le financement – un changement qui génère l’espace budgétaire dont les pays en développement ont si cruellement besoin pour les investissements dans la santé. L’Accord sur la pandémie doit établir un système pour faire des progrès substantiels dans notre préparation à l’avenir, un système qui aille au-delà des structures de financement de la santé mondiale conventionnelles. Elle doit être guidée par le partage des connaissances, l’inclusion, l’accès et la transparence.
Ce n’est que par une politique mondiale, avec des engagements financiers et juridiques des gouvernements et des organismes internationaux comme l’OMS, que nous pourrons prévenir et nous préparer à la prochaine pandémie. L’accord est un pas important dans cette direction. Cependant, nous risquons de faire plusieurs pas en arrière si les engagements pour gouverner l’innovation ne reflètent pas les valeurs de la santé pour tous.
Nous ne pouvons pas continuer avec le modèle obsolète donateur-bénéficiaire, qui perçoit à tort la prévention, la préparation et la réponse comme un simple projet de « développement ». L’Accord sur la pandémie doit établir que les nécessités, les lacunes, les avantages et les obligations de faire face aux menaces sanitaires mondiales – bien que différentes partout – sont partagées. La responsabilité collective que nous portons tous pour éviter les crises qui nous affecteront tous doit primer.