Il ne fait aucun doute qu’Ilkay Gündoğan est un footballeur de classe mondiale. Mais cela n’a été que rarement vu sous le maillot de l’Allemagne. Mais vendredi, il a brillé.
« En fin de compte, même si je suis désolé de devoir vous ennuyer, je ne suis pas intéressé par ce dont vous parlez à propos de mes joueurs », a déclaré Julian Nagelsmann lors de la conférence de presse avant le match d’ouverture du Championnat d’Europe contre l’Écosse. (score final 5 : 1) clair. L’entraîneur national a prononcé cette phrase à l’égard de Manuel Neuer. Le pauvre gardien régulier a été écarté par plusieurs experts après ses performances incohérentes lors des matches amicaux contre l’Ukraine et la Grèce. Nagelsmann est toujours resté avec lui.
Nagelsmann aurait tout aussi bien pu prononcer cette phrase s’il s’agissait d’Ilkay Gündoğan. Le stratège du milieu de terrain du FC Barcelone a dû écouter de nombreuses critiques pendant des mois car sa performance sous l’uniforme de la DFB n’a pas répondu aux attentes.
Le recordman national Lothar Matthäus a donc vu Gündoğan pour la dernière fois comme joueur de banc ; l’ancien professionnel Dietmar Hamann avait déjà déclaré à l’automne qu’il n’y avait pas de place pour le joueur de 33 ans dans l’équipe. Même après les matches internationaux de mars, les critiques ne se sont pas calmées.
Mais pour l’entraîneur national Nagelsmann, il n’y a eu aucun acte répréhensible. Malgré toutes les demandes extérieures, Gündoğan a été autorisé à débuter contre l’Écosse dès le début. Une décision que le joueur de 36 ans ne devrait pas regretter.
Gündoğan a orchestré le pressing allemand et a toujours donné à ses jeunes collègues offensifs Florian Wirtz, Jamal Musiala et Kai Havertz des instructions sur la façon de mettre la pression sur l’adversaire. Le joueur de 33 ans a également été un personnage clé du jeu offensif, entrant à plusieurs reprises dans les bons espaces, portant le score à 2-0 et tirant le penalty pour porter le score à 3-0. 91 pour cent de ses passes ont été reçues, il a récupéré plusieurs ballons et s’est montré agressif dans les duels.
L’Allemagne a finalement obtenu Ilkay Gündoğan, qui est l’un des meilleurs milieux de terrain du monde depuis des années. Qui a remporté le triplé avec Manchester City en 2023. Ce que Pep Guardiola a un jour décrit comme unique. Après avoir rejoint le FC Barcelone l’année dernière, il est immédiatement devenu l’un des joueurs les plus performants. Maintenant, il était là.
Thomas Müller a prononcé un court hymne de louange. « Une performance de classe mondiale. Surtout avec la pression qui a toujours été sur lui de l’extérieur », a-t-il déclaré en zone mixte. « Si vous regardez les trois premiers buts, il a le pied dedans partout. D’ailleurs, même dans le premier. Il ouvre la porte avec sa trajectoire de course, et personne ne le voit toujours à la fin. »
La défense écossaise, si bien structurée lors des qualifications pour le Championnat d’Europe, a été déjouée à plusieurs reprises par le jeu de position de Gündoğan, notamment au centre. Les nombreuses combinaisons de passes dans un petit espace avec Musiala, Wirtz, Havertz et Gündoğan ont posé des problèmes considérables aux Britanniques.
C’est pourquoi l’entraîneur national Nagelsmann a également reçu des éloges particuliers : « İlkay méritait un but. Il a été bien bloqué à deux reprises, il était toujours dans des zones dangereuses. »
Le choc fut encore plus grand lorsque le capitaine fut victime d’une grave faute peu avant la mi-temps et dut être soigné pendant quelques minutes. Mais le vétéran a pu continuer et a donné le feu vert après le match. « Tout va bien. Les ligaments sont stables. J’ai connu pire », a-t-il déclaré sur ZDF.
Rien ne devrait donc s’empêcher de jouer contre la Hongrie mercredi. Et compte tenu de la performance contre l’Écosse, Lothar Matthäus et Dietmar Hamann l’accepteront probablement également si Gündoğan est à nouveau titulaire.