L’éclaireuse LaRue Willis est de retour dans son ancien terrain de jeu. Alors que la chanteuse de 30 ans vit maintenant avec bonheur dans sa ville natale de Los Angeles, elle a passé ses années de formation à New York – et ce soir, nous dînons dans le quartier qu’elle avait l’habitude d’appeler chez elle, la petite tranche de la Lower East Side et Eastern Chinatown entre Canal Street et Division qui constitue maintenant le tristement célèbre Dimes Square.
Les choses ont certainement changé depuis que Willis y a vécu vers 2016. Forgtmenot, Scarr’s Pizza et Kiki’s sont toujours des incontournables, remplis à ras bord chaque soir de jeunes créatifs et de leurs amis, mais de nouveaux endroits – comme celui où nous dînons, Le Dive, un nouveau bar à vin naturel chaleureux d’inspiration parisienne du restaurateur vétéran Jon Neidich, a surgi partout. Et le minuscule micro-quartier n’est pas le seul à avoir subi une transformation. Alors que Willis avait l’habitude de frapper des endroits comme le bar de plongée 169 à proximité, obtenant le combo classique shot et bière avant de danser toute la nuit avec ses amis, elle a maintenant trouvé un nouveau sentiment de liberté et de clarté dans la sobriété, ce qui a contribué à inaugurer une période prolifique de faire de la musique, culminant en elle premier album éponyme, maintenant disponible.
“Je pense que mon énergie correspondait vraiment à la ville pendant les deux premières années où j’ai vécu ici”, explique Willis devant des frites, un steak tartare et des sodas à la fraise. «LA était vraiment liée à des affaires de famille. Et puis, alors que les affaires familiales devenaient de mieux en mieux, LA se sentait également de plus en plus en sécurité, de mieux en mieux et de plus intéressante.
Willis, fille de Demi Moore et Bruce Willis, a déjà vécu une vie bien remplie. Après avoir obtenu son diplôme de Brown et déménagé à New York, la chanteuse s’est essayée à plusieurs carrières différentes. « Même si je savais que je voulais faire de la musique, je pensais aussi que j’avais besoin d’un vrai travail. J’ai travaillé pour [luxury designer] Lindsey Thornburg pendant un petit moment. J’ai travaillé dans le design d’intérieur. J’étais partout. »
Son retour en Californie a coïncidé avec une plongée profonde dans la spiritualité et la guérison psychologique – des thèmes qu’elle examine tout au long de l’album. C’est aussi, notamment, de l’amour. “Cet album a été une série d’événements dans ma vie qui ont vraiment été stimulants pour la croissance”, dit-elle. « Tomber amoureux de quelqu’un et créer toute une histoire à ce sujet. J’avais littéralement une relation complète et une rupture dans ma tête, sans jamais embrasser cette personne.
Elle est actuellement heureusement associée dans une relation de cinq ans avec son collègue musicien Jake Miller, mais Willis explore le côté toxique de l’amour sur des chansons comme la contemplative “Love Without Possession”. Sur “Woman At Best”, que Willis décrit comme “une lettre d’amour à la rage et à la sexualité féminines sacrées”, Willis déclare sa féroce indépendance dans des phrases comme “Et je vais réussir ce test/Parce que je sais que je suis fort/Gagné”. Je ne crie pas ton nom/Je chante juste cette chanson.’ Sa voix puissante et pleine de gorge, ses accords de guitare obsédants et la poésie soigneusement réfléchie de ses paroles brossent le portrait d’une jeune femme qui prend tout son sens, inhalant et exhalant ses sentiments les plus profonds comme une bouffée d’air frais dans un environnement autrement nocif.
“Quand je suis retourné à LA, j’ai traversé, je dirais, l’éveil et l’actualisation, à travers beaucoup de spiritualité.” L’album, dit-elle, “est en quelque sorte l’arc d’une relation, en quelque sorte – rompre et ressentir ce désir et cet espace très liminal où nous ne sommes pas ensemble, mais nous traînons toujours ensemble.”
Elle étudie également les thèmes de la dépendance à l’amour, ou “les thèmes autour de ce que signifie être dépendant de quelqu’un, et ce que cela signifie d’être amoureux du potentiel de quelqu’un, plutôt que de qui il est réellement”. Alors que sa musique est mêlée de traces d’héroïnes d’auteurs-compositeurs-interprètes des années 90 comme Paula Cole, Alanis Morissette et Fiona Apple, il y a aussi un twang distinctif dans ses chansons – quelque chose que Willis attribue à l’auteur de ballades cowboy Marty Robbins.
C’était Robbins qu’elle écoutait quand elle a écrit “Canyon”, qu’elle décrit comme “une chanson sur le fait de vouloir être avec quelqu’un, mais sachant que vous êtes à un endroit où, si vous êtes avec eux, vous en aurez besoin”. et être codépendant. Il faut donc être seul. »
Au cours de notre conversation, les phrases de Willis sont imprégnées du langage de la guérison – l’album est même réglé sur 432 Hz, une fréquence connue de guérison. En plus d’avoir terminé une maîtrise en psychologie spirituelle avec sa mère et ses sœurs, Rumer (33 ans) et Tallulah (28 ans), à l’Université de Santa Monica – ce qui, selon Willis, l’a aidée à « enfin vraiment abandonner les histoires que j’étais tenant contre moi-même, qui font partie de ce qui m’a permis de faire enfin mon album »- elle s’est également lancée dans une cérémonie de quête de vision qui a radicalement changé sa vie. Alors que nous terminons le dîner, décidant de sauter le dessert avant de traverser la rue pour voir la scène au 169, elle décrit comment être seule dans les bois pendant quatre jours et nuits sans eau ni nourriture, juste la prière, l’a changée. “J’avais une telle clarté incroyable”, dit-elle.
“J’avais l’habitude de vivre toute ma vie [where] ma philosophie secrète était : « Ne mettez jamais personne mal à l’aise. Ne secouez pas le bateau. Soyez silencieux. Ne dites rien », poursuit-elle. « Et je ne me suis pas vraiment mis là-bas. Et maintenant, pour mon art, toute cette autre partie de moi est là, c’est comme, ‘Regarde, je peux te déclencher’. Vous finirez par travailler dessus plus tard. De rien.'”
Prenez, par exemple, la réponse à elle Vidéo “Femme au mieux”, qu’elle a réalisé avec une équipe entièrement féminine. On y voit une Willis aux cheveux longs danser et faire rage autour de sa maison, se déshabiller en sous-vêtements et chaussettes blancs et s’enduire du jus d’un bol de cerises rouges, et se caresser avec une seule orchidée rouge (un hommage, elle dit, au film de Josh Hartnett de 2002 40 jours et 40 nuits). Bien qu’embrassée par ses fans, la vidéo a également attiré l’attention négative des critiques honteux, “quelques articles qui minimisaient tellement”.
“Je voulais être vraiment en colère et sexuelle, mais pas pour le regard masculin”, dit-elle. « C’est une femme seule dans sa maison, s’exprimant, et étant joyeuse, furieuse, ravie, et tout à la fois. Et je dansais, ce que je n’aurais jamais fait avant tout ça. Je suis en sous-vêtements pour une partie, mais presque rien. Mais c’est assez sexuel. Et j’avais le sentiment que cela allait être difficile pour les gens, mais pas à l’ampleur de ce que c’était.
Mais Willis le laisse simplement rouler sur son dos. “Quand vous voyez quelqu’un qui fait quelque chose qu’à l’intérieur vous ne vous êtes pas autorisé à faire, c’est une chose inconsciente. C’est tellement plus facile de dire “Arrêtez cette personne”. Ils ne devraient pas être autorisés à faire cela », dit-elle. “C’était vulnérable, mais je ne l’ai pas pris personnellement.”
Sur “Shouldn’t I Be”, une chanson particulièrement perspicace sur un disque déjà très perspicace, Willis décrit “ne pas se sentir assez bien, mais en avoir fini avec ce sentiment”. Alors que “il n’y a rien qui l’enveloppe dans un arc soigné” lyriquement, l’orchestration laisse un sentiment d’espoir, que Willis décrit comme un sentiment de “triomphe”.
“Les paroles disent : ‘Je suis toujours dedans’, mais la musique dit : ‘J’ai fini’. J’en ai fini avec ce sentiment. Et je le transcende même maintenant. “” Des paroles comme “Ne devrais-je pas être meilleur maintenant / Et plus fort maintenant / Et plus grand maintenant aussi / Plus beau / Et plus courageux aussi”, racontent une histoire que beaucoup d’entre nous connaissent.
“Je ne suis pas tellement dans la positivité corporelle ou ce genre de choses, parce que je réalise que c’est encore une autre façon pour moi de me sentir comme si j’échouais à quelque chose”, ajoute Willis à propos de la chanson. “Les jours où je ne me sens pas en sécurité, je me dis:” Mec, je ne me sens pas assez jolie pour faire partie de ce club. Et je ne me sens pas assez accepté pour faire partie de ça club.’ Et cela me fait me sentir encore plus mal.
Au lieu de cela, dit-elle, elle vise la neutralité. «Je suis tout au sujet de l’intégration radicale et de l’acceptation de moi-même, même de ma toxicité», dit-elle.
Alors que je cherche ma carte d’identité dans mon sac, Willis plonge dans le 169 Bar bondé pour voir comment se porte le vieux repaire. Avant même que je puisse localiser ma carte, elle ressort et me dit de ne pas déranger. “Ce n’est plus l’ambiance.”
Photographe: Jade Greene