Toutes les sociétés énergétiques, y compris les producteurs de pétrole et de gaz, devraient contribuer à un fonds de plusieurs milliards de livres pour subventionner les factures d’électricité et de gaz à partir d’avril, lorsque le soutien général du gouvernement britannique prendra fin, a déclaré l’un des plus grands services publics britanniques.
Le directeur général de ScottishPower, Keith Anderson, a proposé le fonds pour garantir que les factures d’énergie de millions de ménages continuent d’être réduites après le printemps, lorsqu’elles sont en moyenne fixées à 4 000 £ par an.
Le nouveau chancelier Jeremy Hunt a annoncé lundi que le gouvernement reviendrait sur l’engagement du Premier ministre sortant Liz Truss de limiter les factures annuelles typiques des ménages à 2 500 £ pendant deux ans.
Au lieu de cela, le programme gouvernemental – qui plafonne le prix par unité d’électricité et de gaz que les fournisseurs peuvent facturer et dont le coût avait été estimé à 150 milliards de livres sterling – ne s’appliquera à tous les ménages que jusqu’en avril.
Au-delà de cela, Hunt a déclaré que le financement serait revu dans le but de le cibler sur « les plus vulnérables ».
Anderson a déclaré au Financial Times que la protection de deux ans pour tous les ménages aurait conduit le Trésor à rédiger un « chèque en blanc à durée indéterminée ». . . que franchement le pays ne peut pas se permettre ».
Il a ajouté qu’un fonds soutenu par une entreprise énergétique, qui serait en partie financé par des fonds publics, pourrait remplacer d’autres politiques « précipitées ». Il s’agit notamment d’une taxe exceptionnelle sur les producteurs de pétrole et de gaz introduite en mai et du plafond des revenus des producteurs d’électricité à faible émission de carbone, qui a été confirmé par le gouvernement la semaine dernière.
La taxe a été largement critiquée pour avoir permis aux sociétés pétrolières et gazières de profiter d’une généreuse déduction pour investissement et de réduire leurs factures fiscales si elles poursuivaient de nouveaux projets de forage.
Anderson a déclaré que le plafond ne s’appliquait pas à « la moitié du [electricity] secteur de la production », comme les centrales électriques au gaz, qui ont été dopées par la forte hausse des prix de gros de l’électricité depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
« Nous avons tous besoin de nous. . . les sociétés pétrolières et gazières, les sociétés en amont et chaque producteur de s’asseoir dans une salle avec le gouvernement et de parler de la façon dont nous contribuons à [a] fonds », a déclaré Anderson. Il a ajouté que le gouvernement devrait « faire une pause, reprendre son souffle, arrêter de gérer des programmes individuels » et réfléchir à la manière dont le secteur de l’énergie « dans son intégralité » peut aider les ménages.
Il a appelé à ce que tout fonds accorde la priorité à environ 10 millions de Britanniques les plus vulnérables, et a déclaré que les groupes énergétiques et le ministère du Travail et des Pensions devraient travailler ensemble pour identifier les personnes bénéficiant d’un crédit universel et d’autres avantages.
Mais les sociétés énergétiques tiennent également à aider les ménages à revenu intermédiaire, qui auront du mal à payer leurs factures l’année prochaine sans aide. Les suggestions précédentes sur la manière d’y parvenir incluent la restriction du nombre d’unités d’énergie subventionnées que les clients reçoivent, car les ménages les plus riches ont tendance à en consommer davantage.
Par ailleurs, dans une lettre adressée vendredi au secrétaire aux affaires Jacob Rees-Mogg, des dirigeants de sociétés énergétiques telles que Centrica, Eon, EDF Energy et SSE ont exprimé leur colère face aux clauses du projet de loi sur les prix de l’énergie récemment publié, qui, selon eux, « de manière inattendue » remettraient les ministres » de nouveaux pouvoirs étendus ».
Les entreprises souhaitent que les clauses permettant à Rees-Mogg d’intervenir dans la fixation du plafond britannique des prix de l’énergie soient supprimées de la législation, dont l’objectif principal est de permettre aux entreprises de bénéficier d’un soutien pour leurs factures d’énergie cet hiver. Ofgem, le régulateur, fixe actuellement le niveau du plafond.
Le projet de loi donnerait également aux ministres des pouvoirs étendus pour modifier les licences des groupes énergétiques et donner des instructions d’urgence au secteur en cas de crise. Les patrons de l’industrie ont déclaré que ces clauses avaient « le potentiel d’avoir un impact sur à peu près tout ce que font les entreprises énergétiques sur une base indéfinie ».
Le département britannique des affaires a déclaré qu’il était « fortement » en désaccord avec l’évaluation du projet de loi par les compagnies d’énergie, insistant sur le fait qu’il « ne porte pas atteinte à la réglementation du marché de l’énergie ».