Scottie Scheffler est en tête du classement mondial depuis seize semaines. Cela justifie à lui seul son rôle de prédilection à St Andrews en Ecosse, où se déroule à partir de jeudi l’édition anniversaire de la plus ancienne major du monde.
Tiger Woods a mis 252 jours pour se hisser au sommet du classement mondial en 1996 après sa première victoire sur le PGA Tour. Scheffler, qui n’est un joueur à part entière de la tournée américaine que depuis 2019, a battu ce record cette année. Il a remporté le Waste Management Phoenix Open en février et était le nouveau numéro 1 mondial exactement 42 jours plus tard. Entre les deux, deux autres victoires sur le PGA Tour.
Dans le premier tournoi après avoir obtenu ce statut, il a remporté son plus beau titre : le Masters à Augusta National. Scheffler a déjà gagné plus de 13 millions de dollars en prix cette saison.
Seuls 25 joueurs sont montés sur le trône depuis l’entrée en vigueur du classement mondial en 1986 et Scheffler a encore quelques semaines pour dépasser Lee Westwood (22 semaines) dans ce mini-classement en tant que numéro 15. Mais les experts sont convaincus que cela ne s’arrête pas là.
Le record de Woods – 683 semaines – est peut-être trop ambitieux, mais le fait que le golfeur du New Jersey, décrit dans les médias comme quelque peu incolore, poursuive la bataille pour le pouvoir pendant un certain temps est tout sauf une prédiction audacieuse.
Des statistiques impressionnantes
Le 27 mars, Scheffler a relevé l’Espagnol Jon Rahm après un règne de 43 semaines. Détail intéressant : le grand public l’a connu six mois plus tôt lorsqu’il était débutant dans la Ryder Cup haché ce même Rahm.
Dans ce duel mutuel dans la bataille biennale entre les États-Unis et l’Europe, l’Américain a réussi un birdie sur les quatre premiers trous et a porté un coup sensible à l’Espagnol, qui ne pouvait plus se remettre du coup. Scheffler fait également partie du «Club des 59», des joueurs qui ont franchi la barrière magique des 60 coups lors d’une manche du PGA Tour.
Les statistiques de Scheffler sont impressionnantes, son jeu aussi, mais son « apparence » ne l’est pas (encore). Il ressemble et parle comme un joueur de circuit américain moyen. Dès l’âge de six ans, il a grandi à Dallas, où sa mère Diane s’est vu offrir un bon travail dans un cabinet d’avocats. Le père Scott était le mari au foyer et s’occupait de trois filles en plus de Scottie. Scheffler a appris à jouer au golf au Royal Oaks Country Club de Dallas. Il a ensuite remporté l’US Junior, sa plus grande réussite en tant qu’amateur. À 17 ans, cela lui a valu une invitation à un tournoi du PGA Tour. Dans celui-ci, il a fait un trou d’un coup et a terminé 22e. Devenu pro en 2018, il est resté sous le radar pendant quelques années.
Pour le moment, Scheffler ne peut être surpris par aucune irrégularité. Il préfère ne pas s’immiscer dans la discussion sur le LIV Tour, le tour de golf compétitif financé avec de l’argent saoudien. « Je préfère rester en retrait. Des gars comme Rory McIlroy et Justin Thomas sont de meilleurs représentants dans ce domaine.
Chrétien convaincu
Après Les Maîtres, le mot ‘trou‘ utilisé dans le reportage du triomphe de Scheffler. Des blagues ont été faites sur le traditionnel Dîner des Champions en 2023, dont le champion en titre peut composer le menu. « Macaronis au fromage, steak. Haricots et salade de chou. Ce sera le repas », a déclaré l’influenceuse américaine du golf Paige Spiranec.
Scheffler a avoué après sa victoire nationale d’Augusta qu’il avait pleuré comme un enfant le matin avant son dernier tour, nerveusement, mais que sa femme Meredith l’avait calmé avec les mots « que son destin était entre les mains de Dieu ». Elle lui a également chuchoté que s’il faisait dix coups de trop sur ces dix-huit derniers trous ou s’il ne gagnait plus, Dieu l’aurait voulu ainsi.
Scheffler est un chrétien convaincu. « Nous n’avons aucun contrôle sur nos vies. Dieu m’a donné ce don et je l’utilise en l’honneur de sa gloire. Il ne considère pas comme une superstition qu’il marque toujours la balle sur le green avec la même pièce, celle qui montre le logo des Dallas Cowboys, l’équipe de football américain de la ville où il a grandi « Si je perds le marqueur, je ‘ll probablement juste utiliser une pièce différente. Jusque-là, je vais mettre ça dans ma poche. »
Scheffler n’a pratiquement aucune particularité. Il souffre d’une peur des hauteurs, treize est son chiffre porte-bonheur et l’ananas est son fruit préféré. Il considère Michael Jordan comme le plus grand athlète de tous les temps, mais son héros d’enfance était le joueur de baseball des Yankees de New York, Derek Jeter.
Enfant, Scheffler portait toujours un pantalon long et un polo lorsqu’il allait à l’école. Le jeune Scottie a été intimidé pour cela, mais il voulait être golfeur à l’avenir et pensait que ce serait une bonne idée de s’habiller de cette façon. Pour quelqu’un qui dit maintenant souvent « ne pas trop regarder vers l’avenir et vivre dans l’instant », cela a dû être l’un de ses actes les plus surprenants en dehors du terrain de golf.