Scott Morrison a lancé sa campagne pour devenir le premier Premier ministre australien d’une génération à remporter un second mandat après avoir déclenché des élections le 21 mai.
Le gouvernement de coalition de Morrison suit le parti travailliste d’opposition dans les sondages et fait face à une tâche difficile pour réduire cet écart au cours d’une campagne de six semaines qui sera perturbée par Pâques et d’autres jours fériés.
L’élection ouvre la voie à une bataille acharnée qui mettra à l’épreuve l’appétit de changement de l’Australie alors qu’elle cherche à se remettre de la pandémie de Covid-19 et à forger des liens plus étroits avec les alliés de l’Indo-Pacifique.
Morrison, s’exprimant devant le Parlement à Canberra, a déclaré que ce n’était pas le moment de « risquer » un changement de cap. « C’est un choix entre un gouvernement que vous connaissez et une opposition travailliste que vous ne connaissez pas », a-t-il déclaré.
Morrison est le premier Premier ministre australien à remplir un mandat complet depuis que John Howard a perdu les élections de 2007. Quatre premiers ministres ultérieurs ont été renversés à mi-mandat par des défis de leadership au sein de leurs propres partis.
Pourtant, Morrison, qui a remporté une élection «miracle» il y a trois ans lorsqu’il est revenu de l’arrière dans les sondages, a été la cible d’attaques personnelles dommageables au sein de son propre parti ces dernières semaines, laissant l’initiative au chef de l’opposition Anthony Albanese.
«Morrison a transformé 2019 en un référendum sur les plans de réforme du parti travailliste. Albanese a transformé cette élection en un référendum sur la performance du gouvernement. C’est sage », a déclaré Mark Kenny, professeur à l’Université nationale australienne.
UN Sondage Roy Morgan publié la semaine dernière a montré que le parti travailliste avait étendu son avance sur le gouvernement de coalition de Morrison à 57% contre 43% lorsque le choix est entre les deux principaux partis.
Le parti libéral de Morrison se concentrera sur le fort rebond économique après la pandémie et la montée des tensions géopolitiques dans la région indo-pacifique. Le gouvernement de Morrison a augmenté les dépenses militaires et a adopté une ligne plus dure envers la Chine en forgeant l’alliance Aukus avec les États-Unis et le Royaume-Uni.
Le Premier ministre a également attaqué le profil bas du parti travailliste à l’approche des élections. Albanese, un député travailliste chevronné, a jusqu’à présent adopté une campagne à faible risque visant à transformer l’élection en un vote sur la popularité de Morrison plutôt que sur ses politiques. Cela a conduit à la frustration des cercles travaillistes qui pensent qu’il devrait être plus agressif en affrontant un Morrison affaibli.
Albanese – qui se bat pour être le premier Premier ministre travailliste en près d’une décennie – s’est concentré sur les soins aux personnes âgées, la santé et l’éducation à l’approche des élections, mais a fait des propositions modestes. Il a repoussé les accusations du Parti libéral de Morrison selon lesquelles les travaillistes augmenteraient les impôts.
L’Australie a lutté contre la pandémie, les feux de brousse catastrophiques et les inondations au cours des deux dernières années, mais le gouvernement reste dans le « chaos », a déclaré Albanese après le déclenchement des élections. « Alors que nous sortons de cela, les Australiens méritent mieux », a-t-il déclaré.
Forcé d’affronter les attaques de ses propres collègues alors qu’il lançait sa campagne, Morrison a déclaré: « Notre gouvernement n’est pas parfait, il n’a jamais prétendu l’être. » Il a reconnu les problèmes avec sa popularité personnelle. « Je comprends, les gens sont fatigués de la politique », a-t-il déclaré.