Succès : l’Inde a atterri avec succès sur la Lune avec un dispositif d’atterrissage sans pilote mercredi. Cela a été montré sur une diffusion en direct du programme spatial indien (ISRO). Nommée Chandrayaan-3, la mission a largué l’atterrisseur Vikram près du pôle sud de la lune. C’est une première mondiale. L’Inde est le premier pays à avoir atterri avec succès si près du pôle sud de la lune. Cet exploit particulier survient quelques jours après que l’atterrisseur lunaire russe Luna-25, qui était également en route vers le pôle sud lunaire, s’est écrasé dans la poussière lunaire.
Le Premier ministre Narendra Modi agitant un petit drapeau indien a été vu sur le flux en direct. « L’Inde est maintenant sur la lune », a-t-il déclaré fièrement.
Le pôle sud de la lune est une zone d’intérêt pour les scientifiques. En utilisant Chandrayaan-1, le prédécesseur de Chandrayaan-3 qui tournait autour de la lune mais n’a pas atterri, les scientifiques ont trouvé des preuves de la présence de glace d’eau au pôle Sud. Cela pourrait être une source d’oxygène, de carburant et d’eau pour les astronautes lors de futures missions lunaires ou d’une colonie lunaire plus permanente. Mais malgré le grand intérêt, il n’a jamais été possible de s’approcher aussi près du pôle sud lunaire auparavant. Atterrir sur la lune est déjà complexe, mais le terrain accidenté et l’ombre permanente rendent l’atterrissage près du pôle sud encore plus difficile.
Roche et rayonnement
L’atterrisseur Vikram porte dans son ventre le rover Pragyan à six roues. Après l’atterrissage, le rover sort de l’atterrisseur pour faire le tour de la lune. Au cours de ce voyage, il laissera les empreintes de l’ISRO : les roues portent le logo du programme spatial imprimé. La voiture et le module d’atterrissage doivent prendre des mesures pendant deux semaines, y compris les roches et les radiations. Le 23 août, jour du débarquement, le soleil se lève dans la région. Deux semaines plus tard, il se rétablit et les instruments ne sont plus alimentés.
L’Inde a lancé le Chandrayaan-3 (« véhicule lunaire » en sanskrit) sans pilote le 14 juillet depuis le centre spatial Satish Dhawan. Au début de ce mois, la fusée est entrée en orbite et s’est depuis rapprochée de la surface lunaire au fur et à mesure que la lune est photographiée.
Il y a quatre ans, la tentative indienne d’alunir a échoué. Chandrayaan-2 a décollé vers la Lune pour enquêter sur des cratères susceptibles de contenir de l’eau, mais s’est écrasé. Au total, quatre pays sont désormais sur la Lune ; outre l’Inde, les États-Unis, la Chine et l’ex-Union soviétique.
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