Quelques heures après le nouveau triomphe au championnat du monde des clubs, les handballeurs du SC Magdeburg ont été accueillis avec enthousiasme dans leur stade. Des centaines de supporters attendaient le bus de l’équipe, arrivé à 18h00, accompagné des sirènes des pompiers arrivés spécialement pour l’événement.
Dimanche soir, SCM a défendu son titre de l’année précédente à Dammam, en Arabie Saoudite, avec une victoire de 41:39 sur le FC Barcelone. Pour l’entraîneur Bennet Wiegert, il s’agissait du cinquième titre depuis qu’il a repris l’équipe fin 2015.
« Je suis ravi que nous ayons remporté le trophée », a déclaré le gardien Nikola Portner après le match, au cours duquel il a sauvé un penalty juste avant la fin de la prolongation. « Cela fait trois mois que je suis ici et que j’ai déjà remporté un titre, c’est incroyable pour moi. Je n’aurais pas pu imaginer mieux », a ajouté le gardien national suisse.
En maillots empruntés pour gagner la coupe du monde
« Presque aucun d’entre nous n’a pris ses bagages, puis nous avons dû jouer avec des maillots empruntés, gagner le premier match et à partir de là, les choses se sont plutôt bien passées », a déclaré le capitaine Christian O’Sullivan, résumant la semaine du tournoi. « La finale n’aurait peut-être pas été si agréable à regarder pour vous, mais c’était agréable pour nous de jouer », a ajouté Portner.
Comme l’année précédente, les gens de l’Elbe n’ont guère le temps de savourer le titre. Le voyage retour à Magdebourg était déjà prévu dans la nuit, et la Ligue des champions se poursuit à Veszprem, en Hongrie, jeudi. « Le plan de match est tout simplement impitoyable et je pense qu’après la semaine et la prolongation, les garçons n’ont pas beaucoup de force pour célébrer », a expliqué l’entraîneur à succès Wiegert. « Nous sommes incroyablement fiers. Défendre un titre est généralement plus difficile que de le gagner de manière surprenante – puis deux fois contre Barcelone, peut-être l’une des équipes les plus fortes d’Europe », a déclaré le joueur de 40 ans.