Mick Schumacher vise un retour en tant que pilote de course à plein temps en Formule 1, comme il l’a confirmé en marge des 24 Heures du Mans. L’Allemand fera ses débuts dans la classique longue distance pour l’équipe Alpine samedi, mais a déjà été interrogé à l’avance sur ses projets futurs.
Lorsqu’on lui demande dans quelle mesure il est confiant d’obtenir un cockpit dans la catégorie reine pour la saison à venir, il répond : « Je veux dire, la confiance est une chose, l’espoir en est une autre. Pour le moment, je fais mon travail là où je peux le contrôler. Parce que si j’obtiens ou non une place en Formule 1, cela ne dépend pas de moi, mais je sais que je travaille pour y parvenir. »
Son implication dans le programme longue distance de l’équipe de France Alpine n’est née que parce que le joueur de 25 ans souhaitait poursuivre son rôle de pilote de réserve Mercedes, qu’il occupe depuis 2023, afin de rester présent en Formule 1. paddock.
Lorsqu’on lui demande ce qui rend le WEC attractif par rapport à la Formule 1, il répond : « Pour moi personnellement, c’était plutôt une décision basée sur la possibilité de conserver mon emploi en Formule 1 en tant que pilote de réserve. Le lien avec les équipes de Formule 1, Être présent aux événements, c’était mon principal objectif à l’époque. »
« Le WEC est principalement basé en Europe et compte huit courses, donc faire cela et combiner la Formule 1 est la seule option disponible. »
Alpine, la seule chance en Formule 1 pour Schumacher ?
Si l’on examine le marché des pilotes de Formule 1, il semble n’y avoir qu’une seule opportunité prometteuse pour Schumacher en 2025 : son employeur actuel en WEC, Alpine. Esteban Ocon quittera définitivement l’équipe d’usine française à la fin de la saison, alors que le contrat de son coéquipier Pierre Gasly expire.
Même si une prolongation avec Gasly est probable étant donné le manque d’options des deux côtés, le favori pour le deuxième siège est probablement le junior alpin Jack Doohan, qui était déjà dans l’A524 lors de la première séance d’essais libres du Grand Prix du Canada et a récemment terminé plusieurs essais.
Schumacher n’aura probablement pas de chance avec les autres équipes en 2025. Malgré son rôle de réserve chez Mercedes, Andrea Kimi Antonelli ou Max Verstappen seront très probablement dans la voiture, ce qui laisserait en théorie encore des places disponibles chez Aston Martin, Williams, Racing Bulls, Sauber et Haas.
C’est un secret de polichinelle que Lance Stroll sera avec Aston Martin tant que son père sera propriétaire de l’équipe. Le patron de l’équipe Williams, James Vowles, ne serait pas un grand fan de Schumacher et envisagerait d’autres options si son duo de pilotes de rêve composé d’Alexander Albon et de Carlos Sainz ne se matérialisait pas.
Une autre année en WEC ?
Le consultant de Red Bull Motorsport, Helmut Marko, a récemment confirmé que Schumacher n’était pas un problème chez Racing Bulls, car ils ont suffisamment de leurs propres juniors, en particulier Liam Lawson, dans leur poche arrière s’ils ne prolongent pas le contrat de Daniel Ricciardo. Comme Williams, Sauber n’aurait aucun intérêt pour l’Allemand et se tournerait vers un autre pilote si la signature de Sainz ne fonctionne pas.
Un retour chez Haas n’est probablement pas envisageable après que le propriétaire de l’équipe, Gene Haas, ait vivement critiqué Schumacher en 2022, alors qu’il était encore un pilote régulier actif de l’équipe américaine. Alors Alpine connaîtra-t-elle une nouvelle année de WEC à la fin ?
« J’y réfléchirai le moment venu », dit-il. « Parce qu’à l’heure actuelle, nous sommes encore à mi-chemin, donc je pense qu’il est un peu tôt pour moi de commencer à réfléchir à un plan B. »