Suzanne Schulting et Sjinkie Knegt n’ont pas été distraites par l’agitation suscitée par leurs critiques à l’encontre de l’entraîneur national Niels Kerstholt. Les deux patineurs de vitesse sur piste courte ont complété une première course sans faute vendredi lors de la finale de la Coupe du monde à Dordrecht.
La triple championne olympique Schulting s’est qualifiée de manière convaincante pour les demi-finales du 1 500 mètres en remportant sa manche en quart de finale avec une belle démonstration de puissance.
Knegt a également atteint les demi-finales du 1 500 mètres en terminant deuxième derrière le Japonais Keita Watanabe dans sa manche. Les demi-finales et la bataille finale du 1 500 mètres auront lieu samedi.
Jeudi, Knegt a reçu un avertissement officiel du KNSB en raison de ses déclarations sur l’approche de Kerstholt. Le short tracker a parlé d’un « gâchis d’irrégularités » lors d’une journée de presse mercredi. Schulting a également critiqué les programmes de formation, mais elle s’est exprimée en termes un peu plus clairs.
Kerstholt travaille sur sa première saison en tant qu’entraîneur national. L’ancien short tracker de 39 ans a succédé à Jeroen Otter, avec qui Schulting et Knegt ont travaillé pendant des années. Otter est en congé sabbatique.
Plus de succès néerlandais dans les premières courses
Yara van Kerkhof, Friso Emons et Jens van ‘t Wout ont également atteint les demi-finales du 1 500 mètres. Xandra Velzeboer, Michelle Velzeboer, Selma Poutsma, Itzhak de Laat, Kay Huisman et Teun Boer sont les quarts de finalistes du 1 000 mètres.
La finale de la Coupe du monde à Dordrecht dure jusqu’à dimanche. Il s’agit de la dernière confrontation majeure avant la Coupe du monde, qui se tiendra à Séoul, en Corée du Sud, dans un mois.