Garder le meilleur pour la fin : Au terme d’un long hiver olympique, Nicole Schott a remporté jusqu’à présent le plus grand succès de sa carrière. La sextuple championne allemande de patinage artistique a décroché une dixième place inattendue lors des combats pour le titre mondial à Montpellier et a quitté la glace avec le sourire aux lèvres.
En l’absence de ses trois concurrentes russes, la médaillée de bronze olympique Kaori Sakamoto a saisi l’occasion et remporté l’or aux Championnats du monde pour la première fois. La Belge Loena Hendrickx et l’Américaine Alysa Liu se sont rapprochées des Japonaises.
Alors que la lutte pour le métal précieux se poursuivait, Schott avait du mal à croire son résultat. « Surtout après les Jeux olympiques, un tel résultat est très agréable pour moi », a déclaré le joueur de 25 ans, qui a jeté les bases avec une sixième place dans le programme court. A Pékin, le soldat sportif d’Essen avait repoussé un faible freestyle à la 17e place.
Grâce à leur placement, deux coureurs allemands sont éligibles pour prendre le départ des Championnats du monde de l’année prochaine à Saitama, au Japon. Comme dans le style libre court, Schott n’a pas non plus chuté dans le programme long, le seul petit défaut était le dernier Salchow, qu’elle n’a tiré que deux fois au lieu de trois.
Lors de leur match à domicile à Montpellier dans l’après-midi, Gabriella Papadakis et Guillaume Cizeron ont mis le cap sur leur cinquième titre de champion du monde de danse sur glace. Les champions olympiques de Pékin ont battu le précédent record du monde de danse rythmique de près de deux points et ont marqué 92,73 points.
Les Ukrainiens ont fêté frénétiquement
Juste derrière les Français se trouvaient Madison Hubbell et Zachary Donohue, les médaillés de bronze olympiques des États-Unis. Troisième sont ses compatriotes Madison Chock et Evan Bates.
Le point culminant émotionnel de la compétition a été la performance d’Alexandra Nasarova et de Maxim Nikitin. Les sextuples champions ukrainiens sont apparus dans de simples T-shirts jaunes et bleus et ont été célébrés bruyamment par le public pour leur programme sur une chanson folklorique ukrainienne.
Après avoir quitté leur pays d’origine déchiré par la guerre sans aucun entraînement et de manière détournée, le duo s’est frayé un chemin jusqu’à la 16e place du classement intermédiaire, mais ne participera plus au match libre samedi (17h00/Eurosport 1 et UN). « Nous pouvions voir les chars et entendre les bombes. Ma maison n’a plus de fenêtres », a rapporté Nazarova depuis sa ville natale de Kharkiv.
Les médailles seront décernées sans participation allemande après que les champions allemands Jennifer Janse van Rensburg et Benjamin Steffan aient dû annuler leur départ en championnat du monde à court terme. Le joueur de 26 ans d’Oberstdorf avait été testé positif au virus corona peu de temps avant son départ pour la France.
Les combats pour le titre mondial se poursuivront samedi (11h00/Eurosport 1 et ONE) avec le freestyle masculin. Nikita Starostin de Dortmund commence pour l’Union allemande de patinage.