La contre-offensive réussie de l’Ukraine exerce une pression sur le chancelier allemand Olaf Scholz pour qu’il repense sa résistance à l’envoi de chars à Kyiv, même ses propres partenaires de la coalition remettant cette politique en question.
Scholz a maintenu une position prudente sur les livraisons d’armes à l’Ukraine, envoyant des pièces d’artillerie sophistiquées et des véhicules blindés ainsi que plusieurs lance-roquettes, mais s’arrêtant avant de fournir des chars de combat.
La ministre de la Défense, Christine Lambrecht, a réitéré cette ligne lundi, affirmant qu’aucun autre pays ne fournissait de chars de fabrication occidentale à l’armée ukrainienne « et nous sommes parvenus à un accord avec nos partenaires sur le fait que l’Allemagne ne fera pas cavalier seul ».
Mais la déroute des troupes russes dans le nord-est de l’Ukraine – le plus grand revers militaire du Kremlin depuis qu’il a été contraint de retirer ses forces de Kyiv et du nord en mars – a suscité des appels à un changement de politique.
Les responsables d’un nombre croissant de pays de l’OTAN appellent désormais à une forte augmentation des livraisons d’armes à l’Ukraine, arguant qu’une armée bien approvisionnée pourrait libérer encore plus de territoire. Ils ont également souligné le rôle important joué dans les récents succès ukrainiens sur le champ de bataille par les armes occidentales telles que les fusées à longue portée de fabrication américaine connues sous le nom de Himars.
Les analystes ont également averti que les dernières avancées pourraient laisser les forces ukrainiennes surchargées et leurs lignes d’approvisionnement toujours plus longues vulnérables aux attaques russes. Cela renforce l’argument en faveur de la fourniture de chars occidentaux et de véhicules à chenilles tels que le M1 Abrams, le Challenger 2 ou le Leopard.
« Pour que les Ukrainiens reconquièrent un territoire, ils ont besoin de vitesse, de protection et de tirs – et vous ne pouvez obtenir cela qu’avec une combinaison de véhicules blindés, d’artillerie, de défense aérienne et de chars », a déclaré Claudia Major, analyste de la défense à l’Institut allemand pour l’international et Affaires de sécurité.
Mais Lambrecht a déclaré lundi que l’Allemagne avait « atteint sa limite » en termes d’approvisionnement de l’Ukraine, alors que les propres stocks de la Bundeswehr s’épuisaient dangereusement. La crainte était, a-t-elle dit, que l’Allemagne ne soit pas en mesure de remplir ses engagements militaires envers l’OTAN.
Cet argument a été rejeté par le secrétaire général de l’Otan, Jens Stoltenberg, la semaine dernière. Interrogé sur ce que les pays devraient faire lorsqu’ils sont confrontés au choix d’aider l’Ukraine ou de remplir leurs obligations envers l’alliance, il a déclaré qu’armer Kyiv renforçait la sécurité des États membres de l’OTAN.
« En veillant à ce que la Russie, ce président Poutine, ne gagne pas en Ukraine, nous augmentons également notre propre sécurité et renforçons l’alliance », a-t-il déclaré.
« Ce fut difficile pour Scholz car cela a rejeté la principale béquille de la politique allemande de non-envoi de chars », a déclaré un haut diplomate à Berlin. « Il a dit en gros : oubliez vos obligations envers l’Otan, l’Ukraine est la priorité. »
D’autres grandes puissances de l’OTAN comme la France ne voient pas un débat politique aussi intense sur la question, a-t-il déclaré. « Mais c’est parce que l’Allemagne est perçue comme une sorte de test décisif pour le soutien européen à l’Ukraine », a-t-il ajouté. « C’est pourquoi c’est si conséquent. »
L’Ukraine, elle aussi, intensifie la pression sur Berlin. Mardi, son ministre des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a qualifié les signaux de Berlin de « décevants », affirmant que les chars allemands Leopard et les véhicules de combat d’infanterie Marder étaient désormais nécessaires pour « libérer les gens et les sauver du génocide ».
La ministre allemande de la Défense, Christine Lambrecht, lors de la cérémonie de remise des nouveaux chars de combat Leopard 2 à l’armée allemande en février © Sean Gallup/Getty Images
« Pas un seul argument rationnel expliquant pourquoi ces armes ne peuvent pas être fournies, seulement des peurs abstraites et des excuses », a-t-il tweeté. « De quoi Berlin a-t-il peur que Kyiv ne l’est pas ?
Les États-Unis ont également laissé entendre que l’Allemagne pourrait faire plus. « Autant j’admire et j’applaudis tout ce que fait l’Allemagne. . . la seule chose qui dépasse cela, ce sont mes attentes quant à ce que l’Allemagne et les États-Unis feront à l’avenir », a déclaré dimanche Amy Gutmann, ambassadrice des États-Unis à Berlin, à la chaîne publique ZDF. « Nous ferons plus ; nous devons faire plus.
Annalena Baerbock, ministre des Affaires étrangères, a également indiqué mercredi que la politique allemande en matière d’approvisionnement en armes pourrait changer. « En ce qui concerne les chars de combat modernes, nous devons en décider ensemble, au sein d’une coalition et au niveau international », a-t-elle déclaré au Frankfurter Allgemeine Zeitung. « Mais dans la phase décisive où se trouve l’Ukraine en ce moment, je ne pense pas que ce soit une décision qui doive être retardée trop longtemps », a-t-il ajouté.
Marie-Agnès Strack-Zimmermann, députée libérale à la tête de la commission de la défense du Bundestag, est allée plus loin. S’exprimant lundi à la radio allemande, elle a lancé un appel à tous ceux « qui n’ont toujours pas compris que dans une situation de guerre comme celle-ci, les succès de l’Ukraine ne peuvent être soutenus que s’ils obtiennent les armes dont ils ont besoin maintenant ».
L’industrie allemande de l’armement exhorte également Scholz à envisager d’abandonner sa résistance à la fourniture de chars. Mardi, le producteur d’armes Rheinmetall a déclaré avoir réparé 16 Marders provenant d’anciens stocks de la Bundeswehr : les véhicules étaient prêts à être envoyés en Ukraine mais n’avaient pas encore obtenu de permis d’exportation du gouvernement.
Même le propre parti de Scholz, les sociaux-démocrates, commence à faire preuve de plus de souplesse sur la question des chars. Michael Roth, député du SPD et chef de la commission des affaires étrangères du Bundestag, a déclaré qu’il était vrai qu’aucun pays n’avait encore fourni de chars et de véhicules de combat d’infanterie occidentaux.
« Mais de tels arrangements ne sont pas gravés dans le marbre », a-t-il déclaré à la radio allemande. « C’est pourquoi nous devrions nous asseoir. avec les États-Unis et déterminer ce que nous pouvons fournir d’autre.