Le chancelier allemand Olaf Scholz a surpris l’establishment politique du pays en choisissant un politicien régional comme nouveau ministre de la Défense, un rôle que la guerre en Ukraine a transformé en l’un des postes les plus difficiles du gouvernement.
Le bureau de Scholz a déclaré que Boris Pistorius, le ministre de l’Intérieur de l’État du nord de la Basse-Saxe, serait assermenté jeudi par le Bundestag, le parlement allemand. Il remplacera Christine Lambrecht, qui a démissionné lundi après une série de gaffes.
Scholz s’est dit « très heureux » que Pistorius, « un éminent politicien de notre pays », ait accepté d’accepter le poste.
Il l’a qualifié de « politicien extrêmement expérimenté » qui a longtemps travaillé dans l’administration publique et « s’occupe de la politique de sécurité depuis des années ».
« Avec sa compétence, son assurance et son grand cœur, il est exactement la bonne personne pour diriger la Bundeswehr [German armed forces] pendant cette période de bouleversements », a déclaré Scholz.
Pistorius, 62 ans, haut responsable du parti social-démocrate (SPD) de Scholz, est une nomination surprise ; son nom ne figurait pas dans les listes médiatiques de candidats potentiels.
Ancien maire de la ville septentrionale d’Osnabrück, ville natale de Scholz, Pistorius est loin d’être un nom familier – même s’il a longtemps été rapporté qu’il nourrissait l’ambition de percer dans la politique nationale.
« Pistorius est un politicien sans expertise en politique étrangère, qui est à peine connu sur la scène politique nationale », a déclaré Uwe Jun de l’Université de Trèves. « Il ne connaît pas bien les affaires politiques à Berlin, il ne sait pas comment les médias fonctionnent ici et il n’a eu aucun contact formel avec le groupe parlementaire SPD. »
Un responsable allemand a déclaré que Scholz avait eu du mal à persuader d’autres candidats d’assumer un rôle surnommé le «siège éjectable» en raison de son passé de cimetière pour les politiciens ambitieux.
Le défi du nouveau ministre consiste à moderniser la Bundeswehr longtemps négligée et à se procurer les nombreuses armes sophistiquées dont elle a besoin pour devenir une armée entièrement fonctionnelle et prête au combat.
La tâche la plus urgente consistera à répondre aux appels internationaux demandant à Berlin d’autoriser l’envoi de chars de combat principaux Leopard 2 en Ukraine.
Alors que la décision de fournir à Kyiv des chars de fabrication allemande – et d’autoriser d’autres nations à le faire – appartient à Scholz, Pistorius sera le visage de la politique de défense allemande à un moment où de nombreux alliés occidentaux du pays sont frustrés par ce qu’ils considèrent comme traîner les pieds sur les fournitures d’armes.
Scholz a également fait face à une pression croissante de la part de ses propres partenaires de la coalition, les Verts et les libéraux, qui l’ont exhorté à approvisionner Kyiv en chars. Ces armes lourdes sont considérées comme essentielles pour que l’Ukraine puisse récupérer le territoire occupé et porter un coup décisif aux forces du président russe Vladimir Poutine.
Pistorius devrait rencontrer jeudi son homologue américain Lloyd Austin. Le lendemain, il participera à une réunion des donateurs internationaux d’armes à l’Ukraine sur la base aérienne américaine de Ramstein, dans l’ouest de l’Allemagne, où les livraisons de chars seront à l’ordre du jour.
Pistorius sera immédiatement plongé dans le débat entourant le « changement radical » promis par Scholz dans la politique de défense à la suite de l’invasion de l’Ukraine par Poutine, qui l’a notamment engagé à faire de l’Allemagne un acteur majeur de la sécurité européenne.
Les critiques disent que le rythme du changement a été douloureusement lent et accusent le gouvernement de Scholz d’être loin derrière ses alliés dans son soutien à Kyiv – une accusation que Berlin a rejetée.
« Être ministre de la Défense est un travail extrêmement difficile – vous devez être aligné avec les dirigeants militaires, avec les alliés de l’OTAN de l’Allemagne et avec tous les autres partis de la coalition », a déclaré Jun. « Si quelque chose ne va pas avec une seule de ces choses, vous pouvez échouer. »
En tant que centriste dans un parti souvent dominé par les gauchistes, Pistorius est un allié naturel de Scholz, qui est également issu de la branche la plus pragmatique du SPD.
En tant que ministre de l’Intérieur de Basse-Saxe, Pistorius s’est fait un nom en réprimant les extrémistes islamiques, prenant la décision controversée en 2017 d’expulser deux radicaux musulmans d’origine allemande qui n’avaient commis aucun crime.
Il est membre de l’exécutif au pouvoir du SPD depuis 2017 et a participé aux négociations entre le SPD et les chrétiens-démocrates d’Angela Merkel en 2018 qui ont créé une « grande coalition » gauche-droite.
Il s’est présenté sans succès à la direction du SPD en 2019, dans une course qui a finalement été remportée par deux ailiers gauches, Saskia Esken et Norbert Walter-Borjans.