L’objectif pour Roger Schmidt et le Benfica Lisbonne est clair : pour la première fois en 23 ans, les champions portugais du record veulent se qualifier pour les demi-finales de la Ligue des champions. En quart de finale aller mardi face à l’Inter Milan (21 heures/DAZN), l’équipe de l’entraîneur allemand doit d’abord faire ses devoirs devant son public.
Benfica s’appuie sur son très recherché attaquant Goncalo Ramos. « J’adore l’attitude qu’il donne à l’équipe », a récemment déclaré Schmidt, louant son étoile montante : « Il est jeune, il marque des buts en Ligue des champions et il est normal que d’autres clubs le remarquent. »
Depuis le départ de Darwin Nunez, Ramos, qui fait partie de l’usine de talents de Benfica depuis 2013, est devenu un pilier de l’attaque et a figuré dans la liste de nombreux grands clubs.
Le joueur de 21 ans s’est catapulté dans la conscience du public mondial lors de la Coupe du monde au Qatar. Au lieu de la superstar vieillissante Cristiano Ronaldo, Ramos était dans le onze de départ lors du huitième de finale 6-1 contre la Suisse – et a presque à lui seul propulsé le Portugal au tour suivant avec un triplé.
Avant le duel en Ligue des champions : Benfica trébuche – Inter aussi
Dans la catégorie reine également, il a joué un rôle clé dans le deuxième quart de finale consécutif de Lisbonne. Lors du huitième de finale retour 5-1 contre le FC Bruges, l’avant-centre a réussi un doublé, après la victoire 2-0 au match aller, l’équipe Schmidt n’a montré aucune faiblesse.
En huitièmes de finale l’an dernier Benfica a échoué face au Jürgen Klopps du FC Liverpool, cette fois il devrait franchir un cap face à l’Inter autour de l’international allemand Robin Gosens.
Les Portugais, qui ont remporté huit matches toutes compétitions confondues et sont invaincus cette année en Ligue des champions, ont raté la répétition générale avec une défaite 2-1 face à son grand rival, le FC Porto.
Mais Milan a également trébuché récemment : malgré un premier but de Gosens, les vainqueurs de la coupe d’Italie n’ont pu faire match nul 1-1 à l’US Salernitana que le vendredi saint et attendent maintenant une victoire depuis six matchs de compétition.