Van Wonderen explique sa décision
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Justin Heekeren est devenu le vainqueur du casting très controversé des gardiens de Schalke 04. Le joueur de 23 ans de Xanten reste un habitué du box des Royal Blues et s’est imposé lors du double test ces dernières semaines contre Ron-Thorben Hoffmann (25 ans), qui, selon l’entraîneur Kees van Wonderen, a pris la décision « de manière très professionnelle ». « .
En collaboration avec l’entraîneur des gardiens Stephan Loboué, van Wonderen a évalué les deux candidats selon différents critères. Selon l’entraîneur du S04, il s’agissait « avant tout de la performance sur le terrain, du comportement face aux critiques, du rôle dans l’équipe ». Au total, Heekeren a une longueur d’avance sur son concurrent Hoffmann. Avec lui, Heekeren a « un très bon représentant ». Selon van Wonderen, Hoffmann a également « bien performé ».
Heekeren a débuté la saison de deuxième division, au cours de laquelle Schalke a encore trébuché en tant que gardien titulaire. En neuf matches jusqu’à présent, il a dû prendre du retard à 19 reprises et a gardé sa cage inviolée pour la première fois vendredi dernier lors du match nul 0-0 à Ulm. Le duel avec l’équipe nouvellement promue et le match de coupe à Augsbourg (0:3) étaient les deux matchs que van Wonderen avait déclaré comme des missions décisives pour Heekeren. Hoffmann a eu l’occasion de faire ses preuves lors des matches de championnat contre Hanovre 96 (0:1) et contre Greuther Fürth (3:4).
À la mi-octobre, van Wonderen a annoncé la mesure inhabituelle consistant à accorder deux comparutions aux deux candidats à la place régulière entre les postes. « Je pense qu’il est important de vraiment les connaître (les gardiens) et leur personnalité », a expliqué l’entraîneur néerlandais, qui attend toujours sa première victoire avec les Knappen après quatre matches de compétition. Avec un seul point depuis son entrée en fonction, Schalke est récemment revenu en bas du classement avec le nouvel entraîneur. Avec deux points d’avance sur Ratisbonne, dernière place, l’équipe de Gelsenkirchen se trouve dans la zone de relégation. Dimanche, il y aura un affrontement direct avec Jahn à Schalke.