Ce week-end, les quatre meilleures équipes d’Europe se battront pour le titre en Ligue des champions à Cologne. Le SC Magdeburg fête ses débuts dans le prestigieux tournoi Final Four – et en même temps a quelque chose à se rattraper.
La dernière fois que le SC Magdeburg a remporté la Ligue des champions, Gerhard Schröder était chancelier, l’euro venait d’être introduit et les gens dansaient sur la chanson Las Ketchup. 8 000 spectateurs, remplis de sacs remplis de confettis, ont applaudi l’équipe autour de Stefan Kretzschmar, Olafur Stefansson et Bennet Wiegert dans le Bördeland Hall lors de la finale de la Ligue des champions 2002. C’était le premier titre dans la catégorie reine pour un club allemand. Historique.
Wiegert est maintenant sur la touche en tant que formateur SCM. Au lieu de 8 000, 20 000 fans frénétiques l’attendaient, lui et son équipe, dans la Kölnarena à guichets fermés. Des acclamations assourdissantes, des fan blocks plongés aux couleurs des clubs, une ambiance électrisante, un décor particulier pour chaque handballeur. Pour le SC Magdeburg, c’est le début du tournoi Final Four, qui existe depuis 2010.
Magdebourg contre le grand favori
Cependant, la toile de fond du Final Four de Cologne n’est pas inconnue des joueurs de Magdebourg. Il y a un peu plus de deux mois, le SC Magdeburg a disputé le Final Four de la DHB Cup dans le “Cathédrale du handball“. Cela s’est terminé par une amère déception. Balle de match accordée, double prolongation et défaite au jet de sept mètres en finale contre le Rhein-Neckar-Löwen. Les choses devraient désormais être différentes sur la scène internationale.
Mais : Le chemin vers la finale dimanche ne pourrait guère être plus difficile pour Magdebourg. Le FC Barcelone attend le titre en demi-finale samedi (15h15 dans le live ticker Sportschau). Dika Mem, Ludovic Fabregas, Gonzalo Perez de Vargas – l’équipe est parsemée de stars absolues, une équipe exceptionnelle qui “L’élite du handball européen“, comme les appelle le joueur du SCM Lukas Mertens. Ils sont invaincus en Ligue des champions depuis 25 matchs. Et : Magdebourg pourrait créer quelque chose d’historique. Gagner le titre serait le troisième d’affilée et le douzième au total.
Bon terrain pour les outsiders
Il y a de l’espoir que la compétition la plus prestigieuse du handball de club, de toutes choses, garde des vainqueurs surprenants. Depuis l’introduction du mode Final Four en 2010, les supposés outsiders ont soulevé le trophée à plusieurs reprises : 2013 HSV Hamburg, 2014 SG Flensburg-Handewitt, 2016 KS Kielce, 2018 Montpellier et Vardar Skopje ont réussi deux fois – 2017 et 2019.
Et ce ne serait pas la première fois que le SCM agace le grand FC Barcelone : en 2021 et 2022, Magdebourg a battu le Barça lors de la finale du Super Globe de l’IHF. Wiegert peut également compter sur un joueur clé important pour le week-end de la Ligue des champions : le meneur de jeu Gisli Krisjansson est de retour dans l’équipe quatre semaines seulement après s’être cassé la cheville. Lui et Kay Smits à l’arrière droit sont les deux buteurs les plus prolifiques des rangs de Magdebourg. Face à la solide défense du FCB, le SCM aura un besoin urgent des deux pour faire oublier la frustration de la DHB Cup.
Wolff veut se venger
Frustration finale, double prolongation puis défaite au jet de 7 mètres – Andreas Wolff en est familier. L’année dernière, le gardien national allemand avait déjà mis la main sur le trophée dans la catégorie reine. Avec son club polonais du KS Kielce, il a dû s’avouer vaincu face au FC Barcelone lors d’une finale dramatique. Pendant des minutes, il était resté assis au poteau de but, le visage entre les mains, au milieu de l’arène rugissante. C’est “déchirant et très, très frustrant” était, dit Andreas Wolff aujourd’hui. “Nous voulons vraiment gagner le titre cette fois.“
L’équipe est tout aussi forte que l’année dernière, les postes clés n’ont pratiquement pas changé. Alex Dujshebaev mène la solide zone arrière, l’ailier droit Arkadiusz Moryto est actuellement candidat au trophée du meilleur buteur de cette saison avec 92 buts et un taux de réussite incroyable de 82%. Le grand soutien dans le but : Bien sûr Andreas Wolff.
Sixième tentative pour Paris
Kielce rencontre le Paris Saint-Germain en demi-finale. Les champions de France sont à Cologne pour la sixième fois et les Parisiens n’ont jamais gagné – bien qu’ils aient été favoris ces dernières années. Le joueur de 215 centimètres de haut Dainis Krisopans se démarque probablement le plus dans l’équipe du PSG. Lui et Luc Steins, plus petit de plus de 40 centimètres au poste de meneur de jeu, se complètent bien.
Difficile de dire qui sortira vainqueur de cette demi-finale. “La forme du jour décidera, on ne peut pas dire qu’une équipe est favorisée“, déclare Wolff. Avec ses fans, Kielce a toujours un atout dans sa manche. Pratiquement aucun autre bloc de fans n’a autant chauffé l’arène que les supporters des champions de Pologne ces dernières années.
“Il y a une atmosphère incroyable dans l’arène. je suis dans l’attente absolue“, dit Wolff. “C’est le plus gros titre qu’on puisse gagner en tant que joueur de club, ça a toujours été mon rêve“, dit Wolff. Pour lui, ce serait le premier de sa carrière.