Le Savvy Games Group, propriété du fonds saoudien, a acquis le développeur de jeux basé aux États-Unis, Scopely, pour 4,9 milliards de dollars dans le cadre du dernier investissement dans les jeux du royaume.
L’acquisition annoncée mercredi est toujours soumise à l’approbation réglementaire. Savvy, qui appartient au Fonds souverain d’investissement public et présidé par le prince héritier Mohammed ben Salmane, dispose d’un trésor de guerre de plus de 30 milliards de dollars.
Le pays essaie de réduire sa dépendance aux revenus pétroliers, en investissant dans tout, de la production de véhicules électriques au tourisme et aux jeux. Il s’est fixé pour objectif de devenir l’un des principaux centres de jeu au monde, l’industrie devant contribuer à hauteur de 1% à son produit intérieur brut d’ici 2030.
L’acquisition de Scopely est le troisième investissement majeur de Savvy cette année, après l’acquisition de Vindex et une participation dans VSPO.
Le directeur général de Savvy, Brian Ward, a déclaré: « En tant que société d’exploitation autonome sous l’égide de Savvy, Scopely bénéficiera du soutien financier patient à long terme de Savvy pour mettre en œuvre sa stratégie de croissance et d’approfondissement des franchises existantes. »
La stratégie de jeu de l’Arabie saoudite est financée et dirigée par le Fonds d’investissement public de 600 milliards de dollars, qui a canalisé un excédent de pétrodollars vers des giga-projets. Il a également investi massivement dans des actions de jeux, notamment une participation de 5% dans Nintendo et environ 3 milliards de dollars dans des sociétés de jeux américaines, dont Activision Blizzard.
Ces investissements ont soulevé des spéculations selon lesquelles ils étaient influencés par les préférences du prince Mohammed, le dirigeant au jour le jour du pays et président du PIF. Mais les responsables ont déclaré qu’il s’agissait d’investissements sains et rentables pour le fonds.
Dans une interview en février, le chef de la Fédération saoudienne des sports électroniques, le prince Faisal bin Bandar, a déclaré qu’une majorité de Saoudiens s’identifiaient comme des joueurs.
« Soixante-dix pour cent des habitants du pays ont moins de 35 ans. . . et 68% du pays se considèrent comme des joueurs », a-t-il déclaré. « L’objectif principal de tout ce que nous faisons est de devenir une partie supplémentaire de l’industrie mondiale. »
Andrew Uerkwitz, analyste chez Jefferies, a suggéré que PIF essayait d' »imiter » la stratégie de Tencent, le géant du jeu en Chine qui a acquis une participation majoritaire dans certains studios privés et a également acheté de petites participations dans le secteur, notamment dans Take Two Interactive, Ubisoft et Activision.
PIF a également, ces dernières années, acheté des participations dans Ubisoft, EA, Take Two, Nintendo et Activision. Scopely, a déclaré Uerkwitz, a marqué la première tentative d’acquisition totale de PIF dans le monde du jeu.
« Il s’agit de leur premier grand pas dans le jeu mobile, dans le cadre de leur stratégie plus large définie il y a un an », a-t-il déclaré.
« Le jeu au Moyen-Orient est vraiment important », a-t-il ajouté. « Ils veulent détenir un potentiel à la hausse à partir de cela – ils veulent posséder la grande base d’acteurs au Moyen-Orient et ils veulent apporter des emplois et une prise de conscience. »
Les volumes de fusions et acquisitions dans le secteur mondial du jeu ont grimpé en flèche depuis le début de Covid-19 alors que le nombre de joueurs a explosé. De nouvelles politiques telles que la politique de confidentialité d’Apple ont également amélioré la valeur de l’échelle à des fins publicitaires. Dealogic, un fournisseur de données, affiche une moyenne de 62 milliards de dollars de transactions de fusions et acquisitions au cours des trois dernières années, soit près de quatre fois la moyenne de 16 milliards de dollars sur les trois années de 2017 à 2019.
Les revenus mondiaux de l’esport se sont élevés à 1,3 milliard de dollars l’année dernière, contre 996 millions de dollars en 2020, selon les chiffres compilés par Statista. Ils devraient augmenter pour atteindre 1,86 milliard de dollars en 2025.
Reportage supplémentaire de Patrick McGee à San Francisco