Cette semaine, le garde forestier Erik de Jonge récupère des faons, des nids de canard complets et des poussins de faisan dans les champs de la réserve naturelle De Brabantse Wal. Il utilise un drone avec une caméra thermique. De cette façon, il veut éviter que les animaux ne soient accidentellement avalés lors de la tonte des champs. « Une fois que vous avez vu un faon se faire frapper par une tondeuse, vous devenez très fanatique de ce travail. »
Dès cinq heures du matin mercredi, il se trouvait dans la réserve naturelle entre Woensdrecht et Bergen op Zoom. C’est un coup quotidien cette semaine, car à partir de la mi-juin, les agriculteurs sont autorisés à tondre les champs dans la réserve naturelle. Mais pas avant qu’Erik et ses collègues aient inspecté les champs.
De nos jours, la vérification peut être effectuée beaucoup plus efficacement qu’il y a des années. Une fois, ils ont traversé un champ avec soixante-dix personnes pour trouver de jeunes animaux.
« Nous ramassons les plus jeunes animaux avec des gants. »
« Ensuite, nous avons parfois raté un veau, vous ne voulez vraiment pas vivre cela. Mardi, nous avons trouvé un faon d’un jour avec la caméra thermique. Nous avions négligé cela à l’ancienne », explique le forestier de Brabants Landschap. .
Erik se tient le long du terrain avec ses collègues et un pilote de drone pendant le travail. Le drone survole le terrain avec une caméra thermique. Erik regarde sur un écran pendant le vol. « Si vous voyez un point blanc s’allumer, il y a probablement quelque chose là-bas. La caméra zoome pour que vous puissiez voir ce que c’est. Avec cette caméra thermique, vous pouvez même voir des souris marcher. »
Puis il entre dans le champ pour chercher l’animal. Le pilote du drone donne des indices sur l’endroit exact. « Nous préférerions qu’un faon s’enfuie tout seul, alors nous veillons à ce que l’animal aille dans les buissons. Mais les plus jeunes animaux restent couchés. Ensuite, nous les ramassons avec des gants, pour qu’il y ait le moins de notre odeur sur eux que possible. »
« Vous ne voulez pas voir et entendre comment un tel animal traverse le champ en hurlant. »
Dès qu’un champ a été fouillé, il appelle l’agriculteur pour qu’il commence immédiatement à tondre. « La coopération se passe très bien, car l’agriculteur ne veut pas non plus voir un animal se retrouver dans sa tondeuse. Il ne peut vraiment pas voir les animaux à l’œil nu. »
Il a lui-même été un jour un témoin oculaire lorsqu’un faon s’est retrouvé dans une tondeuse. « Vous ne voulez pas voir et entendre comment un tel animal traverse le champ en hurlant avec des pattes tondues. Une fois que vous avez vécu cela une fois, vous devenez très fanatique de ce travail. »
Après trois jours de lever matinal, le compteur s’élève désormais à vingt faons. « Aujourd’hui, nous en avons trouvé pas moins d’une dizaine. Mais nous avons aussi enlevé des jeunes lièvres et de minuscules poussins d’un faisan et les avons mis dans les buissons. Quand nous trouvons des nids complets, nous mettons des bâtons autour d’eux pour que le fermier tond autour d’eux. »
« Nous avons vu d’une hauteur de 120 mètres comment un cerf nourrissait son veau. »
François Coppens est pilote de drone et était sur le terrain à côté d’Erik mercredi matin. Selon lui, la technologie des drones et des caméras thermiques s’améliore.
« Ce matin, nous avons vu d’une hauteur de 120 mètres comment un cerf nourrissait son petit dans les hautes herbes. Ils n’entendent pas le drone et nous avons pu zoomer très loin. Nous avons vu comment la femelle nourrissait son petit. Je ne vois normalement pas quelque chose comme ça, c’est vraiment très spécial. »
