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Saudi Aramco a signé son premier accord d’achat de gaz naturel liquéfié, intensifiant ainsi ses investissements dans un combustible qui devrait être très demandé par les pays en développement alors qu’ils abandonnent l’énergie au charbon.
Aramco a signé un accord non contraignant avec le développeur américain de GNL NextDecade pour acheter 1,2 million de tonnes de GNL par an pendant 20 ans, selon un communiqué publié jeudi par les deux sociétés.
Aramco achètera le carburant de l’installation de NextDecade, qui n’est pas encore construite et qui devrait être mise en service d’ici 2030. Les deux groupes sont en train de négocier un accord contraignant.
Le plus grand exportateur de pétrole au monde accroît ses investissements dans le GNL alors qu’il cherche à diversifier ses sources de revenus dans le contexte de la transition énergétique mondiale. L’année dernière, Aramco a investi dans la petite entreprise de GNL MidOcean Energy et a déclaré publiquement son intention d’investir davantage dans le secteur.
Nasir K. Al-Naimi, président d’Aramco en amont, a déclaré que la société était « impatiente » de finaliser l’accord alors que « nous explorons les opportunités d’étendre notre présence sur les marchés internationaux de l’énergie ». Il a ajouté qu’Aramco s’attend à ce que le GNL « joue un rôle important pour répondre à la demande croissante d’énergie sûre et efficace ».
L’accord d’Aramco fait suite à des accords conclus par d’autres sociétés énergétiques du Moyen-Orient visant à étendre leur empreinte dans le GNL, qui est du gaz naturel liquéfié en le refroidissant à moins 162°C. Abu Dhabi National Oil Company a signé deux accords de GNL – aux États-Unis et au Mozambique – en mai, et a donné mercredi son feu vert à un projet d’exportation nationale massif.
QatarEnergy augmente également sa capacité de GNL et vise une capacité d’exportation de 142 millions de tonnes par an d’ici 2030.
« Cette décision démontre l’intérêt stratégique d’Aramco pour la constitution d’un portefeuille de GNL et sa volonté de s’aventurer à l’étranger » pour des accords, a déclaré Felix Booth, responsable du GNL chez la société de données Vortexa. Il a ajouté que « l’échelle est essentielle dans le commerce du GNL », ajoutant qu’il envisageait d’autres accords d’Aramco dans le secteur.
L’importance du GNL s’est accrue depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, alors que le Kremlin a réduit ses approvisionnements en gaz par gazoduc vers l’Europe, incitant la région à se procurer du carburant surfondu pour remplacer les volumes perdus.
L’industrie s’attend à ce que la demande mondiale de GNL augmente de 50 % d’ici 2040, sous l’effet de la Chine et des pays asiatiques en développement qui passeront du charbon plus sale au profit d’un carburant comparativement plus propre.
Le gaz naturel est plus propre que les autres combustibles fossiles, mais il libère néanmoins des quantités importantes de dioxyde de carbone lorsqu’il est brûlé. Le gaz naturel est également principalement composé de méthane, qui génère plus de réchauffement que le dioxyde de carbone mais a une durée de vie plus courte.
L’industrie américaine du GNL, qui était le plus grand fournisseur l’année dernière, est de plus en plus sous la pression des groupes environnementaux en raison de ses émissions.