Saudi Aramco a enregistré des bénéfices records de 161 milliards de dollars en 2022 et a augmenté son versement aux actionnaires alors que la compagnie pétrolière en grande partie publique a profité d’une année tumultueuse sur les marchés de l’énergie.
Le producteur saoudien a déclaré dimanche qu’il avait vendu plus de pétrole qu’en 2021, amélioré ses marges de raffinage et bénéficié de la vigueur des prix du brut, ce qui a permis à son bénéfice net d’augmenter de 47% pour atteindre son plus haut niveau depuis que la société a commencé à publier ses résultats après sa cotation en 2019.
Les énormes bénéfices complètent un ensemble record de bénéfices pour les plus grandes sociétés pétrolières et gazières du monde après la flambée des prix des combustibles fossiles l’année dernière en raison des perturbations causées par l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie. Shell a déclaré en 2022 un bénéfice de près de 40 milliards de dollars, le plus élevé de ses 115 ans d’histoire, tandis qu’ExxonMobil a réalisé des bénéfices de 55,7 milliards de dollars, le plus jamais enregistré pour une compagnie pétrolière occidentale.
Saudi Aramco est le plus grand producteur de brut au monde et l’une des rares sociétés disposant d’une capacité de production excédentaire pouvant être utilisée par le gouvernement saoudien pour augmenter ou diminuer l’offre en fonction de la demande mondiale. Il a augmenté sa production jusqu’en 2022 avant que l’Arabie saoudite, en partenariat avec d’autres membres du cartel de l’Opep, défie la pression américaine et réduise sa production en novembre en réponse à ce qu’il a qualifié de perspectives plus faibles pour la demande.
L’année dernière, il a produit 11,5 millions de barils par jour de pétrole brut et d’autres liquides, ce qui représente environ 10 % de l’approvisionnement mondial en brut.
Alors que de nombreux rivaux ont ralenti leurs investissements dans l’approvisionnement en pétrole alors qu’ils cherchent à réduire leurs émissions, Saudi Aramco est l’une des rares entreprises à investir dans l’augmentation de sa capacité de production maximale, de 12 millions de barils par jour à 13 millions. Le total des dépenses d’investissement en 2022 a augmenté de 18% sur un an, à 37,6 milliards de dollars, contre 24,8 milliards de dollars dépensés par Shell. Saudi Aramco prévoit de dépenser 45 à 55 milliards de dollars en 2023.
Amin Nasser, directeur général, a déclaré que les « risques de sous-investissement » dans la production de pétrole et de gaz étaient réels et contribuaient déjà à la hausse des prix. « Pour tirer parti de nos avantages uniques à grande échelle et faire partie de la solution mondiale, Aramco s’est lancé dans le plus grand programme de dépenses en capital de son histoire », a-t-il déclaré.
Le cash-flow libre d’exploitation était de 148,5 milliards de dollars, contre 107,5 milliards de dollars en 2021.
Sur la base de bénéfices records, Aramco a augmenté son dividende, l’un des plus gros versements au monde, de 4% pour le quatrième trimestre à 19,5 milliards de dollars, à payer d’ici la fin mars.
Le paiement est une source de revenus vitale pour le gouvernement saoudien, qui détient toujours directement 94% des actions de Saudi Aramco. Il a coté un peu moins de 2% des actions de la société en décembre 2019 et a transféré 4% supplémentaires au fonds souverain saoudien l’année dernière.