Lors de la Fête du Sport, les deux Piémontais ont reçu le Trophée Infinity des mains de Mauro Vegni, directeur de la Corsa Rosa : « Ce sont des hommes qui ont marqué l’histoire »
A Trente, au pays de Francesco Moser, Beppe Saronni entre au Giro Hall of Fame. Et avec lui est célébré un autre Piémontais, Franco Balmamion. Tous deux vainqueurs de deux Giros : Balmamion en 1962 et 1963 (le dernier Italien à réaliser un doublé consécutif), Saronni en 1979 et 1983. Ils ont reçu ce prix, le Trofeo senza Fine, qui revient au vainqueur de la course Gazzetta et n’existait pas à leur époque , des mains de Mauro Vegni, directeur du Giro.
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« Maintenant, ils se souviennent de moi parce que je n’ai jamais gagné d’étape dans ces deux Giros… – plaisante Balmamion, 83 ans, originaire de Nole Canavese et résidant à Ciriè : il est le vainqueur le plus âgé d’un Giro et il est un grand fan de Turin. -. J’avais un emploi permanent chez Fiat, je gagnais 60 mille lires par mois et c’était un excellent travail. Je travaillais au tour, j’étais conducteur de chariot élévateur, le travail était important pour moi mais j’avais 19 ans et je Je voulais faire du vélo. J’ai alors demandé un an d’attente, mais quand j’ai gagné le Giro 1962, j’étais toujours employé chez Fiat ».
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Né à Novara mais issu d’une famille lombarde, Beppe Saronni, 66 ans, ajoute : « Oui, avant de devenir professionnel, j’étais employé technique chez Olivetti. À notre époque, c’était comme ça. Et dire que lors de ma première carrière professionnelle course, sur la piste du vieux Palasport de Milan, j’ai battu sur la piste Gimondi, qui était en fin de carrière. Ensuite, j’ai dû aller m’excuser et il m’a dit : « Eh, mais pas comme ça ». ..' ». Se tournant vers Balmamion, il explique : « J’ai lu ton histoire, Franco. Deux Giri ne se gagnent pas par hasard. Peut-être qu’un seul l’est et tu peux gagner avec un peu de chance. Mais pour deux Giri non, il n’y a pas de chance. » Le principal regret de Saronni ? « C’était un autre type de cyclisme, le nôtre. La première chose que les coureurs étrangers ont apprise, c’est l’italien, parce que l’Italie était la nation la plus importante. À l’époque, il n’y avait pas de désir extrême de participer au Tour, les sponsors italiens n’étaient pas intéressés. courir en France parce que le cyclisme était ici en Italie. Mais mon regret était de ne pas être allé sur le Tour dans mes années d’or, pour gagner le plus d’étapes possible et le maillot vert. Sur Pogacar : « Je suis allé le voir en amateur sur le Giro del Friuli, il courait contre les professionnels. Ce garçon simple était déjà comme ça à l’époque : il s’est détaché de tout le monde dans la dernière montée et est arrivé avec une fraîcheur incroyable. .. Ce que je dis, c’est que Tadej veut toujours gagner et bien faire, et qu’il est en très bonne forme toute l’année. Et il y a un lien avec Merckx. Faire le Giro et le Tour la même année ? Pogacar peut le planifier, oui. Bien sûr, c’est un risque car le Giro est très dur, mais il doit bien planifier sa saison. »
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Mauro Vegni, directeur du Giro, a conclu avec la remise des deux Trophées: « Ce sont des hommes qui ont fait l’histoire du Giro et du cyclisme. De l’histoire nous devons toujours repartir vers de nouvelles frontières et de nouveaux horizons ». Le tableau d’honneur du Giro Hall of Fame est ouvert par Eddy Merckx, puis Felice Gimondi, Stephen Roche, Francesco Moser, Ercole Baldini, Vittorio Adorni, Bernard Hinault, Miguel Indurain et Gianni Motta.
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