Ce mardi, l’hôtel Saratoga à La Havane aurait dû enfin rouvrir aux clients après une fermeture corona de deux ans. Les touristes auraient pu partager leurs selfies depuis le toit-terrasse – avec piscine et vues spectaculaires sur le Capitole à proximité – via la connexion Wi-Fi haut débit. Dans l’un des bars, ils auraient pu payer trop cher un mojito. Dans le salon à cigares, ils avaient un cubain puro peut lever.
Photo Roberto Machado Noa/Getty Images
Vendredi dernier, vers 11 heures, heure locale, une explosion massive a mis fin à cette réouverture prévue – et à une tranche de 143 ans d’histoire dans la capitale cubaine. Une grande partie de la façade du bâtiment vert menthe de style néoclassique a été emportée, offrant aux Cubains ordinaires un aperçu de l’intérieur extrêmement luxueux de l’hôtel-boutique cinq étoiles. Au moins 27 morts, dont quatre enfants et une femme enceinte, ont été repêchés dans les décombres à l’intérieur et autour de l’hôtel ces derniers jours.
« Pas de bombe, pas d’attaque »
Les autorités cubaines ont immédiatement évoqué une fuite de gaz et le président Miguel Díaz-Canel a juré qu' »il n’y a ni bombe ni attentat, c’est un accident regrettable ». Ce refus n’était pas si étrange. En 1997, l’éminent exilé de droite formé par la CIA Luis Posada Carlilles a lancé une série d’attentats à la bombe contre des hôtels de La Havane dans le but de saper l’industrie touristique en plein essor.
Le tourisme de masse est le bouchon sur lequel l’économie dirigée par le socialisme prospère et soutient donc également le régime du Parti communiste. Le tourisme fournit à l’État malade des euros et des dollars pour importer des produits que Cuba ne fabrique pas lui-même. Saratoga, par exemple, appartient à Gaviota, une entreprise publique qui fait partie de GAESA. Il s’agit d’un conglomérat d’affaires militaires dirigé par le gendre de l’ancien dirigeant Raúl Castro. Depuis juin 2017, GAESA est la cible de sanctions américaines imposées par le président Donald Trump et non levées par son successeur Joe Biden depuis 2021.
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Les sanctions de Trump ont mis fin à une brève période de détente à la suite d’une visite du président de l’époque, Barack Obama, en 2016. Cette brève détention a également attiré des stars de la pop comme Beyoncé, Jay-Z et Madonna à La Havane, dont beaucoup ont choisi de passer la nuit dans l’hôtel entièrement rénové. en 2005. Les Rolling Stones ont également choisi Saratoga comme base pour leur concert gratuit sur l’île.
Ruiné après la révolution
Le bâtiment a été commandé en 1879 par le riche homme d’affaires espagnol Gregorio Palacios, juste à l’extérieur des murs de la ville du quartier historique de Habana Vieja. À l’époque, un théâtre ou un hôtel après l’autre a été construit ici. Le bâtiment Saratoga avait plusieurs fonctions dans les premières décennies. Au rez-de-chaussée se trouvaient des commerces comme un bureau de tabac, seul le dernier étage était initialement destiné à la location de chambres.
Ce n’est qu’en 1933 qu’il devient un véritable hôtel. Elle devient immédiatement une halte animée, où de nombreux artistes s’installent dans les premières années. Les concerts en plein air sur le toit-terrasse d’artistes connus sont devenus célèbres.
À la suite de la révolution cubaine de 1959, l’hôtel historique est devenu complètement délabré. Le nouveau régime de Castro l’a nationalisé, mais l’a longtemps laissé vacant, avant d’être squatté par des dizaines de familles cubaines, qui en ont fait leurs appartements. Il a rouvert en 2005 après une rénovation en profondeur. Si le bâtiment peut être sauvé une fois de plus – et avec quel argent – est la question après les ravages qui se sont produits vendredi.