‘Sundial’ nous laisse l’une des productions les plus exquises que nous entendrons en 2023… uniquement de la main de l’un des rappeurs et poètes les plus incendiaires de ces derniers temps. Depuis Chicago, et à travers la mixtape ‘Telefone’ (2016) et l’album ‘Room 25’ (2019), Noname a révélé des influences qui incluent des gens comme Nina Simone et Missy Elliott ainsi que les écrivains Toni Morrison et Patricia Highsmith.
En ces temps où la musique pop s’installe sur des rythmes différents, c’est un délice qu’une rappeuse de Chicago entame ce qui pourrait être le grand album de sa carrière avec les rythmes propres à Antonio Carlos Jobim. Cela se passe dans le merveilleux ‘miroir noir’, alors qu’il est déjà évident que la musique de ‘Sundial’, toujours amicale, confortable et exquise dans son traitement de styles tels que la néo-soul, le R&B ou le gospel, sans concessions à la brutalité d’un Kanye ou d’un Travis Scott, est plus proche du son de son admiré Erykah Badu ou Common (qui apparaît sur l’une des chansons).
Les percussions de l’album sont plus typiques du jazz. Les vents qui planent en arrière-plan pour « boomboom », qui aurait pu être réalisé par Burt Bacharach, et la subtilité avec laquelle le rire a été incorporé en arrière-plan peuvent être un exemple de la stratégie de Fatimah Nyeema Warner. Parce que les bases de ‘Sundial’ agissent comme un cheval de Troie, comme un tremplin (ou plutôt un toboggan) pour certains vers qui remettent souvent en cause la noirceur elle-même : dans le merveilleux évangile de ‘hold me down’ il y a une référence désobligeante à Barack Obama et son bombardement de ce que l’artiste considère comme « son propre peuple ». N’importe qui dirait qu’elle-même lance des grenades sur une pièce aussi délicate, mais elle le fait clairement : « Premier président noir et celui qui nous a bombardés, ouais ».
Et toujours une production aussi belle que celle de ‘gospel ?’ parle de la suprématie blanche, du colonialisme et de la religion avec beaucoup de grâce :
«Je suis sur le point de faire attraper ces blancs dans leur lit de mensonges
Le dictionnaire Webster pleure, colonise la langue maternelle
Missionnaire, ceinture biblique, patrie envahie
Mon arme lourde, je suis sur le point de décharger
Ceci est une ode à Haïti
Mozambique, Martinique, Trinidad, Grenade
Partout où les Noirs dorment
Priez pour eux, priez pour moi, priez pour moi, priez pour moi«.
Contribuer à la facilité avec laquelle les chansons de ‘Sundial’ passent dans l’oreille ne sont pas seulement les riches productions de Daoud, Slimwav ou emilR-Kay, à travers lesquelles les influences latines (‘boomboom’) ou jazz (‘afro futurism’) peuvent paraissent), mais aussi et surtout, les vers gentiment récités de Noname et son choix de présenter un format de chanson courte (l’album dure une demi-heure) et concise qui travaille en faveur du message. Les chansons de ‘Sundial’ sont de petites capsules qui, dans leur dissolution douce et bienveillante, révèlent une perspective riche -et compliquée- sur le monde qui vaut la peine d’être écoutée, aussi inconfortable soit-elle parfois.
La radicalisation politique de Noname est venue avec ses revers. Le club de lecture qu’il a créé ces dernières années – où il recommande des textes d’intellectuels afro-américains ou sur l’antiracisme ou l’anticapitalisme – est très apprécié de ses followers, mais leurs opinions ont souvent joué contre lui. Ses propres fans l’ont déshonoré pour avoir inclus un couplet de Jay Electronica sur son nouvel album, ‘Sundial’, dans lequel Electronica fait référence à son admiration pour louis farrakhanun antisémite notoire qu’il a mentionné dans d’autres sujets.
La réponse de Noname n’a pas été la plus lucide à laquelle on pouvait s’attendre : dans un message chargé de mépris pour son propre fandom (« ta déception en moi ne pouvait pas moins compter, et je le dis avec amour » est la phrase avec le moins d’amour entendu récemment), Fatimah Warner a déclaré que « je ne vais pas m’excuser pour un couplet que je n’ai pas écrit » et a laissé entendre qu’elle a laissé le couplet en « ballons » pour embêter ses fans blancs. Ceux qui remplissent surtout leurs concerts à l’horreur de Noname elle-même.
nom était sur le point d’annuler le lancement de ‘Sundial’ en raison de la controverse de Jay Electronica, mais finalement l’album a vu le jour. Il faut se réjouir que cela ait été le cas car ‘Sundial’ est un disque chargé de messages intéressants et de vertus musicales, dans ses contradictions.
D’un côté, Noname se proclame « sœur socialiste » dans « black mirror », cette exquise bossa nova qui a ouvert l’album. De l’autre, il garde le couplet antisémite de Jay Electronica dans des « ballons » parce que c’est son rappeur préféré, point final. De plus, ‘Sundial’ place la figure de Noname au niveau des voix d’une génération ou de génies, aussi faussement humains qu’elle-même ou que vous.
Le meilleur exemple en est ‘namesake’, le morceau le plus important de l’album. En este refinado corte de funk, Noname critica la “propaganda militar” de la NFL citando por nombre a algunos de los artistas que han actuado en la Super Bowl, como Beyoncé o Rihanna, dos artistas que han sido muy críticas con la violencia racial en États Unis. Noname décèle une hypocrisie à laquelle elle-même n’a pas pu échapper non plus : dans la ligne suivante elle dénonce le « whitewashing » de Coachella tout en rappelant qu’elle s’est produite au festival « alors que j’avais dit que je ne le ferais pas ». Personne n’est étranger au système, pas même ses critiques les plus féroces, et c’est l’un des grands atouts de l’album.
Noname est particulièrement pertinente lorsqu’elle parle des pressions auxquelles elle est confrontée en tant que femme dans la société et dans l’industrie. Dans «potentiellement l’intermède», qui n’est pas du tout un intermède, Noname fait une réflexion intéressante sur le «potentiel» que beaucoup voient en elle, la faisant se sentir insuffisante. Son immense refrain est brûlé : « Les gens te disent qu’ils t’aiment, mais ce qu’ils veulent vraiment, c’est ton potentiel / Pas la personne en face d’eux, mais la personne que tu pourrais devenir. » Et dans ‘beauty supply’, elle cherche à se libérer des pressions esthétiques, en parlant des perruques aux cheveux raides que de nombreuses femmes afro-américaines portent pour être acceptées dans une société majoritairement blanche. Ce sont des perspectives intéressantes, insolites et nécessaires, que Noname partage en utilisant un flow limpide qui s’apparente plus au « spoken word » qu’au rap, et qui fait bouche bée à l’écoute.