Cachée dans la verdure d’Arcore, une communauté rurale juste à l’extérieur de Milan, dans la riche région italienne du nord de la Lombardie, se trouve la majestueuse maison de campagne jaune ocre de la Villa San Martino. De 1974 jusqu’au début de cette semaine, la villa du XVIIIe siècle, autrefois un monastère bénédictin, a abrité l’un des hommes politiques les plus célèbres et les plus controversés d’Europe : Silvio Berlusconi.
La villa, restaurée dans un style néoclassique, possède une bibliothèque avec dix mille livres, une collection unique de peintures et un grand parc. Berlusconi y fit construire son propre mausolée en travertin et marbre de Carrare, avec une place pour lui-même ainsi qu’une dernière demeure pour ses proches et ses amis les plus proches.
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Les admirateurs et les personnes en deuil ont laissé une fleur, une écharpe de l’ancien club de football de Berlusconi, l’AC Milan, ou un mot de remerciement au début de la longue allée menant à la villa. Walter Valagussa, 64 ans, chauffeur routier à la retraite, avoue être venu jeter un coup d’œil par pure curiosité. Les parties de sexe notoires de cette villa en particulier font appel à son imagination. « Dans sa vie privée, chacun fait ce qu’il veut », dit Valagussa, « mais il a été Premier ministre, et ses scandales l’ont rendu sujet à chantage ».
Mais pendant des décennies, cette villa a également été le lieu où Berlusconi a défini la politique du gouvernement italien ou le cours de l’opposition. Après la mort de son fondateur, le parti Forza Italia reste orphelin. « Pendant 30 ans, Forza Italia a été le one-man show de Silvio Berlusconi », explique Franco Pavoncello, président de l’Université John Cabot dans le quartier de Trastevere à Rome. « Il n’a nommé aucun successeur de son vivant, car il avait besoin du pouvoir politique pour sauvegarder les intérêts financiers de son empire familial. »
Forza Italia, partenaire de coalition des Frères d’Italie du Premier ministre Giorgia Meloni, est ainsi décapité depuis cette semaine. Le vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères Antonio Tajani devrait très probablement être élu président par intérim jusqu’à un nouveau congrès du parti. Mais Tajani n’est pas encore sur les talons de Berlusconi en termes de charisme ou d’ingéniosité politique.
Jeu d’échecs
Le parti qui n’a convaincu que 8% des électeurs en septembre de l’année dernière peut essayer de continuer seul, mais il y a aussi un risque que le parti libéral de droite implose maintenant. Meloni, qui a veillé à ce que Berlusconi soit enterré avec les plus grands honneurs mercredi, a tendu la main aux électeurs et élus de Forza Italia avec cet ultime hommage. Le message : avec nous, vous trouverez une nouvelle maison sûre. Meloni vise peut-être une fusion. Ensuite, le Parti populaire européen (PPE), auquel appartient Forza Italia en tant que seul grand parti italien, est à la portée de Meloni. Ce serait un beau gain, à l’approche des élections européennes de 2024.
La partie d’échecs, avec deux adversaires féminines, ne fait que commencer. Une fusion serait contraire à la volonté de la partenaire de Berlusconi, Marta Fascina. De plus, nous attendons avec impatience ce que Giorgia Meloni et la fille aînée de Berlusconi, Marina, signifieront l’une pour l’autre. Le Premier ministre a étreint et embrassé Marina Berlusconi avec beaucoup d’ostentation lors des funérailles de son père, un signal politique clair en plus d’un soutien humain.
Non seulement Forza Italia reste orphelin, mais sans la protection politique de Berlusconi, sa société de médias Mediaset est également devenue plus vulnérable. Meloni est en mesure d’empêcher une prise de contrôle hostile. À cette fin, il peut utiliser le «pouvoir doré» avec lequel le gouvernement italien protège les entreprises stratégiquement importantes.
En échange, elle peut demander à Marina Berlusconi de garantir la stabilité de Forza Italia, et donc du bloc de centre-droit qui dirige désormais le pays. Même après la mort de Berlusconi, la politique, le pouvoir des médias et le destin du gouvernement en Italie sont toujours étroitement liés. Meloni a beaucoup d’atouts dans sa manche. Elle a depuis longtemps profité de l’héritage politique de Berlusconi et a assumé la direction de la coalition de centre-droit. « Le Premier ministre italien est très fort », estime Bill Emmott, expert de l’Italie et ancien rédacteur en chef du magazine britannique Les économistes.
La droite radicale Meloni n’a même pas besoin de se déplacer au centre politique pour combler le vide laissé par la droite libérale Berlusconi. « Sa mort n’affectera en rien sa politique », prédit Emmott. «De sa position sur la migration, la communauté LGBTI, à son opposition à l’avortement et à la maternité de substitution, ses politiques sont celles de Berlusconi lorsqu’il gouvernait. Elle est aussi pro-Europe et pro-OTAN, comme Berlusconi l’était en tant que Premier ministre.
La seule différence est que Berlusconi a continué à soutenir son ami politique Vladimir Poutine pendant cette guerre torride. Les déclarations pro-Poutine de Berlusconi ont embarrassé Meloni plus d’une fois en Europe. Le perturbateur disparaît. De cette façon, son pouvoir, également en dehors de l’Italie, peut continuer à croître sans entrave. C’est une machine à voter, ce qui la rend très attractive pour le Parti Populaire Européen. Non seulement le président du PPE, Manfred Weber, a assisté aux funérailles de Berlusconi, mais il y a aussi un flirt politique entre lui et Meloni depuis un certain temps, en vue d’une éventuelle coopération en vue des élections européennes de 2024.
Néo-fascisme
Tout d’abord, l’image peut avoir besoin d’être peaufinée. Brothers of Italy chérit fièrement ses racines dans le fascisme du dictateur Benito Mussolini. Le logo du parti arbore toujours la flamme dans le drapeau tricolore national, symbole bien connu du néo-fascisme et de l’extrême droite en Europe. Très probablement, Meloni ne répéterait pas aujourd’hui que le « bon politicien » Mussolini « a fait tout ce qu’il a fait pour l’Italie ». Mais elle ne snobera pas trop les nostalgiques en Italie.
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Si, et sous quelle forme, son parti coopérerait avec le PPE n’a pas encore été déterminé. Mais Meloni est complètement pro-européenne, elle soutient l’Ukraine, croit en l’État de droit et répond ainsi à la liste de souhaits des démocrates-chrétiens européens. Le fait que le gouvernement de droite de Meloni défende une politique migratoire dure qui se résume à des frontières fermées et à des accords avec des pays tiers pour rapatrier les migrants a depuis longtemps cessé de faire sensation en Europe. En fait, une partie importante de l’UE y voit la voie à suivre. Pour Meloni, dans les pas de Berlusconi, l’air du temps est au rendez-vous.
Une version de cet article est également parue dans le journal du 17 juin 2023.