En short et sandales, Sander van der Deure scrute la plage du Noord Aa. À la recherche de trésors de la nature, tels que des coquillages, des os d’animaux et des dents de poisson, cachés dans des pierres et du bois séculaires. Une fois chez lui, il rentre dans son abri de jardin et nettoie tout. Il polit, meule et vernit jusqu’à ce que la vraie beauté de sa trouvaille émerge. « Cela me donne un coup de pied quand je trouve à nouveau quelque chose de spécial. »
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Une fois par semaine, Sander travaille bénévolement comme paléontologue au Dinolab de Naturalis à Leiden. Là, ils préparent des os de dinosaures et en construisent ensuite un squelette. «J’ai été autorisé à me rendre à plusieurs reprises dans le Wyoming, aux États-Unis, où nous avons nous-mêmes déterré des os de tricératops.»
ça prend trop de temps
Sa femme et ses enfants deviennent parfois fous de son passe-temps. En vacances, la tête de Sanders est constamment tournée vers le bas. « Marcher dans la nature avec moi n’est pas toujours amusant », explique Sander. « Ma femme veut que je continue, sinon cela prendrait trop de temps. Mais je dois juste chercher ce terrain.
Son père était au début de sa fascination et de son amour pour la nature. En tant qu’enseignant, son père visitait chaque année le musée d’histoire naturelle d’Angleterre avec ses élèves. Il a apporté une carte avec des dinosaures pour son fils. Sander a tout appris sur les dinosaures, les fossiles et les pierres, et ne s’en lasse jamais. « Quand j’étais enfant, j’ai vu des fossiles dans les graviers à côté de la voie ferrée. Dehors, je suis toujours conscient de tout ce qui m’entoure.
Nouveau sable au Noord Aa
Il y a quelques années, Sander se promenait avec ses chiens sur la plage Noord Aa. A cette époque, des travaux étaient en cours pour donner à la plage une nouvelle couche de sable. Les grains étaient lâches, alors Sander vit des coquilles et des os. « Quelqu’un d’autre ne voit peut-être que du vieux bois ou des pierres, mais je le vois immédiatement s’il s’agit d’un fossile. Au Noord Aa, j’ai trouvé un fossile d’huître, des côtes de cerf et des os du carpe et du tarse d’un mammouth laineux. Je suppose qu’il a environ 50 000 ans. Ce nouveau sable pourrait provenir d’une autre région, il n’est donc pas nécessairement vrai que des mammouths existaient à Zoetermeer.»
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Se promener dans le sable
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Sander a plusieurs endroits préférés où il voyage à la recherche de fossiles. Par exemple, le Sand Motor sur la plage de Kijkduin à La Haye et le Maasvlakte sont une source de dents de requin, de coquillages et de poissons. Pendant les vacances dans le Nord de la France, sa famille ne peut s’empêcher de passer quelques heures à chercher des fossiles et des pierres.
Certaines plages regorgent de fossiles
Laboratoire dans la cour
Sander cultivait auparavant des orchidées dans sa maison de jardin à Zoetermeer. Son stock de fossiles et de pierres précieuses trouvés s’est accru et il a donc décidé de transformer sa maison de jardin en mini-atelier. Là, il nettoie et nettoie les fossiles il coupe des opales en pierres brillantes.
« Un homme m’a contacté parce qu’il avait trouvé un fossile ancien en Angleterre. Il m’a demandé si je pouvais préparer le fossile d’un poisson vieux de 180 millions d’années. Pour moi, c’est un honneur de faire ça !
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Prendre et donner
Sander est conscient des trésors de la nature. Lors d’une recherche sur la plage, il cherche non seulement des fossiles, mais nettoie également les déchets. « D’un point de vue paléontologique, les déchets ne servent à rien », dit-il. « C’est pourquoi je préfère le nettoyer. Je prends quelque chose de la nature, donc je veux aussi donner quelque chose en retour. Je fais cela en gardant la plage bien rangée.
Qu’est-ce qu’un fossile ? Par exemple, ce sont des animaux qui vivaient dans la mer il y a des millions d’années et qui sont morts. Ils ont coulé au fond et se sont pétrifiés en fossiles. Les fossiles peuvent également être des os ou des coquilles fossilisés.
« Plusieurs années plus tard, ils ont été déterrés. En Grande-Bretagne, les os de dinosaures étaient utilisés comme bordures car ils étaient faits de roche dure et les ammonites (des coquilles transformées) se retrouvaient dans les murs ou les façades des maisons. Aux Pays-Bas, vous pouvez les rencontrer sur les plages, dans le sable, les graviers et les pierres.
Astuce : le projet de Sander sur les tricératops est désormais terminé et une exposition avec pas moins de cinq tricératops ouvrira à Naturalis en octobre. Suivez la passion de Sander pour les fossiles et les opales ici.
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