Si pas maintenant quand? L’UE expulsera certaines banques russes du réseau mondial de paiements interbancaires Swift – mais pourra toujours autoriser les principales banques à prendre en charge le paiement des exportations d’énergie qui constituent sa principale source de revenus à l’étranger. Pas étonnant que les Ukrainiens soient déçus.
« Si l’UE ne ferme pas le système financier à la Russie, elle peut toujours accéder à de l’argent et payer pour la guerre », a déclaré Max Dzhyhun, un consultant politique s’exprimant depuis un lieu tenu secret en Ukraine.
Le brouillard de la guerre recouvre les salles de réunion de Bruxelles ainsi que la périphérie de Kiev, où des soldats ukrainiens et des volontaires civils résistent courageusement à l’armée russe. Mais si les sanctions de l’UE excluent les paiements d’énergie via Swift, ce serait une omission flagrante. Les services publics en Allemagne seraient toujours en mesure d’effectuer des paiements rationalisés aux géants russes de l’énergie tels que Gazprom pour le gaz dont dépendent de nombreux Allemands pour chauffer leurs maisons.
Les erreurs de politique énergétique d’hommes politiques tels que les anciens chanceliers Gerhard Schröder et Angela Merkel reviennent les hanter.
Une exclusion des paiements énergétiques serait compatible avec la clémence occidentale envers Gazprombank. Les États-Unis ont frappé d’autres grandes banques russes avec des sanctions bien plus sévères que celles appliquées à la branche des services financiers du géant gazier.
Il y a un décalage dans les sanctions de l’UE. D’une part, les ministres hésitent sur Swift. De l’autre, Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, s’est engagée à geler les avoirs de la banque centrale russe.
Vendredi, un expert américain en sanctions avait classé cela comme une décision plus radicale que de renvoyer toutes les banques russes de Swift. « L’Occident peut réserver cela comme sanction au cas où la Russie commencerait à menacer la Moldavie ou la Pologne », a-t-il déclaré.
L’échec de la Russie à remporter une victoire rapide en Ukraine force la main de l’UE. Von der Leyen s’est engagé samedi soir à « paralyser » l’économie russe en se déplaçant contre ses milliards de dollars d’actifs à l’étranger.
La Russie a prévu cela, construisant des défenses contre le gel des avoirs de sa banque centrale pendant des années. Il y a dix ans, 90% de ses réserves de change et d’or impliquaient des contreparties ou des émetteurs occidentaux, selon Sven Behrendt, de GeoEconomica, un cabinet allemand de conseil en risques politiques. Il estime que moins de 45% de ses 622 milliards de dollars de fonds disponibles répondent désormais à cette description, en utilisant les données russes du début de cette année.
Nous pouvons supposer que la banque centrale russe a encore réduit son exposition aux sanctions occidentales ces dernières semaines, en achetant de l’or, du yen et des titres chinois. Mais cela ne peut pas protéger l’État russe des chocs financiers imprévisibles que l’élargissement des sanctions pourrait déclencher. Un nouvel effondrement du rouble, des fuites de capitaux et des paniques bancaires sont désormais à l’ordre du jour.
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