20 mai 1973
Il y a 50 ans, un jour qu’aucun jeune sportif italien n’a jamais oublié : la tragédie de Renzo Pasolini et Jarno Saarinen à Monza ; là Fatale VéroneMilan prenant 5 à Bentegodi et le but de Cuccureddu à la 87e minute, la Juve championne d’Italie
Au même moment, à Ancône (« à » Ancône, disent-ils), l’un des plus grands Azzurri d’Italie est né : Samuel Papi. L’un des trois seuls joueurs de volley-ball au monde à avoir atteint un podium olympique à 4 reprises – avec Sergueï Tetiukhin Et Sergio « Escadinha » – jamais sur la plus haute marche, mais c’est quelque chose que nous n’envisagerons pas.
Samu a gagné 44 tournois, 32 avec des clubs, 12 avec l’équipe nationale : ceux qui aiment le volley-ball ont aujourd’hui entre les mains le ballon de match de la finale de la Coupe du monde 1998
Mais – comme nous le savons – il y a d’autres détails sur lesquels juger un champion.
Par exemple depuis le jour des débuts, à Falconara.
C’était le 13 février 1991, deuxième journée du match retour, face à Sidis contre Maxicono Parma, les champions d’Italie. Pendant le match, l’entraîneur Marco Paolini décide de le mettre à l’intérieur. Et il raconte : « Regarde là-bas, je lui ai dit avant qu’il n’entre. Regardez celui qui porte le même numéro, le 6. Savez-vous de qui il s’agit ? Non, répond-il.
NON, il ne sait pas
« ET’ Renan Dal Zotto. Il suffit que vous jouiez comme lui. La partie se termine et Samu vient vers moi : ‘Marco, il me dit, je suppose que je n’ai pas joué beaucoup plus mal que lui’. Et c’était vrai. » Tellement vrai qu’avec le petit garçon sur le terrain, Falconara a battu Parme. Une étoile est née
Il n’y avait qu’un seul problème dans ces premières années de A-1 : l’école. Disons que frapper – et recevoir – était mieux pour lui. Aussi parce que Samu s’est entraîné avec l’équipe des jeunes, avec l’équipe première et il a fait au moins une demi-heure supplémentaire chaque jour avec Paolini. Juste pour dire comment vous pouvez devenir des phénomènes.
Alors un jour, la famille demande à l’entreprise des explications. «Marco Paolini et moi – dit le directeur historique du club, Tarcisio Pacetti – allons chez Papi. Autour de la table se trouvent le père, la mère et l’oncle. Papa Eraldo me dit quelque chose que je n’oublierai jamais : « Pacetti, écoute-moi bien. Voyez-vous ces mains de maçon ? Si Samuele perd l’école pour ce match de volley-ball, ils laisseront une marque sur ton visage. Je ne veux pas qu’il fasse l’effort dans la vie que j’ai fait ». « Nous avons donc pris un engagement. Le Samu est géomètre diplômé – sourit Paolini – mais l’anecdote explique bien quelles étaient les priorités de la famille. Et avec quels principes Samuel a-t-il grandi…».