Lla nouvelle était attendue mais la confirmation de l’Agence Spatiale Européenne (ESA) et de l’Agence Spatiale Italienne (ASI) n’était pas évidente et doit être célébrée. Depuis le début de sa mission, “Minerva”, partie le 22 avril de Cap Canaveral et toujours en cours, Samantha Cristoforetti était responsable du segment orbital des États-Unis (Usos)chargé de superviser les activités des modules et composants américains, européens, japonais et canadiens de la station.
Samantha Cristoforetti commandants de l’ISS (brièvement)
Avant son lancement, en réalité, l’astronaute italien devait assumer le commandement de l’ensemble de l’ISS : ce ne fut pas le cas, probablement pour des raisons politiques, jamais confirmées. La bonne nouvelle d’aujourd’hui n’est pas moindre : Samantha Cristoforetti devient commandant. Malheureusement, pendant quelques jours : il devrait revenir sur Terre dans la deuxième semaine d’octobre.
Cristoforetti devient également le cinquième commandant européen de l’ISS et le second de nationalité italienne : sa nomination fait suite à celle de ses collègues Esa Frank De Winne, Alexander Gerst, Luca Parmitano et Thomas Pesquet.
La cérémonie de passage des clés en orbite
L’officiel viendra avec le passage symbolique d’une clé par l’ancien commandant, le cosmonaute Oleg Artemyev, au nouveau. La cérémonie aura lieu le mercredi 28 septembre et sera retransmise en direct depuis la Station Spatiale Internationale sur la Web TV de l’ESA.
En tant que commandant de la Station spatiale, AstroSamantha sera responsable de la performance et du bien-être de l’équipage en orbite, aura pour tâche de communiquer avec le centre de contrôle au sol et devra coordonner l’équipage en cas de situation d’urgence. Comme Samantha Cristoforetti prendra le relais pour une courte période, vousune de ses tâches sera d’organiser la passation complète au prochain équipage.
Les applaudissements pour AstroSamantha ont flotté, à commencer par celui de président de l’Agence spatiale italienne (ASI) Giorgio Saccoccia : « Félicitations à Samantha. Sa nomination est une source de fierté particulière pour l’Italie et pour l’Europe. En tant que première femme européenne à occuper le poste de commandant de la Station spatiale internationale, Samantha sera une fois de plus une source d’inspiration pour la jeune génération“.
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