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Sam Bankman-Fried a l’intention de comparaître à la barre des témoins dans son affaire pénale concernant l’effondrement de plusieurs milliards de dollars de l’échange cryptographique FTX, une offre aux enjeux élevés de l’ancien magnat pour faire appel au jury de New York qui pourrait bientôt le condamner à la prison à vie. .
L’avocat de l’homme de 31 ans, qui est resté silencieux pendant trois semaines alors que plusieurs de ses anciens collègues témoignaient contre lui, a confirmé mercredi lors d’une conférence au tribunal que son client répondrait aux questions sous serment, potentiellement dès jeudi.
« Notre client va également témoigner », a déclaré Mark Cohen, ajoutant que la défense pourrait se reposer dès la fin de cette semaine.
La bourse FTX de Bankman-Fried s’est effondrée en novembre dernier, laissant un trou de 8 milliards de dollars dans les fonds des clients. Le fondateur et ancien directeur général conteste les accusations de fraude électronique et de blanchiment d’argent.
La décision de Bankman-Fried de témoigner pour sa propre défense va à l’encontre des conseils habituellement donnés aux accusés en col blanc, à qui on dit qu’une telle démarche risque de se retourner contre eux. La fondatrice de Theranos, Elizabeth Holmes, a comparu à la barre lors de son procès pénal en 2021, pour être reconnue coupable par un jury californien et condamnée à plus d’une décennie de prison.
Mais Bankman-Fried a adhéré à son propre manuel juridique depuis l’implosion de son empire cryptographique. Dans les mois qui ont précédé le procès, il a accordé des interviews à des journalistes et à l’auteur Michael Lewis, a contacté un témoin potentiel et a divulgué des documents privés au New York Times dans une tentative présumée d’intimider Caroline Ellison, son ancienne collègue et petite amie, qui est coopérer avec le gouvernement.
Alors que les procureurs ont cherché à présenter Bankman-Fried comme un menteur en série qui a volé des milliards de dollars aux clients de FTX pour faire des paris risqués tout en cachant ses activités aux investisseurs, ses avocats ont fait valoir que leur client agissait de « bonne foi » et avait été pris au dépourvu. un ralentissement du marché de la cryptographie et un concurrent mensongère.
Au cours du procès, les jurés ont été présentés avec la preuve que Bankman-Fried a ordonné à ses collègues d’écrire du code qui a permis à sa société de trading de crypto-monnaie Alameda Research de puiser dans 10 milliards de dollars de fonds de clients FTX, demandant même à Ellison de créer sept « alternatives » des bilans qui dissimulaient cet arrangement aux prêteurs.
Les avocats de Bankman-Fried ont indiqué qu’ils pourraient appeler trois autres témoins, dont un avocat des Bahamas, un expert en bases de données et quelqu’un qui pourrait expliquer au jury l’organigramme de FTX.