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Sam Altman a été expulsé d’OpenAI en raison d’une « rupture de communication » avec le conseil d’administration de l’entreprise plutôt que d’une irrégularité ou d’un malversation financière, selon une note interne envoyée au personnel de la société mère ChatGPT et pionnier de l’IA générative.
Le licenciement brutal d’Altman en tant que co-fondateur et directeur général d’OpenAI vendredi a choqué les employés et partenaires de l’entreprise, y compris son principal bailleur de fonds Microsoft.
Son départ, ainsi que celui d’autres hauts responsables de l’entreprise, a jeté le doute sur les efforts déployés par l’entreprise pour vendre jusqu’à 1 milliard de dollars d’actions de ses employés et obtenir une valorisation de 86 milliards de dollars, et a révélé des tensions au sein de la plus importante start-up d’IA au monde.
Le conseil d’administration n’a jusqu’à présent fourni que peu d’explications sur les raisons pour lesquelles il a limogé l’homme de 38 ans, au-delà de la publication d’une déclaration vendredi affirmant qu’Altman n’avait pas été « toujours franc ».
Dans une note envoyée samedi aux employés d’OpenAI et consultée par le Financial Times, le directeur de l’exploitation d’OpenAI, Brad Lightcap, a écrit : « Nous pouvons affirmer avec certitude que la décision du conseil d’administration n’a pas été prise en réponse à des malversations ou à quoi que ce soit lié à nos finances, à nos affaires, à notre sécurité. , ou des pratiques de sécurité/confidentialité. Il s’agissait d’une rupture de communication entre Sam et le conseil d’administration.
Lightcap a ajouté que l’annonce du licenciement d’Altman « nous a tous pris par surprise » et que les dirigeants restants de l’entreprise étaient « entièrement concentrés sur la gestion de cette situation, sur la résolution et la clarté, et sur le retour au travail ». Le contenu de la note a été rapporté pour la première fois par Axios. OpenAI n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Ni OpenAI ni Altman n’ont expliqué comment les communications étaient interrompues, mais des tensions couvaient au sein de l’entreprise. Selon une personne connaissant la situation, des inquiétudes ont été exprimées au niveau du conseil d’administration concernant les efforts d’Altman pour lever jusqu’à 100 milliards de dollars auprès d’investisseurs du Moyen-Orient et du fondateur de SoftBank, Masayoshi Son, pour créer une nouvelle société de développement de micropuces pour concurrencer Nvidia et TSMC. .
Il y avait également un schisme grandissant entre les partisans des efforts d’Altman visant à déployer rapidement la puissante technologie que le groupe a développée et à transformer une entreprise fondée comme une organisation à but non lucratif en un poids lourd commercial, et ceux qui voulaient mettre l’accent sur la sécurité plutôt que sur la vitesse, selon des sources. familier avec le sujet.
S’adressant au Financial Times plus tôt ce mois-ci, Altman a déclaré qu’il était motivé par « un impératif moral » de développer une technologie qui pourrait améliorer considérablement « la qualité de vie de chacun ».
«Je pense que pour la plupart [executives of AI companies] « Nous prenons les risques au sérieux et voulons en quelque sorte faire la bonne chose », a déclaré Helen Toner, membre du conseil d’administration d’OpenAI et directrice de la stratégie au Georgetown Center for Security and Emerging Technology, dans une interview au Financial Times le mois dernier.
« En même temps, ce sont évidemment eux qui construisent ces systèmes. Ce sont eux qui pourraient en tirer profit », a-t-elle ajouté. «Je pense donc qu’il est vraiment important de s’assurer qu’il y a une surveillance extérieure non seulement de la part des conseils d’administration des entreprises, mais également de la part des régulateurs et du grand public. Ainsi, même si leur cœur est à la bonne place, nous ne devrions pas compter sur cela comme notre principal moyen de garantir qu’ils font ce qu’il faut.
Toner reste membre du conseil d’administration d’OpenAI, aux côtés d’Ilya Sutskever, qui a cofondé OpenAI avec Altman et Brockman et est le scientifique en chef de l’entreprise. Depuis juillet, Sutskever dirige l’équipe d’OpenAI chargée de garantir que l’IA superintelligente puisse être déployée en toute sécurité.
Au moment même où Altman était limogé, Greg Brockman, un autre co-fondateur, était démis de ses fonctions de président du conseil d’administration. Plus tard vendredi, il a annoncé qu’il quittait complètement l’entreprise. Un trio de chercheurs seniors a également quitté l’entreprise vendredi soir, selon un article de The Information.
Mira Murati, anciennement directrice de la technologie, a pris la tête de l’entreprise par intérim. Dans une interview accordée au Financial Times en juin de cette année, elle a déclaré : « Notre mission est d’accéder à l’intelligence artificielle générale et de trouver comment la déployer en toute sécurité. C’est pourquoi nous faisons toujours très attention à ne pas perdre cela de vue.»