Salonie : "Cancer des testicules? Les hommes, n’ayez pas honte, faites de la prévention"

Écouter Andrea Salonia est un plaisir. Il combine ses profondes connaissances d’homme de science (il est professeur d’urologie à l’Université Vita-Salute San Raffaele de Milan ; directeur de l’Institut de recherche urologique de l’hôpital San Raffaele et conseiller de la Société italienne d’urologie) avec la capacité raconter des histoires (il est aussi écrivain). Il a la capacité de rendre difficile et peut-être – parce que des tabous socioculturels existent encore – difficile d’aborder des sujets compréhensibles. Dans ce cas, en s’inspirant du cas d’Achille Polonara, basketteur italien, nous parlons de cancer des testicules.

Professeur, commençons par le fait qu’aujourd’hui le joueur de Virtus Bologne a subi une intervention chirurgicale pour enlever cette tumeur
« L’intervention chirurgicale, pas seulement dans votre cas, sert à explorer le testicule et à vérifier de quel type de maladie le patient est atteint. La maladie testiculaire est évidemment une maladie oncologique. C’est une tumeur relativement rare dans la population masculine car elle concerne davantage soit moins de 3% des tumeurs masculines mais c’est particulièrement important car cela concerne une tranche de la population entre 15 et 35-40 ans. On parle donc d’une population jeune, au milieu des activités professionnelles mais à la vie aussi de du point de vue de l’affection, de la parentalité, de la sexualité et, si l’on peut même dire, de l’image corporelle. Ce sont tous des éléments très étroitement liés les uns aux autres et qui, d’un point de vue pratique, ont un impact dans un moment extrêmement délicat également d’un point de vue point de vue émotionnel ».
C’est une pathologie dont on parle généralement peu
« On parle très peu de ce type de maladie, sauf lorsque de grands champions sportifs en souffrent. Le cas le plus frappant, il y a des années, était celui de Lance Armstrong, mais il y a aussi les cas de Francesco Acerbi et d’Ivan Basso. »

Lorsqu’il s’agit de tumeurs, la première question est toujours la même : peut-on en guérir ?
​ »Le premier élément important à souligner est que toutes ces personnes dont nous avons parlé ont survécu, elles sont, entre guillemets, guéries du cancer des testicules. Nous, les ‘medicose’, avons un peu de mal à parler de guérison d’une tumeur à moins ils se sont écoulés depuis plusieurs années depuis quels sont les manifestations, les symptômes, les signes ou les récidives de la maladie elle-même. Le temps est un aspect fondamental. Mais pour un jeune de 20 ans, le temps est une dimension totalement différente par rapport à un homme de 70 ans. D’un point de vue pratique, c’est l’horizon temporel qui change et aussi la manière dont la tumeur est traitée. Le cancer des testicules, entre autres, fait partie de ces tumeurs qui, heureusement, se guérissent en plus de 90 ans. .% des cas. C’est une tumeur qui répond très bien aux choix chirurgicaux, qui est parfois la seule thérapie nécessaire, puis elle répond très bien à la chimiothérapie, la radiothérapie est désormais très rarement appliquée. Revenons à dire qu’elle guérit plutôt bien d’une tumeur rare qui touche pourtant les jeunes garçons ».

Ceux qui ont souffert d’un cancer des testicules peuvent-ils avoir des enfants ?
« Les maladies testiculaires sont pour la plupart celles que l’on appelle maladies des cellules germinales, donc en moyenne, 95% de ces maladies résident dans les cellules qui appartiennent au monde de la production du sperme. Elles concernent donc plus intimement la capacité de devenir père. En fait, parmi les principaux facteurs de risque de cancer des testicules, nous reconnaissons l’anomalie des caractéristiques du spermiogramme. Il est donc assez facile pour un homme infertile d’avoir un cancer des testicules. Le deuxième facteur est les antécédents familiaux, le troisième facteur de risque est une condition anatomique qui est appelé cryptorchidie (à la naissance un ou les deux testicules ne sont pas là où ils devraient être, c’est-à-dire à l’intérieur du scrotum). Ensuite, il y a un autre problème qui est anatomique car jusqu’à 2% des patients qui souffrent de cette pathologie développent malheureusement un testicule malade controlatéral même après de nombreuses années. Le vrai problème est que cette pathologie touche des personnes très jeunes et peut poser un problème pour la parentalité. C’est pourquoi il est toujours très important, face à une personne souffrant d’un cancer des testicules, de suggérer ce qu’on appelle une « congélation du liquide séminal », car peut-être qu’à l’avenir le sperme pourra être utilisé pour la procréation médicalement assistée. »

Les testicules servent également à produire de la testostérone
« Les testicules ont fonctionnellement deux rôles : la fonction exocrine (productrice de spermatozoïdes) et la fonction endocrinienne (productrice de testostérone). Pour les hommes, c’est l’hormone principale et elle est fondamentale pour la sexualité, la reproduction, le bien-être des muscles, des os, du cerveau, le fonctionnement du sommeil, de la cognition, de la mémoire… »

Comment le cancer des testicules est-il « découvert » ?
« Cette maladie est découverte principalement sur deux bases. Premièrement : parce que la tumeur testiculaire provoque une modification de la taille, ou de la consistance (dureté) du testicule. C’est ce qui se produit habituellement. Le premier véritable critère est que le diagnostic soit posé directement par Il est très différent des autres tumeurs. Il ressemble un peu, pourrait-on dire, au cancer du sein car l’auto-examen permet souvent d’identifier des nodules ou des zones plus dures de consistance différente. Le cancer des testicules est cependant d’une tranche d’âge, et d’un sexe, qui pourtant n’est pas vraiment habitué à faire attention à soi, c’est-à-dire que je palpe régulièrement mes testicules qui devraient être deux olives lisses – pas petites comme la leccine, mais disons à la manière d’Ascoli – avec une consistance élastique en traction, c’est-à-dire comme s’il s’agissait d’un ballon d’eau pas complètement rempli d’eau. La consistance doit être palpable mais modifiable avec la pression. Lorsqu’une modification du profil se produit, ou une sorte de caillou et de noix dure, ils doivent attirer l’attention. Le cancer des testicules provoque rarement des douleurs et entraîne rarement la présence de traces de sang dans le sperme, ce qui est un autre sujet difficile à aborder car il est difficile pour un jeune homme – à moins d’avoir déjà consolidé une certaine robustesse de personnalité – d’affronter cette peur. et signaler ou se plaindre de ce symptôme ».

La deuxième méthode ?
« Le diagnostic se fait souvent fortuitement par échographie. Ce fut le cas de mon ami Ivan Basso qui a subi une échographie des testicules après une chute à vélo. Ce type de diagnostic se fait donc par auto-examen ou par échographie. »

Un sujet qui, nous le savons, vous tient beaucoup à cœur : peu de prévention est faite
​ »Non, malheureusement, cela n’est pas fait du tout. Le 96ème congrès de la Société italienne d’urologie s’est terminé dimanche à Rome. Avec le ministre Schillaci, nous avons parlé de prévention même s’il s’agissait du cancer de la prostate qui est un autre des problèmes urologiques majeurs.  » Au niveau numérique, il s’agit du premier cancer masculin. Il concerne évidemment une population énormément plus grande. C’est pour cette raison que des stratégies ont été développées depuis des années concernant la possibilité de dépistage de la population. Cependant, dans le cas du cancer des testicules, comme disions-nous, le premier diagnostic est l’auto-examen. Savez-vous quel est le point clé? Jusqu’à il y a quelques décennies, il y avait la visite militaire où, qu’on le veuille ou non, pendant les « trois jours » les garçons recevaient le premier et peut-être seulement une évaluation des organes génitaux externes à un moment postérieur à celui pédiatrique ».
Les femmes ont désormais compris le concept de prévention. Pour les hommes, la situation est encore très floue
« C’est très différent de penser qu’une mère emmène sa fille chez le gynécologue, ce qui arrive régulièrement, et qu’un père emmène son fils chez un andrologue ou un urologue. C’est totalement différent, ça n’existe presque pas. Cela m’arrivera dix fois par mois.  » Chaque année, je vois des milliers de patients. Un énorme tabou socioculturel persiste. Pour un homme, le sentiment de honte de se faire examiner les organes génitaux est toujours grand. C’est pourquoi l’information est fondamentale.  »