L’écrivain anglo-indien Salman Rushdie est sous ventilateur et risque de perdre un œil. Son agent littéraire Andrew Wylie a déclaré à l’agence de presse Reuters. Rushdie a été poignardé vendredi lors d’un événement à Chautauqua, New York.
« Les nouvelles ne sont pas bonnes », écrit Wylie dans un e-mail à Reuters. « Salman perdra probablement un œil, les nerfs de son bras seront sectionnés et son foie sera touché et endommagé. »
Juste avant que Rushdie soit sur le point de commencer sa conférence vendredi après-midi, un homme a fait irruption sur scène et a commencé à battre et à poignarder l’écrivain. Rushdie a d’abord été soigné sur scène par un médecin qui se trouvait dans la chambre, puis transféré à l’hôpital par hélicoptère.
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La police a arrêté l’auteur immédiatement après l’incident et a annoncé tard vendredi soir qu’il s’agissait d’un homme de 24 ans du New Jersey. Le suspect s’appelle Hadi Matar et aurait agi seul. La police n’a pas encore publié d’informations sur son mobile.
Des menaces de mort
Salman Rushdie, aujourd’hui âgé de 75 ans, reçoit des menaces de mort depuis les années 1980 à cause de son livre Les vers du diable. Il y avait dépeint le prophète Mahomet comme un être humain de chair et de sang, ce qui a conduit à une fatwa, un appel à le tuer, de la part de l’ayatollah iranien Khomeiny.
Bien que la fatwa ait été levée en 1998 par le gouvernement iranien de l’époque, de nombreux extrémistes musulmans croient toujours que Rushdie mérite la mort.
premier ministre Marc Rutte s’est dit vendredi soir sur Twitter « choqué » par la « terrible » attaque contre l’écrivain. « Ce que nous avons toujours craint est maintenant arrivé : être poignardé alors qu’il exerçait son droit fondamental à la liberté d’expression. »
Aussi l’écrivain afghan-américain Khaled Hosseinic réagit « horrifié » au coup de couteau, qualifiant Rushdie de « voix essentielle qui ne peut être réduite au silence ».
Leader du Sénat américain Chuck Schumer considère l’incident comme « une atteinte à la liberté d’expression » et souligne qu’il s’agit « d’une valeur fondamentale » aux États-Unis. Rushdie est devenu citoyen américain en 2016.