Salman Rushdie travaille sur un livre sur l’attaque qui lui a volé son œil droit, a-t-il déclaré lors de l’une de ses premières apparitions publiques depuis qu’il a été poignardé à plusieurs reprises sur scène lors d’un festival littéraire dans le nord de l’État de New York l’année dernière.
Parlant à la Festival du week-end FT à Washington samedi, le romancier de 75 ans s’est dit encore « un peu battu » mais « dans le fond bien », près d’un an après l’attentat contre sa vie.
Portant des lunettes avec une lentille droite assombrie, Rushdie est apparu à l’événement via un lien vidéo.
« Je ne lis pas aussi vite qu’avant mais… . . J’écris ce que je pense être un livre assez court sur ce qui s’est passé », a déclaré Rushdie dans une conversation de grande envergure qui a exploré de nombreux romans de l’auteur, de Les enfants de minuit pour Ville de la victoireson travail le plus récent qui a été publié plus tôt cette année.
Rushdie a été persécuté pendant des décennies pour son travail et a vécu sous la menace de mort.
Les versets sataniques, publié pour la première fois en 1988, a suscité la controverse sur la manière dont il dépeint le prophète islamique Mahomet. Le livre a été interdit en Iran et le chef suprême du pays, l’ayatollah Ruhollah Khomeini, a émis une fatwa ordonnant aux musulmans de tuer Rushdie.
Suite à la menace de mort, Rushdie s’est caché et a vécu sous garde armée.
Après l’attaque de l’année dernière, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a accusé le gouvernement iranien d’incitation à la violence contre Rushdie et a fustigé Téhéran pour « jubilation[ing]» à propos de l’attentat contre sa vie.
Rushdie a fait la lumière sur ses détracteurs samedi en disant: « Si mon travail a des ennemis, ce sont probablement les bons ennemis à avoir. »
Lorsqu’on lui a demandé quel serait son conseil aux jeunes écrivains en herbe, Rushdie a répondu: « Je dirais, faites ce que vous avez à faire et n’ayez pas peur. »
Rushdie a été largement absent des yeux du public au cours de la dernière année alors qu’il se remettait de l’attaque contre sa vie. Il a fait une rare apparition en personne à New York la semaine dernière pour accepter le Centenary Courage Award de PEN America, l’organisation à but non lucratif qui défend la liberté d’expression.
«Il y a beaucoup de gens à bien des égards en ce moment qui essaient de mettre des barrières autour de ce qu’il est acceptable de faire et de ce qui ne l’est pas. . . si quelque chose doit mener à la mort du roman, ce sera tout », a averti Rushdie samedi devant les participants au FT Festival.
« Nous devons dire notre vérité à notre manière et l’offrir au monde », a-t-il ajouté.