Voyons d’abord ses autres rôles. L’actrice Sally Kellerman, décédée la semaine dernière dans sa maison de Los Angeles à l’âge de 84 ans, avait également plus de 150 crédits de films et de télévision à son nom que ce rôle qui est sur toutes les lèvres. Plus à ce sujet dans un instant. Elle le devait à l’acteur préféré et directeur d’ensemble Robert Altman.
Altman l’a non seulement rendue immortelle, mais il a continué à la lancer. Dans l’une des premières productions qu’il a réalisées avec sa propre société de production Lion’s Gate Films, Brasseur McCloud(1970), dans lequel elle, en tant que fée marraine séduisante, éduque le jeune protagoniste sur les choses de la vie. Comme l’une des nombreuses célébrités à faire une apparition dans sa satire hollywoodienne Le joueur (1992). Et en tant que rédactrice de mode flamboyante et séduisante Sissy Wanamaker dans la satire de la mode Prêt-à-porter (1994), dans lequel elle est cachée dans une armoire avec Marcello Mastroianni et le photographe de mode hypersexuel Stephen Rea profondément dans son décolleté † Et non, ce ne serait vraiment plus possible maintenant.
À l’époque, il était considéré comme un clin d’œil au rôle qui la rendrait vraiment célèbre, celui du major Margaret ‘Hot Lips’ O’Houlihan dans le regard sombre et comique d’Altman sur un hôpital de campagne américain pendant la guerre de Corée. PURÉE (1970).
Nomination aux Oscars
Un film qui n’est sans doute plus possible, mais pourtant classique pour sa bravade, son anarchisme et son message anti-guerre. Et oui, c’est le rôle pour lequel elle a été nominée pour un Oscar, et pour lequel nous continuerons à l’appeler du même souffle. Même si aujourd’hui on voit surtout une femme qui est rabaissée parce qu’elle a du pouvoir. Moment crucial : la scène où le rideau de la tente dans laquelle elle se douche est écarté pour voir si elle « est aussi blonde d’en bas ». Ceci n’est pas un hôpital mais une maison de fous, elle crie après s’être enfuie en hurlant† À juste titre.
En même temps, elle y repensa avec de bons souvenirs : « Ce fut une expérience libératrice et positive. Pour la première fois de ma vie, je pouvais prendre des risques et ne pas avoir à sucer mes joues ni à m’inquiéter de quoi que ce soit.
Kellerman est née le 2 juin 1937 en Californie et a su dès son plus jeune âge qu’elle voulait jouer. Elle a choisi ses rôles avec précipitation et avec joie de vivre. Une série de films B et C dans les années 1950 et 1960 a établi son nom en tant qu’actrice et en tant que sex-symbol.
Le type de rôles féminins qui lui ont ensuite été proposés dans des films soi-disant « meilleurs » donne un aperçu révélateur des rôles qui étaient attribués aux femmes : la sexuellement licencieuse Holly Mitchel dans Le troisième jour (1965), en tant que victime de Tony Curtis dans un rôle de tueur en série dans L’étrangleur de Boston (1968) et en tant que femme trompée de Jack Lemmon dans Le poisson d’avril (1969).
Meilleurs rôles de soutien
Dans les années 1970, elle accède aux meilleurs seconds rôles, jouant respectivement la mère de Diane Lang et Jodie Foster dans Un peu de roman (1979) et Renards (1980). Elle est restée très active. Dans des films qui souvent ne sont plus diffusés dans les cinémas néerlandais, à la télévision (en tant que pilote de Star Trek, le Dr Elizabeth Dehner et dans la savonneuse Les jeunes et les agités qui lui a valu une nomination aux Emmy) et surtout en tant que chanteuse de jazz bien méritée.
Dans son autobiographie « Read My Lips: Stories of a Hollywood Life » (2013), elle décrit Hollywood des années 1960 comme un village confortable où tout le monde se connaissait. Elle a suivi des cours de théâtre avec Jack Nicholson, fait un tour en voiture avec Marlon Brando, le Beatle Ringo Starr était un voisin, elle est sortie avec Henry Kissinger pendant la guerre du Vietnam, la cinquantaine mesquine est devenue une soixantaine libre d’esprit. Elle les a vécus pleinement, mais les a repensés de manière plus nuancée quarante ans plus tard : « Il y avait beaucoup de chauvinisme [op de set van M*A*S*H], sans aucun doute. J’ai adoré Bob [Altman], mais c’était un vrai chauvin masculin, probablement l’un des pires. Je plaisante, bien sûr. Au moins, une sorte de plaisanterie.