Une saison grippale comme celle-ci n’a jamais été vue auparavant depuis la création du système de surveillance InfluNet de l’Istituto Superiore di Sanità en 2000. Il reste encore un mois pour terminer le suivi et le nombre de cas saisonniers est déjà proche de 12,7 millions. Le sommet précédent était atteint lors de la saison 2017-2018, lorsqu’il avait atteint 8,7 millions. Ce fut une saison inhabituelle à bien des égards, explique Antonino Bella, directeur scientifique d’InfluNet. « Contrairement aux autres années, où le nombre maximum de cas est généralement atteint fin janvier, le pic cette année a été précoce, avant Noël », précise-t-il.
La courbe descend très lentement
« Cette caractéristique rend à certains égards la saison actuelle similaire à celle de 2009-2010, l’année de la pandémie ‘porcine’, lorsqu’un pic très intense a été enregistré vers novembre », ajoute Bella. De plus, le pic était très élevé, avec une incidence maximale de 16 cas pour mille habitants. L’autre anomalie était la descente très lente de la courbe : « Par rapport aux autres saisons où, après le pic, il y a généralement une baisse brutale des cas, cette année la courbe descend très lentement, avec de vraies périodes de stase ».
Au cours des sept derniers jours, 342 000 Italiens au lit avec de la fièvre
Cette tendance est toujours en cours : le dernier bulletin InfluNet, du 31 mars, montre qu’au cours des sept derniers jours, 342 000 Italiens ont été mis au lit par des syndromes pseudo-grippaux, soit seulement 15 000 de moins que la semaine précédente. Le rapport confirme également la persistance des virus de la grippe : sur les 661 échantillons analysés par les laboratoires du réseau InfluNet, 107 (16,2 %) se sont révélés positifs pour le virus de la grippe. Un pourcentage comparable à celui d’il y a 7 jours, lorsque 16,7% des échantillons se sont révélés positifs.
Avec Covid depuis deux ans pas de circulation du virus de la grippe
Parmi les types de virus grippaux, ceux de type B sont prédominants dans cette phase, qui avait été moins présente en première partie de saison. Les anomalies de la saison en cours, selon Bella, pourraient être liées à la situation particulière apparue avec la pandémie. « Pendant deux ans, il n’y a pas eu de circulation de virus grippaux : une grande partie de la population était donc susceptible d’être infectée. Il y avait aussi une partie de la population – les très jeunes enfants – qui n’avaient jamais connu ces virus : eux aussi ont sûrement contribué de manière significative à la propagation des infections », conclut Bella.