Au début, cela ressemblait à de la neige. Des flocons minuscules, tordus et dérivants commencent à tomber. Mais le ciel était bleu.
Lubov Burra, 73 ans, tenait son sac à main et regardait son appartement au 11e étage. « C’est celui avec le balcon. Il est en feu », dit-elle calmement alors que ses biens, ainsi que ceux de ses amis et voisins, étaient transformés en cendres tombant doucement autour d’eux.
Dans le district de Sviatoshynskyi, à l’ouest de Kiev, le bloc de Burra a été touché par un missile russe avant l’aube mardi. C’était l’une des quatre cibles civiles ce matin-là. Elle a dit que « tout » qu’elle possédait avait disparu. Il ne lui restait plus que dans son sac à main : ses papiers, son téléphone et ses médicaments contre le diabète.
« Je suis ici depuis le début », a déclaré Burra. Elle avait déménagé dans le bloc nouvellement construit en 1975. Ses enfants et son petit-fils avaient joué devant. Des voisins se sont rassemblés pour nettoyer autour des bâtiments du domaine samedi. Ils ont bu le café du matin ensemble et ont planté des arbres ici aussi ensemble.
Mardi, tout le bloc, qui abritait jusqu’à 300 personnes, a été détruit.
Pendant qu’il brûlait, la lumière du soleil se dégageait de la brume d’un jet d’eau des tuyaux d’incendie, créant un arc-en-ciel brillant et puissant au-dessus des tas de débris fumants.
Depuis le début de l’invasion russe le 24 février, la capitale ukrainienne a été en grande partie épargnée par les attaques qui ont réduit en ruines des parties de villes de banlieue autour de Kiev et ailleurs. Mais les récents attentats semblent indiquer que le relatif répit de la capitale pourrait toucher à sa fin.
À partir de mardi soir, les habitants de Kiev ont reçu l’ordre de rester à l’intérieur pendant un couvre-feu de 35 heures. Kira Rudyk, membre du parlement ukrainien, a déclaré que des rapports de renseignement avaient suggéré que la capitale était sur le point d’être soumise à une attaque majeure.
Jeudi matin, il n’était toujours pas arrivé, mais une personne est morte lorsqu’un missile intercepté est tombé sur le toit d’un immeuble parmi les vastes immeubles de grande hauteur du district de Pozniaky.
Il n’était pas clair si l’objectif russe était de semer la panique ou si ses missiles avaient manqué leurs cibles militaires. Si l’idée était de terroriser les habitants de Kiev et de pousser son gouvernement à se rendre, cela n’a pas fonctionné.
Personne ne sait combien il reste de la population d’avant-guerre de Kiev d’environ 3 millions, mais les habitants des blocs qui ont été touchés ont déclaré qu’ils pensaient que seulement la moitié du nombre habituel d’habitants était encore à la maison. Surtout, les femmes et les enfants ont quitté la ville.
L’électricité, le gaz, l’eau et Internet continuent de fonctionner. Aucun de ceux-ci ne travaille encore dans les villes de banlieue voisines telles qu’Irpin et Bucha où il y a des combats. Bucha est occupée par les Russes, mais s’ils percent et conquièrent Irpin, ils auront finalement atteint les limites de la ville de Kiev.
Exactement trois semaines après le début de la guerre, cependant, ils ne l’ont pas fait. Le moral du côté ukrainien reste élevé. Il n’y a pas d’humeur pour le compromis, a déclaré Rudyk. Même si les Russes perçaient, ils n’avaient pas assez de troupes pour occuper la ville, a-t-elle ajouté.
Les traînées de fumée des missiles sol-air indiquent que le système de défense aérienne de la ville fonctionne. Plusieurs des explosions récentes à Kiev ont été attribuées aux interceptions ukrainiennes de missiles russes. Cela peut expliquer pourquoi Kiev n’a pas encore été soumise aux barrages de missiles qui ont rasé des parties de Marioupol et de Kharkiv.
En attendant, les habitants de la capitale s’adaptent. De nombreux supermarchés restent ouverts, s’ils sont épuisés. Les pharmacies sont à court de certains médicaments. Certains trains circulent toujours vers l’ouest du pays, vers Odessa, et la route principale au sud de la ville reste ouverte. L’avancée du mouvement en pince russe depuis le nord-ouest et le nord-est est au point mort.
Une boulangerie continue de fonctionner à Kiev © Anastasia Vlasova/Getty
Les attaques de cette semaine contre des zones résidentielles, intentionnelles ou non, pourraient annoncer le début d’une ultime poussée russe pour s’emparer de Kiev, mais en attendant de le savoir, certains habitants de la capitale ont d’autres soucis : ils manquent d’argent.
Entendant l’anglais parlé, une femme avec un anglais parfait s’est arrêtée et a dit que comme elle n’avait plus d’argent pour la nourriture, serait-il possible de lui en donner ?
De nombreuses entreprises ont cessé leurs activités normales et, sans revenus, ne pourront pas payer leurs employés. Quelques entreprises ont cependant commencé à rouvrir, s’adaptant aux exigences du temps de guerre.
Lundi, un missile a explosé en face du parc Kurenivskyi au nord de la ville. Des images de vidéosurveillance ont montré une personne marchant le long du trottoir au moment de l’impact. Une heure plus tard, le corps attendait toujours d’être récupéré, mais une équipe de la compagnie d’électricité réparait déjà les câbles sectionnés qui pendaient de l’autre côté de la rue.
De l’autre côté du parc, Yaroslav Barsuk, le directeur adjoint de Pasta Factory Kyiv, réparait des panneaux de contreplaqué pour recouvrir les zones où la vitre de l’entrée de l’entreprise avait été brisée.
Barsuk, 33 ans, a déclaré que l’entreprise produisait 3 000 tonnes de pâtes par mois mais qu’elle s’était arrêtée lorsque la guerre a commencé. Ils devaient redémarrer la production ce jour-là – mais une grande partie de la main-d’œuvre avait fui ou n’avait pas pu se rendre au travail à cause des combats ou du manque de transports en commun. Désormais, l’entreprise s’attendait à ne pouvoir produire que 500 tonnes par mois.
De l’autre côté de la ville, Sprut Salon, un coiffeur hipster dont le nom signifie Octopus, a rouvert ses portes. Selon Yaroslav Rudakov, le propriétaire de 27 ans, il faisait plus de coupes maintenant qu’avant la guerre, même si le manque d’argent des clients signifiait que ses prix avaient dû baisser. Certains de ses coiffeurs étaient partis se battre mais d’autres dont les salons avaient fermé étaient venus travailler pour lui.
La contribution de Sprut Salon à l’effort de guerre était des coupes de cheveux gratuites pour ceux qui portaient des armes, a déclaré Rudakov. Les soldats « ne veulent pas s’inquiéter de leurs cheveux en ce moment, alors ils demandent des coupes à la mode », a-t-il noté d’un ton neutre.
Il se pourrait que les coupes à la mode restent de rigueur dans un avenir prévisible. Malgré les discussions optimistes sur un éventuel accord pour mettre fin à la guerre, Rudyk, le député, était sceptique.
Les Ukrainiens sont déterminés à se battre, a-t-elle dit. Si on leur dit que le prix de la paix est de faire des concessions désagréables, « je ne pense pas que ça marchera ».
De retour dans le district de Sviatoshynskyi, Ludmila Kyzeytsova était assise sur un banc juste devant un corps zippé dans un sac noir. La septuagénaire venait d’être secourue de son appartement par les pompiers avec une échelle géante. Elle a réussi à sauver un sac en plastique de vêtements.
Kyzeytsova a peut-être autrefois sympathisé avec le président russe Vladimir Poutine, qui a fait grand cas de sa conviction que les Ukrainiens et les Russes ne forment qu’un seul peuple.
Mais ce qui arrivait à sa ville était incompréhensible. Après tout, dit-elle, ensemble « nous sommes une grande nation slave ».
Maintenant, dit-elle, « Poutine doit répondre de ses crimes », ajoutant : «[US president Joe] Biden doit aider l’Ukraine et l’écraser, merci beaucoup ! »