La joueuse de tennis biélorusse Aryna Sabalenka a exprimé une sympathie partielle pour le mépris que lui témoignent ses collègues ukrainiens face à la guerre d’agression de la Russie.
« Si vous vous sentez bien de ne pas me serrer la main, j’en suis content », a déclaré Sabalenka, deuxième au classement mondial, avant son match du premier tour contre Marta Kostjuk à Roland-Garros.
Kostyuk, 20 ans, refuse de se serrer la main après les matches comme c’est l’habitude pour les joueurs de Russie et de Biélorussie et appelle à une condamnation claire de la guerre par les professionnels des deux pays.
Sabalenka a de nouveau souligné que si elle le pouvait, elle mettrait fin à la guerre. « Je peux imaginer que si vous serrez la main de Russes et de Biélorusses, vous recevrez beaucoup de messages de votre pays d’origine, alors je comprends pourquoi ils ne le font pas », a déclaré le vainqueur de l’Open d’Australie. « En même temps, je pense que le sport ne devrait rien avoir à voir avec la politique. Nous ne sommes que des athlètes. »
Interrogée sur les sentiments négatifs de Kostyuk envers elle, Sabalenka a répondu: « Si elle me déteste, d’accord. Je ne peux rien y faire. »
Contrairement à d’autres sports, les joueurs de Russie et de Biélorussie sont autorisés à participer au tennis car ils sont considérés comme indépendants de leur État. Après une exclusion l’an dernier, ce sera également le cas pour la classique sur gazon de Wimbledon.