Certe lives, comme celui de Gino Strada, on aurait aimé les voir de près. Découvrez où naissent les pensées, où s’enracinent les projets visionnaires d’un homme qui a voué sa vie au moindre, fermement, obstinément convaincu que la guerre est une bête impure et que ses victimes doivent être soignées même dans les lieux oubliés de Dieu.
Urgence, la mission de Gino Strada
Il y a vingt-huit ans Gino Stradachirurgien cardiaque milanais avec les yeux sur le monde, fonde l’association à but non lucratif Urgence qu’à ce jour, il a soigné 12 millions de personnes gratuitementassure la chirurgie d’urgence sur les théâtres de guerre, construit des hôpitaux où l’excellence rime avec la beauté, « car une belle chose est aussi bonne ».
Un homme aimé et haï, saint laïc pour certains, cinglant pour ceux qui, habitués aux déclarations, se heurtaient au concret de son action impitoyable. Faire la lumière sur Gino Strada en ces temps de guerre, une vie pour la paix, est sa femme Simonetta Gola.
Simonetta travaille pour Urgences depuis vingt ans où il est responsable de la communication, il a partagé des projets et les dernières années de sa vie avec Gino, il en sait beaucoup sur le travail et l’homme.
« Je ne suis pas pacifiste, je suis contre la guerre »
Avec elle on parle une personne à la fois (Feltrinelli), le livre posthume de Gino Strada. Où, dans les premières pages, une de ses paroles prophétiques résonne dans la terrible actualité : « Je ne suis pas pacifiste, je suis contre la guerre ».
Simonetta, que voulait dire Gino Strada ?
«C’était en 2001. Il était irrité car bien que beaucoup se soient déclarés pacifistes, le Parlement italien a voté à l’unanimité pour la guerre en Afghanistan. Il a dit que le concept de pacifisme comprend trop de distinctions: la guerre pour la démocratie, la juste, voire humanitaire. Alors soyons plus clairs si nous disons que nous sommes contre la guerre, cela lève le malentendu selon lequel certaines guerres sont bonnes et d’autres non. Maintenant, la situation est similaire : l’Italie, avec l’Europe, a décidé d’envoyer une aide militaire à l’Ukraine ».
Armes et diplomatie en Ukraine
Comment ne pas réagir à une agression comme celle de la Russie ?
« Le fait est que nous en venons à nous demander quoi faire lorsque les choix sont déjà limités. La question de l’Ukraine est explosive depuis des années, mais rien ne nous empêche de continuer à faire des affaires avec la Russie. Travailler sur les accords de Minsk de 2014 pourrait être une voie, en insistant sur la diplomatie et les sanctions. Lorsque vous arrivez au bord de la tragédie, il est alors difficile de trouver une solution pacifique. C’est un cours à faire en premier. Maintenant, nous avons choisi la voie des armes ».
La couverture du livre posthume de Gino Strada (bureau de presse)
Plus de guerres : une utopie ?
N’est-il pas utopique de penser que l’humanité peut se débarrasser des conflits armés ?
« Il y a actuellement environ 40 conflits ouverts dans le monde. Certes, l’objectif est immense, mais c’est une question de choix. Quand en 2020 Le général iranien Soleimani a été tué par des drones américains nous avions l’air d’être au bord de la troisième guerre mondiale. Alors il n’y avait pas, évidemment quelqu’un a trouvé une autre solution. Gino a donné l’exemple de la discrimination raciale en Amérique. Dans les années 1950, il y avait des sièges séparés dans les bus, en 2008, le premier président noir a été élu. Les pas que vous faites dans le sens des droits changent la vie de quelqu’un, peut-être que vous ne verrez pas tout de suite le résultat final, mais vous changez progressivement une façon de voir les choses ».
Le courage de toujours se défier
Gino Strada a pris le mal du monde sur ses épaules. Comment une si grande vision a-t-elle pu grandir chez un homme ?
«Il a dit que Sesto (San Giovanni, où il est né, ndlr) est un bon endroit pour grandir. Le sens de la communauté, la solidarité de sa famille. Une famille simple, il a été le premier diplômé « dutur », une mission, pas un travail, selon sa mère. C’était déjà un succès qu’il soit allé à l’université. Mais à l’examen le plus difficile, Anatomia, il a acheté les livres en anglais : « L’anatomie est un roc, pendant que j’étudie, autant le faire en anglais, j’en aurais peut-être besoin », a-t-il déclaré. Il avait la capacité de se challenger mais aussi de voir les possibilités qui pourraient se donner dans le futur. Il s’est toujours relancé, dès son plus jeune âge ».
C’est en famille qu’il découvre la guerre…
«Oui, d’après les récits du bombardement du quartier Gorla: les combattants américains voulaient frapper le Breda, il y avait une erreur dans la transcription des trajectoires, les bombes ont été larguées sur le quartier, touchant également l’école primaire. 184 enfants, enseignants et concierges sont morts à l’école seule. Civils, les victimes collatérales… Elles sont des centaines en ces jours difficiles.
Lorsque vous choisissez la guerre, vous choisissez également de frapper des civils. Que ce soit par erreur ou en raison d’une stratégie précise, entre Russes et Ukrainiens nous sommes accusés de frapper des civils ou de les utiliser comme boucliers. Gino a été très clair sur le fait que lorsqu’une guerre se décide, on décide d’accepter qu’il y a des gens sacrifiables. Par racisme, par distance culturelle, par indifférence ».
Une distance que l’on ne ressent pas avec l’Ukraine.
«Nous connaissons la dame ukrainienne qui nous garde ou s’occupe de notre grand-mère, nous avons établi des relations, vous savez qu’elles vivent comme vous, elles sont comme vous. Peut-être que pour la première fois ces dernières années, nous, Occidentaux, avons ouvert les yeux sur qui sont les victimes civiles ».
Un drôle de nom pour quelque chose de terrible
Représentée pour Gino Strada par la « lésion de chou-fleur »: un nom presque désinvolte pour quelque chose de terrible. Ce que c’était?
« C’était son premier impact avec les victimes des mines terrestres : au Pakistan, un garçon de sept ans a dû opérer avec une main explosée, réduit à une boule noirâtre d’os, de peau et de vêtements. Les petits garçons, inconscients, jouaient avec les mines mortelles semblables à un perroquet vert, spécialement conçues pour intriguer les enfants. C’était l’une de ses batailles gagnées. À l’époque, en 1994, il y avait une campagne internationale pour interdire les mines antipersonnel.
Il était invité par Maurizio Costanzo, il y avait aussi le ministre de la Défense Cesare Previti qui s’est engagé à adopter le moratoire. Puis, en 1997, la loi 374 a été approuvée, interdisant la production, la commercialisation et l’utilisation par l’Italie. Nous produisions en grande quantité, avec des intérêts économiques énormes, et pourtant le résultat était là. Les grandes puissances ne les ont pas encore interdits, mais l’Italie en est sortie. Gino a utilisé cet exemple pour dire que des choses qui semblent impossibles grâce à l’opinion publique et à la mobilisation populaire peuvent réussir ».
Gino Strada reçoit le prix More Love au Piccolo Teatro Strehler à l’occasion du Mix Festival, 2020 (Photo de Marco Piraccini / Archivio Marco Piraccini / Mondadori Portfolio via Getty Images)
Tout le monde doit être traité de manière égale
L’autre thème est celui du droit à la santé : ce n’est pas un privilège et on ne peut pas mourir de classe sociale. C’est pourquoi Gino Strada sape le concept selon lequel pour l’Afrique « tout vaut mieux que rien » et se bat pour y apporter une excellente médecine.
« Dit la meilleure façon de pratiquer l’égalité c’est montrer à ceux qu’on aide qu’on les considère comme égaux à nous, avec des faits. Lorsqu’il a décidé d’ouvrir un centre de chirurgie cardiaque à Khartoum, au Soudan, il a été massacré de critiques, les gens meurent encore de la rougeole là-bas, ont-ils dit. Mais l’Afrique subsaharienne, en raison de la propagation des rhumatismes articulaires, a une forte prévalence de maladies cardiaques qui nécessitent une intervention chirurgicale, dès le plus jeune âge. Et pourquoi un enfant barcelonais aurait-il plus de chance d’être opéré qu’un soudanais ? Comment vivre à côté d’un homme qui a vu la guerre à travers les corps que cela torture ? En souffrait-il ?
La différence entre un corps entier et un blessé était la preuve tangible des injustices du monde et l’injustice était son tourment. Mais il savait qu’il avait tout donné alors quand il prenait du temps pour lui, il était en paix avec lui-même, que ce soit la musique de Pink Floyd, rencontrer des amis, préparer des kilomètres de nouilles. Il a perdu l’équilibre quand il a vu des problèmes sous-estimés, quand ils lui ont parlé avec condescendance des victimes civiles. Ils ont dit qu’il était impoli, en colère, partisan. Mais il avait regardé, et avait pu voir, le mal ».
L’hommage du peuple à Gino Strada
Au cours d’un week-end d’août, à Milan, 11 000 personnes ont rendu hommage à Gino dans le salon funéraire installé au siège de l’urgence : saviez-vous que vous étiez très suivi ?
À la mort de Raffaella Carrà, qu’il aimait bien, il y avait un souvenir partout. Puis il m’a dit : « Mais si je meurs, est-ce que j’irai dans les journaux ? ». Et moi: « Bien sûr, parce que vous avez un excellent bureau de communication. » Ça me fait sourire, mais ça m’a frappé pourquoi c’était comme s’il ne savait pas à quel point son exemple était important pour les gens. Il savait qu’il avait un rôle public mais pas qu’il avait la capacité de faire ressortir le meilleur des gens ».
Le livre posthume
Comment avez-vous collaboré à l’écriture du livre ?
« Carlo Feltrinelli lui avait demandé un livre contre la guerre, Gino ne s’en sentait pas assez : après le discours d’Einstein, dit-il, qui suis-je pour le faire, je suis ridicule. Même des idées et des histoires, dit-il, je l’ai dit mille fois… Oui, mais jamais tous ensemble, de façon organique, répondis-je. On a parlé pendant des heures pour se concentrer sur les thèmes, les épisodes, les commentaires, j’ai cherché les données, je l’ai aidé dans la rédaction des textes ».
De lui il reste l’image d’un médecin à la table d’opération pendant que les missiles tombent. Il faut du courage. Et la tenue mentale.
« Il a dit qu’il ne voulait pas voir les familles de ceux qui opéraient. Si vous « ouvrez » une personne, la démarche est différente de celle du médecin qui fait l’anamnèse. Savoir qu’il y a là-bas une mère, un père, attendant et tremblant, vous déséquilibre émotionnellement ».
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