Le livre de Ryan Pfluger, Espace de maintien, est une enquête intime sur la vie de couples interraciaux homosexuels. Conçu comme un livre de table à café sans prétention, ses pages brillantes invitent les lecteurs à feuilleter une collection de photographies méticuleusement conservées. Pfluger a un œil vif, aiguisé par des années de formation, et les images qu’il a capturées sont suffisamment frappantes pour évoquer une histoire qui leur est propre. Mais les vrais contes – ceux qui restent avec vous même après avoir tourné la dernière page – vivent en petits caractères. À côté de chaque photographie se trouve une entrée de journal écrite par les couples représentés, qui détaille les subtilités de s’aimer dans un monde qui ne les aime pas toujours en retour.
Lors de la création Espace de maintien, L’objectif de Pfluger était de créer une atmosphère propice à la compréhension. « Il s’agit vraiment d’essayer de discuter de ce que signifie l’intersectionnalité, puis de ce que mon rôle en tant que personne blanche doit être pour que cela soit authentique », a-t-il expliqué. « L’essentiel était que je ne voulais parler pour personne. Je pense que je l’ai fait avec autant de succès qu’il est humainement possible.
La couverture rigide sera publiée à la mi-novembre par Princeton Architectural Press, avec un avant-goût de ZOLA réalisateur Janicza Bravo et des extraits d’Elliot Page, Bowen Yang, Ryan O’Connell et Jamie Lee Curtis.
En 2021, Pfluger a photographié l’acteur et comédien Rickey Thompson pour la couverture de NYLON’s Pride. Maintenant, près d’un an plus tard, nous avons rencontré Pfluger pour discuter de l’élaboration de son premier livre, Espace de maintien, et comment il utilise la photographie pour explorer la vie des autres.
Quand avez-vous su que vous vouliez être photographe ?
J’ai l’impression d’être tombé dans la photographie. j’allais [to school] pour l’histoire de l’art et j’ai décidé que j’en avais assez d’écrire sur des mecs blancs morts. J’ai décidé de vraiment me lancer dans la photo lors de ma dernière année d’université, puis je suis allé à l’école doctorale.
Vous souvenez-vous de votre premier projet ?
Mon premier travail important a été ma thèse pour les études supérieures. C’était un corpus d’œuvres sur mon père, qui était récemment devenu abstinent. J’utilisais en quelque sorte la photographie comme thérapie, et nous nous sommes reconnectés grâce à cela.
Il y a une citation dans votre livre qui dit que la photographie est « un vaisseau de guérison ». Pouvez-vous expliquer ce concept?
Pour moi, c’est un peu comme ça que je vis ma vie. Je pense que c’est la seule façon de l’expliquer. Ma photographie est devenue le médiateur de ce que je veux faire avec les gens. j’ai fait un tout conférence TED sur la façon dont la photographie est une thérapie. C’est juste une toute petite machine comme ce tampon entre inconnus. Au fil du temps, cela m’a fait réaliser à quel point cela permet aux gens de s’ouvrir, et tout revient à l’idée d’être vu de manière authentique et à quel point cela arrive peu pour les gens.
Surtout quand c’est quelqu’un d’autre qui contrôle, pas quelqu’un qui prend un selfie d’eux-mêmes, ou qui embauche spécifiquement quelqu’un pour les faire ressembler d’une certaine manière. Je pense qu’en ce qui concerne les arts et la photographie aussi, il y a une grande dynamique de contrôle qui est toujours entre les mains du photographe. Mon truc a toujours été de libérer cela, et de leur laisser de la place – je dis « collaborateurs » au lieu de « sujets » – pour avoir autant de place que moi pour le pouvoir dans cette dynamique.
Pouvez-vous me décrire votre processus de collaboration ? Comment ce projet est-il né ?
Tout le monde m’a tendu la main. Donc, rien de tout cela n’est moi qui tend la main à d’autres personnes, à l’exception des quatre ou cinq premiers couples qui faisaient partie de mon groupe d’amis, et comme une ou deux autres personnes que je connaissais ne verraient jamais mes publications sur les réseaux sociaux à ce sujet. je dirais 95 [percent] des couples qui sont dans le livre étaient de parfaits inconnus qui m’ont également contacté pour en faire partie.
Cela en soi a changé la façon dont le processus était, parce que je ne l’organisais pas. Ensuite, parce que c’était pendant COVID, mon rôle principal a toujours été que je voulais juste que les gens se sentent en sécurité et à l’aise. Ils ont donc décidé de l’emplacement – s’ils étaient à l’aise que je vienne chez eux ou dans leur jardin, ou s’ils voulaient être dans un lieu public.
Ensuite, j’ai passé probablement entre deux et trois heures à photographier. J’ai pris la même quantité de film pour chaque couple. Même s’il y avait un couple que j’aimais vraiment, je ne voulais pas avoir l’impression de peser plus lourd là-dessus. Comme, « Oh, maintenant ils vont avoir plus d’options de photos à regarder. » J’essayais de rester très basique. C’est la même chose pour tout le monde.
Avez-vous appris à connaître les couples avant de les photographier ?
Oui, je passe généralement environ 45 minutes à parler avant de tourner, puis pendant la majeure partie du processus. C’était l’autre chose, c’est que beaucoup d’entre eux m’ont donné des informations vraiment intéressantes sur leurs relations, qui ne sont pas nécessairement dans le texte du livre, parce que je ne voulais forcer personne à partager publiquement ce qu’il était. t à l’aise avec. Je pense que c’est ce qui rendait les gens si confortables.
Ils savaient que je n’allais rien sortir de leur contexte, c’est pourquoi je ne voulais même pas que le texte soit de style interview, ou avec des invites que vous pourriez lire de moi. Tout n’est qu’à la première personne. J’ai beaucoup appris à les connaître pendant la période de prise de vue, mais c’était aussi en grande partie pour moi de comprendre quelle était leur dynamique – pour m’aider à poser et où je situerais les gens. Il est beaucoup plus facile de lire le langage corporel lorsque vous en savez un peu plus sur quelqu’un.
Toutes les photos sont vraiment intimes. Comment avez-vous saisi cela ?
[I] a certainement sorti certaines personnes de leur zone de confort, ce qui, je pense, est également important pour faire un travail comme celui-ci. Même si c’était [with] les gens qui m’ont contacté et qui savaient en quelque sorte à quoi ressemblait mon travail – c’était toujours pour, je dirais la majorité des couples, leur première fois même à être photographiés ensemble ou à se faire photographier par un professionnel. Donc, il y a beaucoup de choses avec lesquelles vous devez jongler pour amener les gens au bon endroit. Il y a des moments où je dois pousser un peu plus.
Selon vous, quelle a été la partie la plus difficile de l’assemblage du livre?
Le texte a été la partie la plus difficile. Je ne pense pas avoir vraiment compris ce que ce serait si 200 personnes essayaient de comprendre une échéance. Et aussi – sans organiser leurs textes de la même manière que je l’ai fait photographiquement – poussant les gens à être un peu plus personnels, à raconter des histoires qui leur semblaient un peu plus authentiques, au lieu de choses qui étaient plus des platitudes et des généralisations à propos de, » C’est ce que c’est d’être trans » ou « C’est ce que c’est d’avoir quitté la communauté mormone ».
Il y a tellement de couches de choses qui sont abordées, et je ne voulais pas que quiconque fasse quoi que ce soit ou écrive quoi que ce soit qu’il ne se sentirait pas à l’aise avec les membres de sa famille ou quiconque lisant. En même temps, c’était comme, « Je veux que les gens te connaissent. » Même si la plupart de ces histoires sont vraiment spécifiques, elles sont très pertinentes. Je pense que trouver ce sweet spot avec les gens, en particulier les gens qui ne sont pas nécessairement à l’aise pour écrire, [or] ne sont surtout pas à l’aise d’écrire sur eux-mêmes.
J’ai l’impression que chaque partie de tout ce processus a été une expérience d’apprentissage, non seulement pour les personnes sur les photographies, qui font partie de ce livre, mais aussi pour moi-même. Comprendre vraiment la dynamique de ce que les gens sont à l’aise de partager, pourquoi les gens sont à l’aise de partager certaines choses, et quand ils arrivent à être à l’aise, et ce que cela prend.
Que voulez-vous que les lecteurs apprennent du livre ?
Écoute. Je pense écouter et donner de l’espace pour comprendre les choses. Le nombre de fois où j’ai moi-même porté mes propres jugements sur des personnes ou des choses avant de les rencontrer au cours de ce travail était très humiliant.
J’ai eu un ami photographe qui m’a demandé : « Êtes-vous dans une relation interraciale ? Par exemple, essayez-vous de montrer à quel point c’est génial ? » J’étais comme, « Non, c’est en fait comme, eh bien, c’était le point de départ. » Ce n’est vraiment pas de cela qu’il s’agit. Il s’agit vraiment de comprendre les gens et comment nos différences, souvent, font que les gens tombent amoureux les uns des autres. Mais souvent, cela peut prendre des années, mais [people] réalisez également que ces différences sont ce qui vous empêche d’être amoureux de cette personne.
Je pense qu’il y a beaucoup de relatabilité là-dedans, qui dépasse tout ce qui a à voir avec la sexualité, le genre ou la race, que nous pouvons tous comprendre. Donc, j’ai un très grand espoir que cela permette simplement aux gens d’avoir un dialogue d’une certaine manière, de réévaluer leur façon de voir les choses. Ce queer ne ressemble pas à une certaine chose, Black ne ressemble pas à une certaine chose. Je pense que nous avons toutes ces idées préconçues de juste, « C’est ce qu’est la définition de cette chose, et c’est à quoi ça ressemble tout le temps. »
Même avec une centaine de couples interraciaux, pas un seul ne se ressemble, n’a la même histoire. C’est tout ce que j’espère, c’est que les gens dépassent la culture Instagram pendant une minute, et les TikToks, et prennent cinq minutes pour vivre et exister réellement dans un espace qui ressemble à « Oh, je peux apprendre quelque chose de ça », ou « Oh, genre, ça me rappelle mon meilleur ami, peut-être que je devrais avoir une conversation plus approfondie avec eux. »
« Peut-être que j’ai eu des microagressions contre quelqu’un qui aime, je dis que j’aime tout le temps, mais on n’en a jamais parlé. Et peut-être que maintenant, c’est l’espace que je peux me permettre de faire ça. » C’est ce que j’espère que cela apportera. J’espère que cela apportera une sorte de réconfort et poussera également les gens à regarder les gens différemment dans leur vie.
Qu’avez-vous appris sur vous-même en faisant le livre ?
Que je suis capable de finir quelque chose. Cela a été une chose difficile dans ma vie, surtout en tant que « photographe professionnel », comme j’aime à le dire. J’ai aussi grandi pauvre, donc, devoir être un travail photographe était la seule réalité que je pouvais vraiment choisir.
La beauté du COVID pour moi, c’est qu’il m’a permis de me rappeler que mes priorités personnelles sont aussi très importantes. Cette [the book] était une idée sur laquelle je m’étais assis pendant plus d’une décennie. Donc, pour me permettre de finir ça – et je ne pense toujours pas que ce soit fini, ça ressemble vraiment au premier chapitre du travail que je vais faire pour les 20 prochaines années – j’ai appris ça autant que vous pensez que vous savoir sur les gens, vous ne savez pas. Ce n’est vraiment pas le cas. La seule façon de le savoir est d’avoir une conversation avec cette personne en particulier.