Le Premier ministre Mark Rutte a présenté samedi ses excuses à des centaines d’anciens combattants du Dutchbat pour les actions du cabinet concernant le drame de Srebrenica en 1995. Il l’a fait lors d’une « journée de reconnaissance et d’appréciation » pour les anciens combattants du Dutchbat III à l’Oranjekazerne de Schaarsbergen. Le ministre de la Défense Kajsa Ollongren et le commandant des forces armées Onno Eichelsheim étaient également présents.
Le cabinet avait auparavant promis de le réhabiliter, sur les conseils d’un comité dirigé par Hans Borstlap. En raison des mesures corona, il n’a pas été possible que la cérémonie ait lieu plus tôt.
Le président Olaf Nijeboer de l’association Dutchbat III a déclaré à l’approche de la réunion qu’il comptait sur des excuses : « Des excuses que l’employeur, le ministère de la Défense, n’ait pas fourni les soins qui étaient nécessaires et qu’il n’ait pas résisté pour nous. » Samedi, 325 soldats du Dutchbat avec leurs proches seront à Schaarsbergen.
Les anciens combattants ont reçu 5 000 euros et une visite à Srebrenica
Après les conseils de Borstlap à partir de 2021, les vétérans du Dutchbat ont déjà reçu une indemnité de 5 000 euros. Le cabinet veillera également à ce que les vétérans et leurs proches puissent à nouveau se rendre à Srebrenica, dans le cadre du traitement.
Le comité Borstlap a conclu qu’une majorité de soldats du Dutchbat ne se sentaient pas suffisamment soutenus par la Défense, le cabinet et la société. Environ 20 à 30 pour cent d’entre eux ont besoin de soins, a été l’une des conclusions. Les médias ont également brossé une image trop négative de la mission, selon de nombreux vétérans.
Les Serbes ont bloqué l’approvisionnement en munitions et en nourriture
La mission de l’ONU a été organisée après l’effondrement de l’Union soviétique. Cela a donné au nationalisme une nouvelle impulsion parmi divers groupes de population en Yougoslavie. Les combats entre les Bosniaques (musulmans bosniaques), les Croates et les Serbes ont été les plus féroces en Bosnie-Herzégovine, qui a fait sécession en mars 1991.
La ville minière de Srebrenica, située dans une région montagneuse, a été capturée en 1992 par les Bosniaques, qui l’ont utilisée comme base pour attaquer des villages serbes. La population est passée de 5 000 à environ 55 000 en raison des réfugiés qui ont quitté la région pour Srebrenica.
Le Conseil de sécurité de l’ONU a déclaré Srebrenica une « zone de sécurité » démilitarisée devant être protégée par une force internationale de maintien de la paix. Mais les Serbes ont tenu à l’écart les convois d’aide d’urgence de l’ONU et ont attendu que la famine fasse effet. Le carburant, la nourriture et les munitions sont devenus rares.
Le soutien militaire n’a pas été apporté après l’attaque serbe
Après une attaque des forces serbes de Bosnie le 3 juillet 1995, les observatoires de l’ONU tombent comme des dominos. Le commandant néerlandais, le lieutenant-colonel Thom Karremans, a demandé à plusieurs reprises le soutien aérien de l’OTAN, mais ces demandes ont été rejetées. Le Dutchbat s’est retiré à la base de Potocari, où des milliers de réfugiés de Srebrenica se sont également déplacés.
C’est là que les meurtres et les viols ont eu lieu. Les hommes et les garçons n’ont jamais été revus, de même que la plupart de leurs compagnons d’infortune qui ont tenté de fuir par les montagnes. On estime que 8 500 musulmans bosniaques ont été la proie du pire génocide en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale. Les casques bleus néerlandais n’ont pas pu empêcher le massacre par les troupes serbes de Bosnie.