Donald Trump semblant sortir d’une interview exclusive au monde est exactement le genre d’épisode dont Piers Morgan a besoin pour attirer l’attention sur son émission sur TalkTV, la plus récente chaîne de télévision britannique. Le fait que l’ancien président américain ait affirmé que ses producteurs avaient trafiqué les images pré-diffusées n’a fait qu’ajouter au buzz entourant le lancement de la chaîne lundi.
Pourtant, quel que soit le nombre de regards que le présentateur attire sur sa rencontre de 75 minutes avec Trump, le moment sera plus significatif pour marquer le retour à la télévision britannique non pas de Morgan, mais de son patron Rupert Murdoch.
Le magnat, qui a quitté le secteur depuis la vente il y a près de quatre ans de Sky, qu’il a créée en 1989, fait sa dernière tentative pour bouleverser l’establishment audiovisuel britannique à un moment où des questions pèsent sur son empire médiatique mondial.
Si TalkTV réussit, cela aidera à protéger l’avenir des intérêts de Murdoch dans un pays où son entreprise News Corp conserve une large influence mais porte toujours les cicatrices du scandale du piratage téléphonique des tabloïds il y a plus de dix ans.
On ne sait pas si les successeurs potentiels de l’homme de 91 ans seraient aussi attachés aux journaux de l’entreprise tels que The Sun, le haut rouge rauque qu’il a acheté en 1969 et dont le tirage a culminé au milieu des années 1990.
Après des mois de préparation, les initiés sont tranquillement convaincus que la chaîne naissante évitera le genre de problèmes de production qui ont entaché le lancement de son rival de droite GB News l’été dernier.
Pourtant, ils sont loin d’être satisfaits des débuts de la station, qui sera diffusée gratuitement sur la télévision terrestre ainsi que sur les plateformes en ligne, notamment Amazon Fire, Apple TV et YouTube.
« Je suis en partie terrifié et en partie très excité », a déclaré Scott Taunton, responsable de la diffusion chez News UK.
Malgré tout le battage médiatique entourant l’apparition de Trump le premier jour, que TalkTV a présenté comme « l’interview la plus explosive de l’année », la société garde sous contrôle des attentes plus larges.
Murdoch a réduit sa vision antérieure d’une chaîne d’information traditionnelle pour concurrencer directement celles de Sky et de la BBC. Rebekah Brooks, qui dirige News UK, avait des réserves sur un projet aussi ambitieux, notamment compte tenu de l’investissement requis.
Le résultat est à certains égards une extension multimédia de la station talkRADIO existante de l’entreprise, qui s’est depuis longtemps lancée dans la vidéo en ligne. En utilisant la programmation radio comme base pour le programme de la journée, le projet exploitera également les ressources des titres imprimés britanniques de Murdoch – avec des rapports de leurs correspondants en Ukraine, par exemple – et de leurs compagnons d’écurie internationaux, du Wall Street Journal à The Australian .
« Nous avons ce super contenu. . . [making it] disponible uniquement sur un support particulier pour un public particulier semble une grande honte », a déclaré Taunton. « Nous ne construisons pas un service de nouvelles télévisées à partir de zéro. »
News Corp n’a pas révélé combien il dépense pour le projet, bien que le directeur général Robert Thomson ait déclaré aux investisseurs de la société cotée au Nasdaq que la station, tout en étant « certainement percutante », sera « à faible coût ».
Malgré ce qui semble être des ambitions relativement modestes, les enjeux ne doivent pas être minimisés. TalkTV pourrait bien s’avérer être la plus importante de plusieurs expériences multimédias entreprises par News UK.
D’autres initiatives notables incluent Times Radio, un spin-off audio du journal national vieux de 237 ans. Après avoir acquis l’opérateur radio Wireless Group en 2016, la société a également développé des podcasts de talkSPORT et Virgin Radio, et cible un public plus jeune via les médias sociaux.
« Une grande partie de ce que News UK a fait au cours des 10 dernières années environ a tenté de garantir l’avenir de l’entreprise contre des vents contraires assez difficiles », a déclaré Matt Walsh, ancien rédacteur en chef d’ITV News qui a lancé le multimédia du Times. département et dirige maintenant l’école de journalisme de l’Université de Cardiff. « Le passage à la diffusion en est une grande partie. »
Murdoch a longtemps défendu le journalisme tabloïd, qui, du moins sous forme imprimée, a du mal à fidéliser ses lecteurs. À plus long terme, TalkTV pourrait donner à l’entreprise des options pour The Sun, a déclaré Douglas McCabe, directeur général des chercheurs en médias Enders Analysis.
« Il y a probablement une reconnaissance que l’avenir de The Sun est très visuel », a-t-il déclaré. La chaîne de télévision est « un itinéraire qui pourrait répondre à un certain nombre de questions différentes. Il s’agit en partie de découvrir si l’expérience tabloïd doit être, en fin de compte, plus une vidéo qu’une expérience d’information textuelle.
Aux États-Unis, les nouvelles populistes sont bien établies dans le format de diffusion, comme l’illustre le Fox News de Murdoch – à l’opposé de la tradition britannique, où la calme BBC accompagne les journaux plus racés.
Pourtant, bien qu’il ait affirmé que les points de vue de gauche étaient déjà « très bien servis » par d’autres diffuseurs britanniques, Taunton a nié que la couverture aurait une inclinaison de droite, notant que les contributeurs réguliers incluraient Anas Sarwar, le leader travailliste écossais.
Depuis un studio dédié à l’ouest de Londres, Piers Morgan Uncensored sera également diffusé sur FOX Nation aux États-Unis et Sky News Australia. « Tu n’as qu’à regarder la tempête [surrounding the Trump interview] pour voir à quel point il s’intéresse [Morgan] peut conduire », a déclaré Taunton.
Dans un autre signe de l’inclinaison conversationnelle de la station, Morgan est suivi sur le programme du soir par Sharon Osbourne. L’année dernière, la personnalité médiatique a quitté un talk-show sur CBS aux États-Unis après avoir défendu les commentaires francs de Morgan à propos de Meghan Markle avant qu’il ne quitte Good Morning Britain.
« La télévision controversée est quelque chose que plusieurs propriétés de Murdoch sur plusieurs continents ont plutôt bien fait » au fil des ans, a déclaré Walsh, notant que la société tenait à ne pas céder de territoire en Grande-Bretagne à son rival américain Discovery, un investisseur dans GB News. .
McCabe a ajouté : « L’impression est toujours extrêmement importante. Mais, stratégiquement, l’entreprise doit se tourner vers l’avenir.