Après huit mois de blessure, Rui Mendes a fait son retour au FC Emmen lundi soir. Le Portugais a exprimé son souhait de partir cet été, mais est resté à De Oude Meerdijk. Les supporters de Drenthe n’aimaient pas l’attaquant créatif.
Le mardi 24 janvier a été une journée sombre pour Rui Mendes. Le FC Emmen s’est étonnamment imposé 1-0 contre le PSV ce soir-là d’hiver à De Oude Meerdijk, mais les Portugais ont dû quitter le terrain en raison d’une grave blessure au genou après un tacle horrifique de Mauro Júnior. Mendes a récupéré pendant huit mois et a finalement rejoué lundi soir contre le Jong FC Utrecht. L’attaquant s’est immédiatement montré important 3 minutes après son retour avec une passe décisive sur le 2-0 de Desley Ubbink.
Retour étonnamment rapide
Bien que la réhabilitation de Mendes ait pris plus de temps que prévu initialement, son retour aux champs était inattendu. « La semaine dernière, les choses se sont très bien passées à l’entraînement », a déclaré Mendes, visiblement joyeux, peu après le match contre le Jong FC Utrecht.
« Au cours de ma première semaine, j’étais encore un peu inquiet, mais la semaine dernière, je n’avais plus mal. Je suis allé voir le staff médical et lui ai demandé s’ils voulaient discuter avec l’entraîneur si je pouvais jouer contre le Jong FC Utrecht. Nous avons eu une bonne discussion à ce sujet et heureusement, le résultat a été positif.
Un tonnerre d’applaudissements
Alors que le score était de 1-0 et qu’il restait encore vingt minutes au compteur, Mendes remplaçait Joey Konings sous un tonnerre d’applaudissements. « J’étais assez nerveux, mais c’était très spécial d’entendre toute la foule applaudir quand je suis entré sur le terrain. Après ma grave blessure et les problèmes de transfert autour du FC Groningen, c’était très agréable. »
Mendes a à son tour remercié le public en permettant à Ubbink de marquer le 2-0 trois minutes seulement après son entrée en jeu. ,,C’était incroyable. Ben (Scholte, ndlr) a appliqué une bonne pression et j’ai mis le ballon dans mes pieds. Quand je me suis détourné, j’ai vu Desley debout, libre. J’ai fait semblant de tirer, alors le défenseur s’est avancé vers moi et Desley a eu plus d’espace pour finir. »
Viser son propre succès n’est pas venu à l’esprit de Mendes. « Non, pas un instant. J’aime marquer, mais si quelqu’un d’autre est dans une meilleure position, il faut lui remettre le ballon. Je vais toujours. »
Aucune crainte du genou
Pendant les vingt minutes que Mendes a passé sur le terrain, il n’a pas pensé un seul instant à la blessure qui l’a tenu à l’écart pendant des mois. Pas même lorsqu’il étirait tous ses membres avec le plus grand effort pour arracher avec style une balle dans les airs. « Je n’ai pas pensé un seul instant à mon genou. Pas même à ce moment-là. Dommage que je n’aie pas pu le terminer. J’ai un peu perdu l’équilibre. Ce sont ces petits détails qui doivent être encore améliorés dans les semaines à venir. »
Échec du transfert au FC Groningen
En plus de la longue rééducation, Mendes a également connu un été de transfert qui a duré très longtemps. Le Portugais a flirté avec le FC Groningen, mais les retrouvailles avec son ancien entraîneur Dick Lukkien n’ont pas eu lieu. Le FC Emmen a estimé que l’offre de l’équipe de Groningen, qui pourrait s’élever à 250 000 euros, bonus compris, était trop basse.
«Après la clôture du marché des transferts, je me suis immédiatement résigné à continuer à jouer au FC Emmen. Si j’avais fait une bonne saison et que je n’avais pas été blessé, il y aurait peut-être eu des clubs prêts à payer la bonne somme, mais ce n’était pas le cas. Je comprends aussi que le FC Emmen ne voulait pas me laisser partir. C’est ainsi que fonctionne le monde du football. »
Construisez lentement
Pour Mendes, les semaines à venir seront consacrées à se remettre en forme et à gagner plus de minutes. Même si les Portugais ne seront pas titulaires vendredi contre le NAC. « J’espère pouvoir gagner plus de minutes dans ce match. Je serai là quand l’entraîneur aura besoin de moi. »