Lors du rendez-vous d’entretien dans une loge VIP du stade de l’Alte Försterei, Oliver Ruhnert boit de l’eau non gazeuse. La vie du manager de l’Union Berlin est juste assez pétillante. La direction de la Bundesliga du fer a étonné la nation du football.
Le titre de son prochain livre « Le secret de son succès, du Sauerland à Schalke à l’Union » est un peu inconfortable pour Ruhnert.
Quoi de plus simple, écrire un livre ou faire un transfert astucieux comme celui d’Andras Schäfer, pour lequel vous êtes admiré dans l’industrie ?
Olivier Ruhnert : Ce livre m’a encore plus énervé. Avec les autres choses, vous êtes préparé au fait que tout peut arriver à tout moment. Le transfert d’Andras Schäfer a été plus facile.
Avec Union, vous êtes sur la grande vague du succès. Quels sont les trois mots qui vous viennent à l’esprit en premier ?
« Histoire totalement folle. » Ce sont les trois mots. Prenons le titre du livre. « Le secret de son succès ». Cela m’a vraiment dérangé. C’était un problème avec lequel j’avais du mal. Quand nous avons commencé, nous n’étions même pas dans la Conference League. Et finalement la Ligue Europa est arrivée en tête, que tout s’est développé avec succès. Ce sont des choses très difficiles à saisir pour vous.
Où sont les limites structurelles de l’Union ?
Il faut toujours être prudent. Nous dansons à trois mariages maintenant, si vous prenez la ligue, la Coupe d’Europe, la Coupe DFB. C’est fou. Les limites structurelles sont dues au fait que la capacité du stade est encore limitée, en ce qui concerne les possibilités financières.
Alors, le crash arrivera-t-il inévitablement à un moment donné ?
Nous sommes dans la voie rapide et ce depuis plusieurs années. Vous devez quitter cette voie rapide à un moment donné car vous serez dépassé. Bien sûr, nous essayons de garder le pied sur l’accélérateur aussi longtemps que possible, mais nous savons aussi que le réservoir finira par s’épuiser dans les trois compétitions. Cela doit être clair pour les personnes concernées. C’est la seule façon de sensibiliser l’équipe et l’environnement. C’est la seule façon de continuer à croître sainement.
Vous ne parlez pas du titre. Mais à quel moment la saison est-elle un succès pour vous ?
Je regarde toujours le score et non la place dans le tableau. Même si vous ne voulez pas l’entendre, c’est un bel instantané. Mais vous n’avez qu’une partie de ce qu’il y a derrière, avec les points. Il faut rester suffisamment concentré pour que les buts qui s’affichent dans le vestiaire que l’équipe s’est donnée pour obtenir ces 40 points soient mentionnés comme le tout premier but.
Vous êtes également actif politiquement dans votre ville natale d’Iserlohn. Auriez-vous également atterri à Berlin – c’est-à-dire au Bundestag – si vous aviez fait carrière dans ce domaine ? Et quelle fonction occuperaient-ils ?
Quelque part j’aurais eu un grand désir de. En politique, certaines personnes obtiennent des emplois parce que c’est ainsi que cela doit être dans la représentation des partis. En fait, c’est notre organe le plus important, le Bundestag. Cela affecte la vie de toutes les personnes, quelles décisions y sont prises. Mais nous n’avons pas de scoutisme là-bas, quiconque se sent appelé à le faire peut prendre position.
Que veux-tu dire?
Lorsque je mets un foyer en marche, quelqu’un qui est certifié le fait. Si une toilette est bouchée, je n’appelle pas le boucher. Et avec nous, vous pourriez même devenir ministre sans avoir à être techniquement qualifié. Ce sont des choses que je ne comprends pas. Je ne sais pas dans quelle position je serais, je saurais au moins que je ne serais pas quelque part dans le grand cercle des députés, mais que je voudrais être entendu et que je trouverais des gens qui aimeraient suivre un cours.
Une carrière au Bundestag est-elle donc encore envisageable ?
Je n’exclus pas cela. Je n’ai plus 40 ans, je n’en ai même pas encore 70. Oui, sans aucun doute. Je pense que la probabilité de le refaire est faible, d’autant plus que je devrais ensuite changer à nouveau après Berlin. S’il y a quelque chose à redire dans cette super liaison avec Union, c’est la distance physique avec mon Sauerland.
Dans votre livre, votre collègue du parti Sahra Wagenknecht parle des différents mondes de la politique et du football. A-t-elle raison ?
Il y a la bulle du football professionnel, où l’on évolue dans un espace d’élite. La bulle signifie souvent oublier les problèmes des autres. Si cinq euros, ce n’est pas beaucoup pour nous, il faut savoir que huit ou douze euros, c’est beaucoup d’argent pour les autres qui viennent ici pour regarder le football. Ce n’est pas différent en politique. Il faut dire que les deux domaines perdent parfois contact avec la réalité. Je pense donc qu’il y a des parallèles. Les deux ont un impact social énorme.
Vous avez été socialisé politiquement par votre mère dans un milieu social-démocrate. Dans quelle mesure cela détermine-t-il encore votre travail dans le football aujourd’hui ?
Nous avons tous grandi d’une manière ou d’une autre, les choses que nous avons sauvées nous ont façonnés. Je reçois beaucoup d’invitations à des galas où je n’aurais jamais été auparavant. C’est beau, il y a de la bonne bouffe, mais je ne me sens toujours pas très à l’aise dans les cercles. Je n’ai pas besoin de ça. Je veux bien vivre, je veux voyager et profiter du monde. Mais j’ai appris que vous essayez de traiter tout le monde de la même manière. Il n’y a pas de gens de première ou de seconde classe. Je veux garder ça, même si j’ai l’air d’être dans une position privilégiée.
Vous sentez-vous un outsider dans le football professionnel ?
Pas en tant qu’étranger, je pense aussi que je suis très respecté par mes collègues. Je me sens plus comme une race mourante de la façon dont je suis entré sur le terrain. J’ai l’impression d’être quelqu’un qui remet beaucoup plus souvent en question des choses, des choses qui ne sont pas faciles.
Vous sentez-vous comme l’Union en tant que club de Bundesliga ?
Peut-être que cela aurait été le cas au début. Après l’ascension, notre président disait toujours que c’était comme s’asseoir à une table. Puis les autres ont dit, d’accord, ils seront là. Maintenant, nous ne sommes plus à la table des chats.
Êtes-vous actuellement le meilleur entraîneur de Bundesliga ?
J’ai beaucoup de collègues que je respecte beaucoup et qui font aussi un excellent travail. Parfois je me demande en quoi tu es vraiment bon. Je ne sais pas comment et ce que font mes collègues managers. Bien sûr, vous apportez une expérience différente avec vous. Je n’ai pas joué en Bundesliga et j’ai eu l’expérience de tirer un penalty devant 60 000 spectateurs. Mais vous apportez l’expérience que vous savez comment les équipes fonctionnent dans les bases.
Vous n’avez jamais quitté un club de votre plein gré. Êtes-vous une âme loyale ?
Je ne vais jamais nulle part avec l’intention de partir. Cela n’a jamais été le cas. Des collègues m’ont souvent dit que vous deviez partir maintenant. Chez Union il y a deux ans. Vous êtes au point, plus n’est pas possible. C’est peut-être le cas dans l’esprit de beaucoup de gens. Ce n’est pas le mien. J’aime mon travail et je gagne beaucoup d’argent ici. Je n’ai pas besoin d’aller ailleurs pour gagner plus. Cela pourrait me rendre plus riche, mais pas plus heureux. Je ne me suis jamais soucié de ce qui vient ensuite. C’est toujours venu tout seul.
Et qu’est-ce qui vient après l’Union Berlin ?
Je peux très bien imaginer que l’Union Berlin en tant que manager, comme je le fais maintenant, est ma seule station dans le football professionnel.
Comment te détends-tu?
Ce qui est beaucoup trop court pour le moment, c’est que j’ai des écarts entre les matchs. Je ne peux pas siffler en tant qu’arbitre. Je réalise maintenant à quel point c’est important pour moi. Sortir le dimanche pour arbitrer un match pour les amateurs. C’est une merveilleuse coupe. Pour moi, m’éteindre en ce moment, c’est m’asseoir sur le canapé et regarder la télévision. Sinon, après le 14 novembre, lorsque la pause de la Coupe du monde commencera, j’essaierai de sortir et de prendre des vacances. Il faut parfois faire le plein.
Quelle biographie d’un collègue manager aimeriez-vous lire ?
Je serais intéressé de lire ce que mon collègue du Bayern Munich pense des choses. J’aimerais aussi savoir et lire comment pensent des collègues devenus champions d’Allemagne, comme Horst Heldt au VfB Stuttgart.
Pensez-vous parfois à ce que votre vie aurait été si vous étiez devenu enseignant et non entraîneur de football ?
En lisant le livre, j’ai parfois pensé que vous aviez vraiment de la chance. Il y avait de nombreux points où vous pensiez, aller à l’école. Je m’y serais bien amusé aussi. Parce qu’entre-temps, vous étiez dans une situation où les finances étaient serrées et vous deviez voir comment vous pourriez joindre les deux bouts. Mais si tu vas à l’école maintenant, tu n’auras plus de football. Tout cela est très irrationnel.
Et quel livre lis-tu en ce moment ?
Je ne peux même pas me déplacer pour lire un livre en ce moment. Éteindre est trivial, il suffit de s’asseoir devant la télévision et de regarder des bêtises, puis de s’endormir, de se réveiller et de ne pas pouvoir se rendormir. C’est plus un problème, parce qu’alors tout vous repasse par la tête.
À personne :
Oliver Ruhnert (50 ans) a réussi en tant que footballeur dans l’équipe réserve de Schalke 04. Après avoir été entraîneur à Gütersloh et Iserlohn, il est ensuite devenu chef scout et directeur de l’académie des jeunes Knappenschmiede à Königsblau. À l’Union Berlin en 2017, il est d’abord devenu chef scout puis directeur général des sports professionnels. Avec lui, les Irons ont réussi à passer de l’équipe de deuxième division à un participant à la Coupe d’Europe et à des leaders de la Bundesliga. En plus de son travail à Berlin, Ruhnert est également le chef du groupe parlementaire du Parti de gauche au conseil municipal d’Iserlohn et un arbitre amateur.