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Rudy Giuliani, l’ancien maire de New York qui s’est impliqué dans les efforts de Donald Trump pour annuler le vote présidentiel américain de 2020, doit verser un total de 148 millions de dollars à deux agents électoraux en Géorgie qu’il a faussement accusés d’avoir commis une fraude électorale.
L’indemnisation des dommages et intérêts prononcée vendredi conclut un procès civil tenu devant un tribunal fédéral de Washington dans lequel Ruby Freeman et Shaye Moss ont accusé Giuliani de diffamation, d’avoir intentionnellement infligé une détresse émotionnelle et de conspirer avec d’autres pour commettre ces infractions.
Freeman et Moss ont déclaré que Giuliani les avait faussement accusés d’actes criminels tels que l’exclusion d’observateurs pendant le dépouillement des bulletins de vote et l’ajout de valises remplies de bulletins de vote illégaux au profit du président Joe Biden.
« En direct du comté de Fulton, regardons les démocrates voler les élections ! Et là, vous le voyez. Ruby Freeman et son équipe ont fait sortir tout le monde du centre, créant une fausse histoire selon laquelle il y avait eu une – qu’il y avait eu une rupture de conduite d’eau », a déclaré Giuliani sur son podcast vidéo en 2021, selon la plainte.
« Retirez-les de leurs chiffres – Trump a gagné la Géorgie honnêtement. Nous voulons des votes honnêtes ici », a-t-il ajouté.
Freeman et Moss ont déclaré qu’ils avaient été soumis à une série de harcèlement et d’abus qui ont bouleversé leur vie. La commission électorale de l’État de Géorgie a déclaré en juin qu’une enquête sur des malversations lors des élections de 2020 impliquant Freeman et Moss n’avait révélé aucune violation et avait montré que les allégations portées contre eux étaient « non fondées » et « sans fondement ».
Giuliani a admis en juillet qu’après le vote de 2020, il avait faussement accusé Freeman et Moss d’activités, notamment de bourrage d’urnes, pour aider Biden à remporter la Géorgie, mais a fait valoir qu’il était protégé par le premier amendement.
Le tribunal avait déjà déclaré Giuliani responsable dans un jugement par défaut après avoir déterminé qu’il avait omis à plusieurs reprises de fournir des preuves. Le juge Beryl Howell, qui a présidé la procédure à Washington, a ensuite fixé la sanction pécuniaire lors d’un procès devant jury. Freeman et Moss avaient demandé au total près de 50 millions de dollars de dommages et intérêts.
L’amende ajoute au fardeau financier qui pèse sur Giuliani, qui fait face à des frais juridiques croissants alors qu’il combat une série d’affaires qui se sont intensifiées après avoir soutenu les efforts de Trump pour rejeter les élections de 2020. En septembre, ses anciens avocats l’ont poursuivi en justice pour plus de 1,3 million de dollars de frais juridiques impayés – qu’il juge excessifs, selon les médias.
Giuliani est également impliqué dans les problèmes juridiques auxquels est confronté son ancien patron, Trump, suite à une ingérence présumée dans les résultats des élections de 2020. Il fait partie des 19 coaccusés dans une affaire pénale intentée par l’État de Géorgie, dans laquelle il a plaidé non coupable. Il serait également l’un des six complices anonymes d’un acte d’accusation porté contre Trump par le ministère de la Justice.