Le prêt de RUBY MACE à Leicester en provenance de Manchester City la saison dernière est un choix qu’elle considère comme l’un des meilleurs de sa carrière florissante.
Les performances du joueur de 20 ans au cours du changement de cinq mois ont aidé les Foxes à gagner leur combat pour la survie de l’élite.
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Parmi ses matchs mémorables, citons un changement de milieu de terrain infatigable contre Liverpool en avril, la victoire 4-0 de Leicester les sortant de la zone de largage.
C’est l’un des efforts qui ont valu à la défenseure polyvalente les éloges du patron de Man City, Gareth Taylor, qui la voit jouer un rôle plus avancé pour son équipe.
Mace a admis : « Aller à Leicester a probablement été l’une des meilleures décisions que j’ai prises à ce moment-là.
« J’avais besoin de temps de jeu, j’avais besoin de m’exposer à la WSL.
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« Je viens juste de me remettre d’une longue blessure à la cuisse, j’avais besoin de quelques minutes – et je suis juste reconnaissant envers (le patron de Leicester) Willie Kirk d’avoir cru en moi et de m’avoir donné l’opportunité de montrer mes capacités.
« En revenant à City cette saison, mes objectifs sont simples.
« Je veux faire mes preuves auprès de l’équipe et je veux pouvoir me faire une place dans l’équipe.
« Jouer des matchs importants, notamment la saison dernière avec Leicester, sachant que nous sommes sous tellement de pression, cela vous donne de la confiance pour aborder de grands matchs, comme nous l’avons fait ce week-end. »
De telles expériences pourraient bien servir Mace si elle se présentait contre Manchester United dans un derby de la WSL à enjeux élevés à Old Trafford plus tard.
Les matchs ne sont pas beaucoup plus importants que le voyage de City au Théâtre des Rêves devant une foule nombreuse.
L’équipe de Mace vise un retour à la victoire après deux défaites consécutives.
Il s’agit notamment d’une défaite inattendue 1-0 à domicile contre Brighton qui leur laisse six points de retard sur le leader Chelsea et savoir qu’une autre défaite réduirait leurs chances de titre.
Le joueur né à Londres a ajouté : « Tout le monde a des hors-matchs. Il s’agit simplement de se relever, et nous avons un grand match devant nous. »
Mace, qui a commencé son parcours footballistique à l’académie d’Arsenal et s’est entraînée avec les garçons des moins de 15 ans des Gunners, a disputé deux matches de championnat pour City cette saison.
L’ancien skipper anglais des moins de 17 ans, qui a disputé dix matches en WSL à Leicester, envisage plus de minutes avec les Cityzens.
Et même si elle adorerait se rendre sur le terrain contre United demain, elle est prête à faire rugir ses coéquipières depuis le banc de touche si nécessaire.
Mace, qui a rejoint City en provenance des Gunners en juin 2021, a ajouté : « Vous ne pouvez pas garantir que vous entrerez sur le terrain, mais je suppose que cela dépendra de l’état du jeu.
« Si c’est la bonne chose à faire, alors ce sera la bonne chose à faire pour m’engager.
« Mais si ce n’est pas le cas, je soutiendrai cela à 100 pour cent et je donnerai toute mon énergie en marge. »
Cette année, Mace et quelques autres starlettes de City, dont Jess Park, gravissent les échelons du club et du pays.
Parmi eux se trouve la meilleure amie Khiara Keating, 19 ans, qui a reçu sa première convocation senior en Angleterre le mois dernier.
Le gardien Keating pourrait entrer dans l’histoire en tant que premier gardien issu d’un milieu métis à jouer dans l’équipe senior des Lionnes.
Mace a déclaré : « C’est un honneur de voir vos amis se porter bien.
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« Je veux toujours le meilleur pour Khiara, et j’ai l’impression qu’elle ne veut que le meilleur pour moi.
« Juste pour avoir ce système de soutien où je peux lui parler en tant qu’ami.
» Elle sera réelle avec moi dans les situations où j’ai besoin qu’elle soit réelle. Nous rebondissons les uns sur les autres.
« Khiara a dit qu’elle voulait être la meilleure Khiara Keating et je veux être la meilleure Ruby Mace. »