QUAND Ruben Amorim, 35 ans, a pris la tête du Sporting Lisbonne en mars 2020, un responsable du club a comparé leur situation à celle des « morts-vivants ».
Le Sporting a terminé la campagne 2019/20 en quatrième position, à 22 points du champion de Porto, Amorim étant son troisième entraîneur en sept mois.
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L’optimisme et l’espoir étaient au plus bas.
Mais l’effet Amorim a été presque instantané, guidant les géants endormis portugais vers leur premier titre de champion depuis 19 ans en 2020/21, ne perdant qu’une seule fois et n’encaissant que 20 buts.
Depuis lors, le Sporting a remporté un autre titre de champion en 2023/24 – ainsi que deux Coupes de la Ligue – et occupe actuellement la première place avec neuf victoires sur neuf cette saison.
Il est peut-être jeune, mais Amorim a déjà l’œil pour reconstruire et revitaliser les superpuissances déchues grâce à son charisme contagieux et à sa philosophie tactique intense qui ne faiblit presque jamais.
Les « morts-vivants » de Manchester United doivent prier pour un renouveau similaire.
Et ils pourraient bien l’obtenir de l’un des jeunes entraîneurs les plus talentueux du continent – un homme habitué à redonner un nouveau souffle à des institutions en ruine comme Old Trafford.
Amorim a passé la dernière décennie à rêver de figurer un jour en Premier League anglaise, telle était son admiration pour un ancien patron de United, Jose Mourinho, en grandissant.
Après sa retraite anticipée en tant que joueur à l’âge de 32 ans, Amorim passait son temps à la Faculté de cinématique humaine de l’Université de Lisbonne, écoutant les conférences données par José lui-même.
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Souvent surnommé « Mourinho 2.0 », Amorim a passé une semaine avec son idole d’entraîneur en qualité de stage à la base d’entraînement de United à Carrington en 2018, le citant ensuite comme son « point de référence ».
Amorim a connu le grand homme plus que quiconque grâce à son beau-frère Antero Henrique – un ancien directeur de la communication de Porto qui a travaillé avec José pendant ses années « Special One » à l’Estadio do Dragao où il a remporté la Ligue des Champions en 2004.
Ironiquement, Henrique a également été ciblé par United en tant que directeur sportif avant de porter son attention sur Dan Ashworth – un homme qui fait normalement les choses correctement lorsqu’il s’agit de recruter des managers.
Mais Ashworth ne doit pas s’attendre à un mini-Mourinho, comme Amorim l’a dit lui-même : « Mourinho est unique en son genre. Il n’y aura pas d’autre Mourinho. Mourinho est unique.
Et pourtant, on ne peut s’empêcher de comparer les deux.
Amorim est décrit comme un « maître trash-talker » lors des conférences de presse – un génie pour faire passer son message, créer un récit tout en détournant la pression de ses joueurs.
Comme l’a déclaré une source à SunSport : « Il n’y a personne comme lui. »
Il y a en lui une admirable arrogance, soutenue par ses premiers succès, notamment en devenant l’un des managers les plus chers de l’histoire après son transfert de 8,65 millions de livres sterling de Braga au Sporting.
Cet été, ses agents hésitaient à envoyer son CV aux grands clubs, insistant : « On n’en a pas besoin quand on a gagné deux titres ».
Il exige ensuite le dernier mot sur les décisions footballistiques lorsqu’il prend la direction d’un club.
Après sa retraite, on lui a proposé un rôle dans l’équipe B de Benfica – après avoir disputé 150 matches avec le club en sept ans – mais il a plutôt opté pour Braga, où il aurait plus de contrôle.
Lors de sa première journée au Sporting, il a montré au vestiaire sa formation préférée en 3-4-3 et leur a dit qu’ils devaient s’intégrer dans ce système ou risquer de ne pas jouer.
Vasco Seabra, ancien entraîneur-chef du rival du Sporting, Estoril, a déclaré : « Amorim essaie toujours d’améliorer ses joueurs.
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« Il travaille avec de jeunes talents mais aussi avec des joueurs expérimentés et ce qu’ils ont tous en commun c’est qu’ils se battent. Ils sont vraiment intenses.
« Les joueurs se connectent facilement avec lui. »
Lors de discussions avec West Ham et Liverpool cette année civile, il a demandé une refonte complète de l’équipe d’entraîneurs, souhaitant emmener avec lui son énorme équipe de huit joueurs.
Son entêtement sur ses trois arrières lui a parfois coûté du travail, les patrons d’Anfield étant peu disposés à détruire toute leur unité défensive pour l’accueillir.
Amorim n’a pas peur de s’attaquer aux gros egos et aux mauvais œufs, en particulier lors de ses séances d’entraînement tristement difficiles au Sporting.
Au cours d’une séance en avril 2022, il a renvoyé prématurément chez lui l’ancien attaquant de Leicester Islam Slimani pour manque d’implication et d’engagement.
Trois mois plus tard, Slimani est vendu.
Mais il a aussi un côté chaleureux, un côté humble qui manque cruellement à José.
Après s’être envolé pour Londres pour parler à West Ham en avril, il s’est ensuite excusé auprès des fans.
Et sans surprise, il a été accueilli à bras ouverts et aimants, telle est la relation et la confiance qu’il construit avec ses joueurs.
Vitor Campelos, entraîneur de l’AVS, première division portugaise, a déclaré : « C’est le genre d’entraîneur qui aime parier sur les jeunes joueurs. »
Il n’est donc pas surprenant que Manchester City ait désigné Amorim comme remplaçant naturel de Pep Guardiola après que le directeur du football du Sporting, Hugo Viana, ait été nommé successeur de Txiki Begiristain à l’Etihad.
Et malgré toute la mauvaise gestion sur les sièges chauds d’Old Trafford au fil des ans, ce serait un véritable gain – enfin une gifle pour laquelle City n’a pas de réponse.
« Je m’attendais à ça » – Ce que Ruben Amorim a dit à propos des liens d’emploi avec Man Utd
RUBEN AMORIM a répondu à son lien avec un transfert à Manchester United.
L’entraîneur du Sporting Lisbonne, 39 ans, serait sur le point de conclure un accord d’une valeur de 8 millions de livres sterling pour devenir le successeur d’Erik ten Hag.
Quelques heures seulement après le licenciement de Ten Hag lundi matin, il est apparu que les dirigeants de Man Utd étaient en pourparlers avec Amorim alors qu’ils se concentraient sur le patron du Sporting.
Mais l’ancien entraîneur de Braga est resté discret sur les négociations lorsqu’il a été interrogé par les médias.
Il a dit : « Je m’attendais déjà à cette question [about Man Utd].
« Évidemment, je ne vais pas parler de l’avenir, car sinon je devrai toujours commenter.
« Je suis très fier d’être entraîneur du Sporting, c’est tout. »