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Des centaines d’avions dans le monde seront immobilisés au sol au cours des prochaines années en raison de problèmes avec les moteurs Pratt & Whitney, ce qui représente un coup dur de 3 milliards de dollars pour la société mère RTX et un autre revers pour les compagnies aériennes qui ont déjà du mal à répondre à la demande croissante de voyages post-pandémique.
Le groupe américain d’aérospatiale et de défense, anciennement connu sous le nom de Raytheon, a déclaré que P&W rappellerait 600 à 700 moteurs entre 2023 et 2026, ce qui entraînerait l’immobilisation au sol d’environ 350 avions par an.
RTX a déclaré qu’elle enregistrerait une charge pouvant atteindre environ 3,5 milliards de dollars au troisième trimestre, principalement en raison de la compensation de ses clients, et 1,5 milliard de dollars de moins en flux de trésorerie disponible en 2025, un coup plus lourd que ce qu’il avait initialement signalé en juillet.
La société basée à Arlington, en Virginie, prévoit désormais un chiffre d’affaires annuel compris entre 67,5 et 68,5 milliards de dollars, contre 67,1 milliards de dollars en 2022. Elle avait relevé en juillet ses prévisions de ventes comprises entre 73 et 74 milliards de dollars.
Les actions de RTX, en baisse depuis la révélation du problème des métaux en juillet, ont chuté de près de 7 pour cent dans les échanges matinaux à New York.
Le groupe a déclaré en juillet que les contaminants présents dans la poudre de métal utilisée pour fabriquer ses turboréacteurs à double flux PW1100G-JM installés dans les avions Airbus signifiaient que certains de ses moteurs devraient être inspectés plus tôt que prévu.
Le problème pourrait provoquer des fissures dans les disques de la turbine haute pression pendant la fabrication et l’entreprise « a trouvé des fissures plus grandes que prévu », a déclaré lundi aux analystes Chris Calio, le directeur de l’exploitation.
Greg Hayes, directeur général, a qualifié cette perturbation de « frustrante », ajoutant qu’elle « aura un impact significatif sur nos clients, sur nos partenaires et sur RTX ».
Lorsque chaque moteur est retiré de l’aile d’un avion à fuselage étroit A320neo, il faudra en moyenne entre 250 et 300 jours pour que l’avion soit restitué à sa compagnie aérienne.
Calio a averti que les inspections des moteurs et tout remplacement « créeront davantage de congestion » dans le réseau de maintenance, de réparation et de révision de l’entreprise, qui a déjà retardé les délais d’exécution en raison de problèmes d’approvisionnement en matériaux.
RTX a déclaré que son « plan actuel est de continuer à respecter nos engagements envers Airbus » avec de nouvelles livraisons de moteurs et de pièces de rechange. Les conséquences de ce problème pourraient toutefois entraver les projets d’Airbus visant à augmenter la production de sa famille A320 au cours des deux prochaines années.
Le groupe européen a indiqué lundi qu’il restait en « dialogue constant » avec P&W et ses clients, et qu’il ne s’attendait pas à d’impact sur ses « livraisons 2023 ni sur notre plan de montée en puissance 2024 ».
L’immobilisation de tant d’avions commerciaux a poussé les transporteurs à se précipiter pour trouver des pièces de rechange et des moteurs afin d’éviter les annulations.
Rob Stallard, analyste chez Vertical Research, a déclaré que la charge de 3 milliards de dollars était « plus importante que prévu » après que la société avait précédemment estimé que les 200 premiers moteurs qui nécessiteraient des inspections réduiraient le flux de trésorerie disponible de 500 millions de dollars cette année.
En tenant compte de ses partenaires de partage des risques et des revenus dans le programme de moteur PW1100 (la part de P&W est de 51 %), la facture totale devrait se situer entre 6 et 7 milliards de dollars, a déclaré RTX. Selon le directeur financier Neil Mitchill, environ 80 pour cent devraient être consacrés à la rémunération des clients et les 20 pour cent restants à la main-d’œuvre et aux matériaux.
L’un de ses partenaires du programme moteur, MTU Aero Engines, avec une participation de 18 pour cent, a publié lundi un avertissement sur les bénéfices sur ce qui était une « prévision par ailleurs stable » pour 2023.
Le groupe allemand estime l’impact à 1 milliard d’euros en chiffre d’affaires et bénéfice avant intérêts et impôts sur l’exercice en cours, l’impact sur la liquidité se poursuivant de 2024 à 2026.