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Le patron du plus grand cabinet comptable américain en dehors des Big Four reste fidèle à son modèle de partenariat, même si ses rivaux poursuivent des changements radicaux qui remettent en question la structure traditionnelle de la profession.
Brian Becker, associé directeur de RSM US, a déclaré que le cabinet avait exclu de devenir une société détenue par ses salariés, comme BDO, ou de prendre un investissement en capital-investissement, comme l’ont fait d’autres cabinets comptables américains.
Au lieu de cela, RSM a l’intention de se concentrer sur l’intégration de son réseau international pour refléter les ambitions mondiales des entreprises de taille moyenne auxquelles elle s’adresse, a déclaré Becker au Financial Times.
L’entreprise au chiffre d’affaires de 3,7 milliards de dollars n’avait pas besoin de faire appel à des capitaux privés pour financer son expansion ou pour permettre à ses partenaires d’encaisser plus tôt, a-t-il déclaré, et il a exprimé son scepticisme quant aux modèles économiques suivis par ses rivaux américains.
« Nous traitons beaucoup avec le capital-investissement et leur objectif est d’obtenir un retour sur investissement », a-t-il déclaré. « Vous devez en être conscient lorsque vous prenez ce type de capital. »
Le capital-investissement a été attiré vers le secteur comptable par la combinaison de flux de trésorerie prévisibles provenant des travaux de fiscalité et d’audit et de la croissance rapide du conseil. Trois des 30 plus grands cabinets comptables américains ont vendu leurs participations à des sociétés de capital-investissement, et plusieurs autres ont mené des négociations. Les partisans affirment que de telles transactions apportent des capitaux pour financer des acquisitions et des investissements.
Becker a cité la propre histoire de RSM comme raison pour ne pas vouloir emboîter le pas. Pendant 12 ans jusqu’en 2011, la société – alors connue sous le nom de RSM McGladrey – faisait partie du cabinet de préparateur de déclarations de revenus coté en bourse H&R Block.
« Cela a fait de nous une entreprise nationale, ce qui était formidable. Pas si génial que ça [owners] chercher une sortie. Nous ne voulons pas être mis dans la position où nous essayons de conduire [earnings] après un certain temps. »
Il a ajouté que RSM avait également envisagé de suivre BDO dans la création d’un plan d’actionnariat salarié, ou ESOP, qui rachèterait l’entreprise à des partenaires existants et distribuerait des actions à un bassin plus large d’employés.
BDO s’est converti en ESOP en août, grâce à un financement par emprunt de 1,3 milliard de dollars d’Apollo Global Management, affirmant que cela aiderait à retenir le personnel à un moment où les cabinets comptables sont aux prises avec une pénurie de personnes entrant dans la profession. Cette structure peut également constituer une manne fiscale pour les partenaires vendeurs et réduire les impôts sur les bénéfices futurs.
« Toute stratégie qui repose sur des économies d’impôts peut être de très courte durée », a déclaré Becker. « Nous n’avons pas besoin de capital et nous n’avons pas besoin d’une méthode pour distribuer les revenus différemment. »
Becker a pris la tête de RSM US en 2022 après avoir dirigé son activité de conseil. Après avoir rejoint le cabinet en 1989 en tant qu’auditeur, il a passé l’essentiel de sa carrière dans le secteur du conseil technologique, où il a déclaré que l’intégration avec le reste du réseau mondial de RSM était particulièrement urgente.
RSM US est le plus grand d’un réseau international de cabinets utilisant la marque RSM, qui génèrent collectivement un chiffre d’affaires annuel de plus de 8 milliards de dollars, provenant principalement d’entreprises de taille intermédiaire négligées par les quatre grands cabinets comptables Deloitte, EY, PwC et KPMG.
Plus tôt cette année, elle a annoncé un plan visant à accroître la coordination internationale de ses investissements dans la technologie. Becker a déclaré qu’il recherchait d’autres entreprises du réseau pour devenir des « centres d’excellence » dans des domaines particuliers.
« Soixante-dix pour cent de [RSM US] les revenus proviennent de clients actifs à l’échelle mondiale, nous recevons donc beaucoup de commentaires indiquant que nous avons besoin d’être mondiaux. Mais tous les pays ne sont pas en mesure de développer une expertise en matière de cybersécurité ou de planification des ressources de l’entreprise. Il s’agit de savoir comment aborder la question ensemble et ne pas dupliquer les compétences en matière de développement là où nous n’avons pas besoin de le faire.